楊前瞥見方祖賢的神情，見他麵上顯露出跟上去的意思，忙提起倚放地牆邊的佩刀，舉步便要跨出巷角，卻被方祖賢伸手一把按住。
楊前回頭，不解地道：“怎麼了？莫非有詐？”
方祖賢手按著楊前的肩膀，讓他莫動。心中再細細回味了那年輕人出門後說的那句話，忽地開口低聲說道：“有古怪，再等等。”
“有古怪？”楊前問道：“何來的古怪？”
“他剛才說的那句話似乎有問題。”方祖賢道：“從他剛才的話裏可以看得出，那年輕人應是伍家侯府裏的人。然而，如果他真是伍家侯府裏的人，回府也就回府就是了，可為何卻偏偏要帶上直接兩字？這似乎在暗示我們些什麼？”
“暗示？”
方祖賢點點頭，道：“從回侯府三個字，足可讓我們看出那年輕人的真實身份。但是，當他的話裏特地帶上直接兩字之後，意思完全就不一樣了。”
“哪裏不一樣了？”
“依我之見，直接兩字應該是想明明白地轉告他人，他真正想去的那些地方就是侯府。更告訴我們，他也隻是條小魚，並暗讓我們跟著他這條小魚去某個他們早就算計好的池塘。”方祖賢見那三人漸行漸遠，眉心的皺紋也越凝越深。
這一次，他覺著自己是在賭了，賭適才出門而去的那位年輕人倒底是不是院池中的那條魚。
楊前問道：“那我們……是否跟上去？”
方祖賢覺得這是一局正在相互對奕中的棋局，對方已經走出了一手妙棋，這手妙棋有兩個種可能，而他卻隻能在這兩種可能中針對其中的某一種可能落子。
“跟還是不跟？”楊前見方祖賢遲豫不已，不由有些急了：“如果要跟上去的話，再晚些可就來不及了。”
方祖賢仰頭，緩緩閉目，深深吸了一口氣後，兩眼猛睜，眼中的精光暴射而出，決然說道：“不跟！”
……
小院中的書房內溫暖如春。小侯爺陷身於特製的長椅內，兩眼雖然閉合養神，但眉間卻仍顯出微微細紋，似乎正在為某些事情煩惱著。
老何推門而入，繼而回身將門關好，再步至小侯爺身旁，將小侯爺蓋在身上的小裘被往脖頸上拉了拉，壓緊，蓋嚴。
小侯爺被他這麼一弄，登時醒覺了過來，見是老何，眉間的細紋立時鬆展了些，問道：“外麵的人走了沒有？”
“院子外麵布下的耳目沒有任何訊息傳進來。”老何提壺斟了一盞溫酒，奉與小侯爺。
沒有任何訊息傳進來，那就表示對方還沒走。
小侯爺一聽，猛然立身坐起，皺眉道：“居然沒走？”
“沒走。”老何的話簡如從前。
“雖在意料之外，但也並不讓人十分吃驚。”小侯爺緩緩躺回長椅中，說道：“不過，照此看來，我之前終究還是小看了方祖賢此子。”
老何沉吟了一會，突地問道：“要不要讓小何出去一趟？”
小侯爺搖了搖頭，道：“你不是說他曾經擒挾過白影麼？他既然能擒下過白影那等人物，隻怕小何也未必能留住他。更何況，他還有一個勇武的近衛在身邊隨侍。”
“當初能擒拿下白影，聽說不止他一人。”老何拿眼瞟向自己的兒子：“何況，這院子裏還有好幾名家將。”
小何會意，跨步至小侯爺身側，抱拳道：“小何請命！”
小侯爺平舉杯盞至鼻前，深深長長地聞了聞輕煙微嫋的酒香，輕笑道：“除非我戒了酒，不然，我終究還是會聞到酒香的。”
笑過之後，正色說道：“果不其然，這酒又出現在我眼前，酒香依然撲於鼻前。”
老何與小何聞言默然，他們都知道小侯爺之前喻方祖賢為酒，自然明白他所說的酒，其實指的便是方祖賢。
“現在能遣拔的人手都遣拔出去了，他們卻依然不動如山嶽。”小侯爺開始讚歎：“看來，在這西北之地，我又將多上一個對手了。”
“依我之見，他還算不上是對手，就算是，也是隻暫時的。”老何說道：“姑奶奶不是出手了麼？”
“這是一局棋，而對奕的雙方就是我與方祖賢，姑奶奶隻不過是個觀棋人。”小侯爺說道：“盡管這局棋的大致走向已在姑奶奶掌控之中，但作對真正的奕者，我還想憑自己的能力戰勝對手。”
“棋局上的對奕是絕對公平的，”小侯爺飲盡杯盞中漸涼的溫酒，說道：“但現實之中，卻是不存在公平二字的。不過，為了表示對對奕者的尊重，我將在這屋裏等著他的主動進攻……”