時至晚秋，京城尚且還有幾分秋後餘熱，朔陽關外卻早已是白草黃雲，一片蕭索了。
一行七八人騎著高頭大馬，遠遠自靖北軍駐地的方向疾馳而來。
天色擦黑，夜風帶著刺骨的寒意，一陣緊似一陣。為首那人一身黑色勁裝，滾著金邊的黑色披風被這風吹得獵獵飛揚。
“籲——”
蕭淩風勒馬，凝神打量著眼前的山野酒家。
身後蕭七見狀，也跟著停下。他抬頭看了眼如烏墨般陰沉的天色，挽住韁繩上前兩步：“王爺，夜裏恐有風雪不便趕路，不如在此地稍作休整，咱們明日一早再入城？”
蕭淩風正有此意，一揚手，身後幾名屬下便也緊隨其後翻身下馬，動作齊整利落，一看便是訓練有素的行伍中人。
掀簾進門，卻不見小二來迎，掌櫃的靠在櫃台邊，腦袋一點一點地打著瞌睡。
“掌櫃的，來客了！”蕭七屈指敲了敲櫃麵，朗聲喚道。
掌櫃的悠悠醒轉，卻沒動作。他掀起眼皮瞥了蕭七一眼，眼神裏分明是在嫌他聒噪。
見這掌櫃的架子不小，蕭七回頭看了看已顧自入座的自家王爺，轉頭衝著掌櫃喝道：“還不快快好生招待！”
手裏握著的刀一把拍上櫃台，發出哐當一聲震響。
戰場上斬過敵首飲過血的刀煞氣十足，掌櫃的被嚇了個激靈，連忙收起臉上的不耐，殷勤著親自上前伺候打點。
不多時，便有小二點上兩個火盆送來給眾人取暖。外頭風雪漸起，店堂內卻因新添的火盆而暖意融融。
幾小壇陳年烈酒送了上來。
見王爺沒反對，蕭七接了酒直接拍開封泥，取了幾個酒碗來。軍中禁酒，但若是為了取暖抗凍，喝上些許也無妨。
正要給兄弟們倒酒，一聲嗤笑傳來。
“你們中原的男人，喝酒便是這般小氣？”
“靖北軍威名遠播，我還當西北的男兒個個都是以一當十的豪爽漢子，沒想到……”
一個身披蓑衣戴著鬥笠的虯髯大漢舉起手中酒壇，將其中酒液豪飲而盡，酒液順著嘴角淌下，沾濕了他的絡腮胡子，看著著實是邋裏邋遢的。
這漢子大手一伸抹了把臉，倒提著酒壇子示威般搖頭嗤道：“喝個酒也跟女人似的，娘們唧唧。”
這人坐在靠近角落的位置，借著燭火的陰影遮住了身形。許是刻意收斂了氣息，蕭淩風的屬下竟沒能一開始就察覺到他的存在。
意識到這點，蕭七腦中警鈴大作：這人危險！
大漢話音剛落，蕭淩風的幾個親衛已經“唰”地一聲齊齊拔刀，刀鋒出鞘半寸，亮出雪亮冷冽的刀光。
氣氛霎時間緊繃起來，原本就不甚寬敞的客店大堂顯得更加局促了。
“你！”蕭七氣急，將酒壇子重重擱在桌上，踩著大漢對麵的長條板凳就要與他理論，“你好大的膽！”
“蕭七！”話剛說了個開頭，便聽自家王爺敲了敲桌子，在他身後沉聲道，“不可逞凶鬥勇。”
蕭淩風一發話，親衛門便都收刀入鞘，臉上卻都還帶著忿忿的神色。蕭七狠狠瞪了那大漢一眼，不甘不願地回來接著倒酒。
那邊大漢還沒消停，瞥了一眼蕭七，不屑道：“小雞崽子。”隨後略過蕭七看向蕭淩風，雖沒說話，但假若要說也指定不是什麼好話。
蕭淩風不動聲色地端著酒碗，並不與這大漢一般見識。他今天從駐地匆匆趕回，其實另有目的，此刻也絕不想節外生枝。
他們人多，客店裏就一個掌勺的，便是切個羊肉烙幾個餅，也沒那麼快上來。