《始計篇》是《孫子兵法》十三篇的開篇，號稱孫子兵法的戰略論，是全書的總則。孫子的戰爭觀、謀略觀及戰術思想在本篇中都有十分精彩的闡述。
##1．謹慎是一種大智慧
人們不管做什麼事，謹慎的性格總是獲取成功的必要條件，在處理人際關係中，自然也不能例外。慎於行，是事業必需的規則，是人生必備的性格品質。
原文：
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
——《孫子兵法·始計篇》
譯文：
戰爭是國家的大事，關係到軍民的生死、國家的存亡，是不可以不認真探討研究的。
解讀：
《始計篇》開宗明義地指出了“戰略”的內涵。所謂：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”這裏集中講了對待戰爭的態度，體現在一個“慎”字上。這就是孫武重戰慎戰的思想。
戰爭是關係著國家生死存亡的大事，我們不能不認真研究它。孫子從戰略的高度概括了戰爭存在的意義。這一出色的判斷，如今已被人類史上無數的軍事實踐所證明。
率領諸軍伐吳，這是大軍事家劉備一生中最後一次演出。劉備不聽群臣勸阻，一意孤行，把個人感情淩駕於國家利益之上，將大量軍馬帶上了不歸路，損兵折將，自己也喪身白帝城。這場戰爭的失敗是必然的，因為他完全違背了孫子的慎戰思想，戰場上是絕對不允許衝動的。
公元222年，三國時期的吳、蜀、魏三國還在相互爭戰。
這一年的2月，蜀國劉備率領4萬大軍沿著長江南岸，翻山越嶺，準備攻打吳國。蜀軍從巫山到湖北宜昌沿路紮下了幾十個大營，又用樹木編成柵欄，把大營連成一片，前後長達700裏。白天一眼望去是旌旗蔽日，夜間則是燈火通明，其陣勢真是咄咄逼人。
那麼，劉備為什麼要如此大張聲勢來進擊吳國呢?
原來在公元219年，吳國和蜀國在荊州打了一仗，這一仗，蜀國不僅丟失了重鎮荊州，而且喪失了一員大將關羽，從而使劉備準備分兵兩路北取中原的計劃破產了。劉備又哪能吞下這口氣呢?於是，借口給關羽報仇，發動了對吳國的戰爭。
從當時的形勢來看，魏國的曹操已經死了，他的兒子曹丕在洛陽做了皇帝，也正想趁機消滅蜀、吳兩國。正因為這樣，蜀國許多有見識的人都勸阻劉備不要輕易發動對吳國的戰爭，而要和吳國聯合起來，共同對付魏國。可是，劉備根本不聽大家的建議。
其實，吳國對蜀國的進軍早有準備。吳國的孫權一方麵與魏國交好，以防止兩麵受敵，同時派陸遜為鎮西將軍，統領李異、劉阿進駐今天的巫山、林歸，加強西線的防禦。為了爭取主動，孫權還寫信給蜀國，要求重歸於好，不要互相攻伐，以免兩敗俱傷。但劉備決心已定，一心想打敗吳國，堅決不同意和好。於是，孫權就任命陸遜為大都督，率5萬人馬去阻止劉備的進軍。
劉備小兵沒幾天，很快攻占了吳國土地二三百公裏。他繼續進軍，隨行的官員黃權勸阻他說：“吳國人打仗向來是很勇猛的，千萬別小看他們。我們水軍現在是順流而下，前進容易，可是要退兵可就難了。而讓我當先鋒，在前而開路，陛下你在後麵接應，這樣比較穩妥。”誰知，這時的劉備心急火燎，一意孤行，哪裏還肯聽別人的話，他要黃權守住江北，自己親自率主力直向宜昌方向而去。