沒有胃口，曉彤默默地吃了幾口，就放下了碗筷。讓小琴收拾了飯桌，曉彤隨手翻找了一本書靠在軟榻上一張一張翻看著。
不知道過了多長時間，宅院門口傳來一陣一陣馬車軲轆的聲響，曉彤放下書，側耳傾聽門外的動靜。馬車停在門口，接下來是腳步聲與男人們說話的聲音。
終於回來了……曉彤站起身迎了出去。
“這就是弟妹嗎？”看到曉彤，一個高大的男子揚聲笑道，接著轉過頭去看身邊的莫懷淵。
莫懷淵微微笑了一下，走到曉彤身邊，對她一一介紹，“這位是蘇大人。”
一直隻聞其名不謀其麵的“蘇大人”看起來五六十歲上下，略微發福的身形，紅光滿麵的臉上帶著和善的笑容，隻不過從那微微眯起的眼睛，曉彤感覺出了他的圓滑而世故。
“見過蘇大人。”禮貌地欠身，曉彤努力表現出自己最好的一麵。
“總是聽懷淵提起你，這次一見果真是賢良端莊。”抬起手虛空扶了一下示意曉彤不必多禮，蘇大人笑著點點頭，摸摸自己下巴發白的胡須。
“這二位是此次跟我同期的榜眼宋兄和探花錢兄。”莫懷淵接著介紹道。第一個是剛才開口的爽朗男子，第二個身材削瘦，麵目精明。
曉彤一一行禮問候，然後看向一進來就沉默地站在那裏，掛著微笑，看起來忠厚老實的男子。
“這是葉擎，葉兄，這次的武狀元。”
曉彤微微一愣，與其說是武狀元，還不如說是讀書人更讓曉彤覺得可信。雖然英氣逼人，卻帶著一股書卷氣的英俊男子，並不是曉彤想象中的五大三粗，中等身材，卻也的確比自己的相公看起來厚實很多。斜飛的雙眉和坦蕩的眼神，讓曉彤頓生好感。
“葉大人。”曉彤微微欠身行禮，葉擎沒有說話，隻是笑了笑，卻並不讓人感覺到被輕視。
“老爺您可終於回來了，夫人已經問了您好幾次了。”笑著插進話來，不知道什麼時候，小琴不知從哪裏變出一個青瓷碗，捧著來到曉彤身邊，“奴婢做了醒酒的湯，給老爺解解酒。”
“……多謝了。”點點頭，示意小琴先把碗放到一邊，莫懷淵對曉彤歉然笑了笑，“我回來晚了，你已經吃過了？”
“嗯，沒有關係，不用在意我。”曉彤搖搖頭，對於自己相公還是把自己最放在心上而感到高興。
“如何，懷淵？小琴這個丫頭在這裏伺候的不錯吧？”笑著詢問，蘇大人看了看莫懷淵又看看小琴。
“多謝蘇大人記掛，小琴乖巧伶俐，幫了下官很多。”恭敬地回答，莫懷淵看了小琴一眼。
“這丫頭在我府裏很是貼心，連我夫人都寵著她，把她當半個女兒來看待，有時候也許有些任性，懷淵你可要多擔待著點。”笑嗬嗬地為小琴說著好話，蘇大人的眼裏帶著算計，“這孩子心靈手巧，主內主外都很有一套，留她在這裏幫著點你夫人，也讓她可以享享清福，不要太過勞心勞力。”
“蘇大人說的是。”笑著點頭，莫懷淵隻是順著蘇大人的話。
“多謝蘇大人記掛。”柔順地符合，曉彤即使心裏再賭氣，也沒有一點表現在臉上。‘忍字頭上一把刀’，曉彤現在算是知道這句話到底是什麼含義。