日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。
又是一個春天，江南的春天。
處處綠蔭蔥蔥，芳草菲菲，春風吹拂原野，萬物更新，又是新的一年。
江南處處有水，蘇州吳江縣太湖邊，夕陽西下，天邊的晚霞倒映在湖麵，直映得波光鱗鱗，紅豔豔煞是好看。
湖非常大，方圓足有千畝，一眼望不到邊。
一葉扁舟從遠處向岸邊慢慢劃來，夕陽照在湖麵，天空雲彩染上金光，最遠處的天際線似隱似無，遠處水麵微風帶起陣陣漣漪，似金色的魚兒在水麵跳躍。山映斜陽天接水，天高氣爽讓人好不愜意。
舟上立了兩個十七八歲的女孩兒，夕陽西下，兩人一舟，影影綽綽，如詩如畫。
其中一人身段高挑，鵝蛋臉，膚色白皙，發似鴉羽，身著桃粉衣裳，是個頗為清麗的姑娘。另一個身段中等，眼睛大大的，臉圓圓的，身著綠色衣衫，見之可親，頗為可愛討喜。
桃粉衣衫姑娘一邊劃船一邊看向那綠衣衫姑娘，這綠衣衫姑娘平時很活潑，此時頗為安靜，有一搭沒一搭地在那劃著，不知道在想什麼。
“阿秀，在想什麼呢？”桃粉衣衫姑娘問道。
名叫阿秀的姑娘看著對麵姑娘白皙清麗的臉龐，回過神來，笑著說：“我在想，將來誰會有這麼好的福氣娶到我們美麗、能幹的阿茵姑娘！”
“臭丫頭，取笑我，看我怎麼整你。”說著，名叫阿茵的姑娘紅著臉要過來扭阿秀的耳朵，阿秀趕忙躲閃，小船立馬就搖晃起來。
阿秀趕緊說：“我不說了，別動，船在搖了。”阿茵放過阿秀，把船穩住，兩人定了下來。
小船繼續向岸邊劃去，船尾蕩起一陣陣漣漪。
“不過說真的，阿茵，李征的心意大家可都看在眼裏。”
阿茵是湖邊白溪鄉私塾青鬆書院夫子譚鈞的獨女，阿秀姓張，是她的閨中好友，父親也是青鬆書院的先生。青鬆書院裏有數十位先生，是吳江一帶遠近聞名的私塾。
學院培養學生眾多，不少學生考上秀才，更有一些考上舉人。吳江讀書人家都以能進青鬆書院為榮，還有一些鄰縣的學生，裏麵頗有一些天資聰慧的學生。
譚鈞年近不惑，博學儒雅，深受先生學生們愛戴。其妻高氏出身杭州富商，溫柔賢淑。高家產業頗多，杭州最大的藥鋪慶雲堂就是高家產業。
夫婦二人感情甚篤，膝下隻有一女，自然視若掌上明珠，可夫婦二人卻不嬌慣。
雖說時人都說女子無才便是德，譚鈞卻不以為然，讓女兒也在私塾聽課，就是要女兒明事理知是非。
譚夫人家學淵源，會點醫藥。譚鈞言道，女子生活不易，所能從業不多，讓譚茵跟隨母親學習醫藥，倒也略有所成。
青鬆書院在讀學生中最為出類拔萃之人，名叫李征，才華出眾，品貌俱佳，十二歲就考取秀才。他與譚茵同歲，兩人一直有意。
譚鈞夫婦知道兩人互有情義，按理說兩人都很開明，李征極為出色，是譚鈞的得意門生，但令譚茵不解的是，父親好像並不是特別樂意。
阿秀也覺得很奇怪，李征深得譚鈞賞識，雖然家境貧寒，可是以譚鈞夫婦為人，當然不會介意，想不清楚到底為何。
“阿秀，你知我心意，可是我爹好像有顧慮，他母親也……”譚茵看到阿秀這樣說，蹙著眉頭說出自己的顧慮。
李征雖出身貧寒，而譚茵家境人品相貌在這鄉下都無可挑剔，但李母卻不願兒子過早定親，一心想著他早日登科。
“阿茵，也許譚伯伯隻是希望你多留在他身邊一些時光罷了，畢竟不是哪個父母都有這麼聰明伶俐的女兒，隻是我們的征哥哥就隻能望眼欲穿嘍……”阿秀心中暗歎，可麵對至交好友也隻能一邊安慰，一邊打趣。