翌日清晨，雪漸漸下得小了。
石頭看了一眼屋外飄落的細雪，點齊人手後向蕭淩風稟告一聲，隨後牽出馬匹，等蕭淩風一聲令下，便可趕早出發。
蕭淩風係緊了披風，見掌櫃的殷勤侍立在身側，忽然開口狀似無意地問：“那位符公子，可起身了？”
掌櫃的一愣，垂首回答：“符公子今日一大早便離開了。”
蕭淩風隨意地點了點頭，沒再說什麼。
掌櫃的鬆了一口氣。
幾人分頭出發。蕭七被罰著帶了兩人回駐地點兵，石頭和另外三人跟著蕭淩風趕往朔陽城。
沿途並不好走，那二三十裏路盡叫茫茫積雪覆蓋，親兵們跟在蕭淩風身後踏馬疾馳，在雪地上留下深淺不一的蹄印。寒風吹麵而來，刀子似的打在臉上，刮得人生疼。
入了朔陽城，一行人直奔縣衙。
城裏百姓在街上掃雪，見靖北王爺一襲黑衣策馬而來，身後還跟著幾個人高馬大的親兵，於是紛紛避讓。
等人走遠了，又都伸長了脖子探看，企圖從那巍峨堅實的背影中窺見幾分靖北王的風姿。
“張大人！王爺來了！”當值的人眼尖，老遠就瞧見了靖北王爺那匹標誌性的烏雲踏雪，於是慌忙進去通報。
縣官聽說靖北王來了，連忙放下手裏的交接名冊，急急出門迎接。
“下官不知王爺親至，有失遠迎，甚是失禮。”他站在縣衙大門外，恭恭敬敬地朝著滿臉冷然的靖北王拱手問安，“還請王爺海涵。”
蕭淩風騎在馬上，麵色冷肅地輕輕頷首。
他手裏拽著韁繩，不動聲色地瞥向縣衙大門外官差押解著的隊伍，目光在那一群東倒西歪狼狽不堪的犯人裏細細搜尋。
無果。
張大人沒想到靖北王會在交接犯人的緊要關頭親自過來，一時有些拿不準他是個什麼意思。見這黑衣王爺坐在馬上一臉嚴肅不言不語，心中便越發緊張了。
深吸一口氣，張大人青色袍袖一振，複又躬身問道：“不知王爺此番親臨，可是另有吩咐？”
蕭淩風一偏頭，石頭會意，翻身下馬與縣官交涉。
石頭比蕭七年紀大些，雖說名字叫石頭，人卻是穩重又不失圓滑。
他臉上帶著親和有禮的笑容與縣令寒暄了幾句，隨後抬手指向那群戴著方枷目光呆愣的充軍要犯們，小聲問他：“莊易知莊大人父子，名冊裏可有？”
“有有有。”縣官心領神會，立即將莊清月父子的軍籍文書翻找出來，又順手招來個衙役吩咐一番。
不多時，那衙役便步子飛快地小跑著回來複命，臉上還帶著那種麵見大人物的喜色。在他身後跟著的，是戴著重枷，跌跌撞撞深一腳淺一腳搖晃著走來的一老一少。
天寒地凍的，那兩人穿著單薄囚衣，顯然是被凍得四肢僵硬行動遲緩了。
那衙役著急表現，回頭見父子兩人遲遲沒能跟上，生怕他二人誤了自己在長官麵前得臉的機會，於是心裏一發狠，舉起手中長鞭狠狠揮向莊清月。
圍觀的人群裏傳來一聲驚呼。
這些衙役平日裏麵對犯人蠻橫慣了，對著重刑要犯慣常是非打即罵，然而這回卻是踢到了鐵板。
那衙役揮鞭時蓄了十成的力氣，然後壓根還沒能落到莊清月身上，便被石頭鉗住了手腕。
鞭子在半空中晃蕩兩下，又軟軟地委頓下來。
當兵的人扛慣了刀，手勁極大，隻需輕輕一擰，便能輕易捏碎人的腕骨。
那衙役還待掙紮，隻聽一聲極輕微的“哢噠”聲響起，那衙役還沒反應過來，手腕便以一個奇異的姿勢軟垂下來。
他失聲一瞬，隨即驚恐萬分地看向自己的手腕。疼痛終於後知後覺襲來，叫這衙役大冷天的竟也瞬間疼出滿頭的冷汗。
他慘叫一聲，又被石頭一腳踹翻在地，抱著手腕翻滾不休，在雪地上滾出一片不堪的泥濘。
眾人噤聲，被這突如其來的變故嚇得動也不敢動。
蕭淩風皺眉：“吵得慌。”
便立刻有人將那倒黴衙役拖走。萬一動作慢了，惹了那殺神王爺不高興，這衙役恐怕連命也沒了。
四周安靜下來，蕭淩風垂眸，眼裏隻餘寒天雪地裏穿著兩件單衣，牙關打著顫，連嘴唇凍得烏青的憔悴青年。
他知道，莊清月若仍按著劇情出現在充軍隊伍裏，肯定不會用昨夜那張昳麗張揚的臉，但也絕沒有想過會是這個樣子。
他緊緊盯著麵前這個眼神空洞茫然，算得上清秀卻絕不能稱之為好看的瘦弱男子，試圖從他身上找到零星半點那人的影子。
這二人，到底哪個才是真正的莊清月？又或者，這書中世界的易容之術已經這般出神入化了？