獸潮過境，暴雨傾盆，空氣中充斥著淡淡的血腥味。對於拜倫帝國的首都德莫爾聖城來說，這隻是千百年來再平常不過的一天。
神明降下了恐怖的天罰，漫山遍野的題獸前仆後繼，屍體在城牆前堆成小山，有人類的，有題獸的。
城裏的旅店，酒客們交頭接耳，誰也不願意在這個鬼天氣出門淋上一身雨水。
所有人都明白題獸潮意味著什麼，不過是幾個沒有名字的小聚落被屠戮殆盡，城裏徒增一些難民罷了。
沒有誰會在乎帕特裏克和帕特蕾莎在這天失去了一切。
在一座擁有五萬六千人口的大城裏，兩個年幼的孩子算得了什麼？
內城區的石板路寬敞平坦，可容納四輛馬車並排通過，無數頂盔貫甲的學士拱衛四周，守護德莫爾免遭題獸玷汙。
即使再宏偉的城池，也有肮髒的一麵。
“放開我！臭要飯的！”
“求求你，讓我在這裏工作...我們隻要...”
“滾！”
“哥，帕特蕾莎不餓，咱們回去吧...”
即使僥幸逃到了聖城，也領不到限量的救濟糧，想找份工作糊口，卻接連碰壁。
兄妹倆曾有深愛著自己的家人，但即使再深沉的愛意，也敵不過物質。
.........
題獸的獠牙撕碎眼前熟悉的街坊鄰居，通紅的眼眸中沒有一絲理智，鮮血濺在男孩稚嫩的臉頰上，腥臭無比。
“爸爸對不起你們...”
男人把孩子們抱上馬匹，伸出顫抖的雙手，撫摸著兩人的臉頰，胸腹間，傷口血流不止。
“去吧，就像你們平時...進城買菜一樣對不對...”
哼著五音不全的兒歌，男人輕聲安慰著他的孩子。
“小馬駒~快快跑~翻...過山~越過...橋~”
馱馬發出驚惶的嘶鳴，動物的本能驅使著它竭力向前逃竄。
大地震顫，整個聚落頃刻間化為廢墟殘垣，帕特裏克永遠忘不了那些淒厲的哭嚎，宛若地獄深處索命的惡鬼。
男人顫抖著拔出腰間的長劍，砍斷固定吊橋的繩索，衝向來勢洶洶的題獸，用徒勞的加減法和血肉之軀為孩子們爭取著寶貴的時間。
男孩回頭望去，父親的背影漸漸消失在視線之中，四周被參天的大樹籠蓋，妹妹趴在自己背上輕聲啜泣，令人無比心痛。
淚水衝散了男孩臉頰上的血跡，卻衝不散眉眼間呼之欲出的悲痛和心中的無助。
“誰來...救救我們...”
.........
“吃吧，可憐的孩子...”
厚重的木門後走出一個老者，遞給帕特裏克一塊黑不溜秋的東西，這粗麵包吃起來味道微苦，有時還有沙子和麥稈殘渣，但終究是能夠果腹的糧食。
拉著妹妹走進小巷，男孩小心翼翼地拿出麵包，掰成兩半。
“給，有吃的了...”
他把較大的一半遞給女孩，兩人在房簷下依偎著，就著收集來的些許雨水啃起麵包。
帕特裏克兄妹的相貌平平無奇，身體也談不上健壯，不過他們都有著淡紅色的頭發和深紅的瞳孔。
在大部分人黑發黑瞳的拜倫帝國，紅發並不多見，兄妹二人曾經因此飽受欺淩，若不是還有父親護著他們，也許兩人早就被當作異類放逐。
“如果再沒有工作...就隻能餓死了吧...”
望著身旁唯一的家人，男孩不再猶豫，即使拚上性命，也要想辦法讓帕特蕾莎活下去，這既是作為兄長的職責，也是父親的遺願...
“妹妹...”他輕輕抵住女孩的額頭，後者抬起無神的雙眼，勉強擠出一個微笑，看得帕特裏克鼻子一酸，“讓你受苦了，哥哥對不起你...”