賀靈辭不常上朝，奏折由內閣與司禮監代為批閱。大小瑣事交由內閣處理，一些機密之事，則越過內閣，來到了掌印何青手中。
旁人隻見何青因長公主顧緋受寵，風光無兩，認為賀靈辭寵信宦官，致使宦官與長公主勾結，禍亂朝綱，然而實際上，那些真正重要的機密文件，都是賀靈辭親自處理的。
何青第一次見到這位年少的小皇帝，是兩年前。
賀靈辭並不是第一個寵信宦官的皇帝。先帝在世時，將身邊的近臣心腹遣散一幹二淨，隻留下貼身伺候的宦官內侍，多達千人。先帝駕崩，宮中並未換人，賀靈辭登基第一年，年僅十五歲，一門心思隻在長公主身上，內閣又忙於收回那些因皇位空懸被分散的權力，這些留在宮中的宦官內侍更是無法無天。
其中有位提督，仗著自己是宮中老人，過去在天子禦前服侍，與朝中官員勾結，在天子腳下斂財，建立了一座地下銷金窟。
銷金窟在京城有名的煙花柳巷深處，聲色犬馬，紙醉金迷，專做見不得人的生意，視人命如草菅，血腥奢靡。
先帝還沒來得及管便病逝，年少的小皇帝根本管不著，這銷金窟便愈發肆意，那位提督也在宮中得意風光。
何青七年前入宮，親生姐姐因頗有姿色，被賣進銷金窟，不堪作弄，沒多久便香消玉殞。何青找到他姐姐時，已經是一具幹瘦的屍體，手腳被砍去，死狀極其可怖。他因此對這銷金窟恨之入骨。
他變賣家產，收集線索，終於找到了那位銷金窟的幕後之人。
彼時何青還是個不起眼的小太監，借著一場宮宴，用盡渾身解數，將醉醺醺的提督推入湖中，了結了他的性命。
那位年輕的帝王就在不遠處看著他，安靜如畫。
何青嚇得渾身是汗，幾乎以為自己要將性命交代於此，哪知皇帝隻是歪了歪頭，問他：“你是在殺人嗎？”
何青抖得更厲害了。
他跪在皇帝麵前交代了事情的來龍去脈，一提到自己已故的長姐，憤恨再次由心而生。皇帝隻是安靜地看著他，仿佛沒有任何屬於正常人的情緒，甚至還有點不耐煩。在何青以為自己必死無疑的時候，那少年皇帝忽然問：“你殺了提督，你覺得之後該怎麼辦才好？”
於是，何青成了新的提督。
不僅成了新的提督，還代替了那位已故的提督，成為銷金窟的掌權人。何青用兩年的時間，徹底顛覆了銷金窟的肮髒勾當，將銷金窟改造成一座地下城，建立起一張龐大的情報網。
他也從提督一步一步變成司禮監掌印，變成天子寵臣，朝中最風光的人。
旁人將他視作新的奸佞，認為他能有今天，是因為在長公主麵前討巧。但又不敢得罪他——銷金窟被改造之前，不少官員都去過那裏，何青手裏拿著大量把柄，一旦曝光，十個家都不夠他們抄。
隻有何青心裏清楚，真正在幕後推波助瀾的，是這位不爭不搶、毫不起眼的小皇帝。