村中有一處名為涸井的深水池。
雖然靠近清流的源頭，但水麵並不幹淨，明明漂浮著一層油膜，在陽光下閃著彩色的泡沫，並散發著一股令人不適的香氣，像是巨大的沼澤。據說這水池中央有個通往地獄的洞。
村子與村子之間有一片森林，循著正路去森林很花時間，可是如果直接穿過山坡，應該隻要十分鍾就到了。
石見銀山在林邊前進，不久便碰到一片生鏽的鐵絲網，沿著鐵絲網走著，突然聽到“嘩啦”的水聲響徹四周，這是田梗旁邊的水閥打開的聲音。
離開之前，他發現腳下有東西在發光，穿透樹葉灑下的陽光照亮了枯葉間的顆粒，是金色的七星瓢蟲。
叫作玉置清良的姐姐住在涸井邊上，她長得非常漂亮，像是那些從大城市裏來的女孩子，幹幹淨淨。她喜歡穿黃色的連衣裙，還會化妝，做美甲，每到周末總會去鎮上和男朋友約會，石見有一次和幾個朋友跟蹤她，但走到森林就迷路了，最後無功而返。
“清良姐姐！”
“怎麼了？”
撐著太陽傘的清良姐姐停下腳步，轉頭望向他，於是石見一邊揮手一邊向她跑去，拿出剛剛撿到的瓢蟲給她看：“這個送給你！”
“哇，好漂亮，這是什麼？”
“我剛剛在森林邊上撿到的。”
“好美呀，連昆蟲的腳都這麼逼真，是金子做的嗎？閃閃發光，就像太陽一樣。”
“不知道，也許是其他人弄丟的吧。”
是什麼人雕刻金屬做成的嗎？可是卻看不到半點刀痕。外殼光滑，看起來也像是用真正的七星瓢蟲鍍金而成的，雖然隻有指頭大，卻沉得能把皮膚壓得微微凹陷。這是真的金子嗎？真的金子不可能會掉在森林邊，所以一定是更便宜的金屬製成的模型。
“謝謝你。”清良姐姐笑著收下了這個小模型，然後撐傘走了。
第二天，石見銀山從森林的邊緣經過，四周再次響起嘩啦的水聲，是水閥打開的聲音。他低頭去看，窪地被浮油的液體填滿，四下蒸氣彌漫，泡沫在表麵迸裂，腐爛般的甜味跟著飄散開來。
水流一直沿著田埂衝刷，他忍不住跟著向前走去，沿著鐵絲網來到涸井，液體正彙聚在那裏。
石見銀山摸索地麵，在枯葉裏找到了其他金色的昆蟲，不隻是七星瓢蟲，還有蚯蚓和蝴蝶等散發出金屬光澤，埋藏在泥土當中。
他四處撿拾，收進口袋裏，打算送給清良姐姐當作禮物。然而——
“拜托了！請和我結婚吧！！！”
就在涸井的邊上，清良姐姐的家門口，金發的奇怪少年出現了。
“那個小姑娘呢？”
“已經走了。”
直通到底的道路兩旁，黑白相間的鯨幕綿延不斷，盡頭處有一群人正在舉行佛事。
——葬禮的味道。
鮮花的鮮香、線香的清香、寺院的古香、附著在喪服上的樟腦幽香、潮濕的泥土香，黑與白連綿不絕的物品。
尾生彥歎了口氣：“動作真快啊。”
旅館的老板外表雖老態龍鍾，其實才四十出頭，他站在富岡義勇旁邊，兩個人看起來就像一對父子。
“那孩子的名字，你知道嗎？”
富岡搖搖頭。
尾生擺好那塊分不清是坐墊還是抹布的布塊，讓對方坐了下來。然後他又問：“鱗瀧先生最近還好嗎？”
“嗯。”
“距離那時候已經過了十多年了，我也沒去拜訪他，感覺非常失禮啊。”
“如果您去看望老師，他應該會很高興的。”
“殺生的獵人去孩子多的地方，總歸是不太好，還是算了。”
“不，那裏已經……”
尾生彥愣愣地轉過臉，恍然般開口：“啊啊，是嗎，變成這樣了嗎。”
燃燒的香線倒下一些灰燼，火光很快就飄進彌漫在楓樹與墓碑之間的霞光中，消失了。不管再怎麼極目遠眺，也不知道該往哪裏找。