38-4
來歙到達長安，劉秀正好巡行到此。來歙將隗囂的情況報告劉秀。
劉秀聽到隗囂被來歙殺得氣急敗壞，大笑道：“恐怕以後隗囂的噩夢不隻是隴西被破，還有君叔之劍。”
劉秀召集眾將商議。
有人建議，“可以考慮給隗囂封以將帥，消除他的顧慮，看他如何反應。”
祭遵道：“隗囂心有陰謀已不是一天兩天，如果現在還與他表麵周旋，反而會使他準備得更加全麵，也讓公孫述的防備會更加嚴密，等待不如進擊。”
來歙也道：“隗囂之心，已不複當年，他的所有行動已經反叛，隻差還不敢主動挑戰。”
眾將議論不決，看向劉秀。
劉秀點頭道：“弟孫之言有理，與其縱容，不如進擊。遲來不如早來，現在就請弟孫率軍先行，其他兵馬隨後跟進，直入隴西。”
38-5
隴坻距離長安千裏，由隗囂的大將王元鎮守。
祭遵率軍直指隴坻，然後派出幾名精兵佯裝成商人，關隘守門士兵見是幾名商人入關，也不以為意，隻是尋常盤查。正問話間，商人突然暴起，連連出擊，瞬間便將守門的士兵殺死。
祭遵奪得關隘，大敗王元。
集結在隴山下的各路兵馬得知祭遵奪關，率兵進入，向隴西進發。
越往西走，道路越見艱難，漸漸進入山巒起伏之地。將士們見地勢險要，人跡稀少，都格外小心。
不久，隊伍進入兩山之間，道路漸窄，行進不便。將士們正四處張望，忽聽一聲炮響，兩邊山中萬箭齊發。眾人知道中了埋伏，回身便撤，幸好草木縱橫，擋住了不少箭矢，緊接著山上衝出無數人馬。前軍耿弇率領將士一邊奮力迎擊一邊慢慢回撤，卻發現來時的入口竟已被樹木堵塞。
眾將領們商議對策。
耿弇道：“如今前堵後截，與其敗退，不如一路進擊，諸位意下如何？”
眾將領初入隴西，見山川險峻，與中原大不相同，都不敢讚同。
王常道：“如今我們對隴西地勢不熟，剛入隴山便遭此伏擊，現在他們的兵力尚不能對我們有致命打擊，我們還能撤退，如果強行進入，我們會越陷越深，縱然能占據關卡，但路途遙遠，補給困難，很難維持，恐怕會遭到更大的打擊。不如撤出隴山，伺機再進。”
耿弇對隴西不熟，終究不敢堅持，隻得同意撤軍。王常負責清理道路，馬武率領精銳士卒殿後，一路且戰且退，最終退出隴山。
劉秀得知隴山大敗，斷定隗囂必會接連行動，急令耿弇率軍進駐漆縣（陝西彬縣）、馮異進駐旬邑（陝西旬邑縣）、祭遵進駐汘縣（陝西隴縣），又令吳漢坐鎮長安，嚴防隗囂往外擴張。
隗囂果然決定趁勝擴張，令王元奪取汘縣、行巡進擊旬邑。
王元的軍隊挺進到汘縣時，祭遵早已到達。雙方交戰，王元大敗，退回隴坻。