他更清楚，這兩三個時辰還必須是兩百來號人死戰到底，否則，隻需一個回合就足以擊潰自己這些尚無建製的人馬。
心中數念翻湧，方祖賢不由越來越感到心煩意燥。然而，正在這當口，忽地聽見前方偵敵探路的人馬傳來一陣騷亂聲。
方祖賢眉頭一皺，手一揮，立即命道：“下馬！戒備！”
眾人在再青嶺關一戰之後，盡將方祖賢視為首領，且都誓言相隨，自然而然都在方祖賢一聲令下之後，紛紛下馬，掣兵在手。
回頭看了看眾人的動作反應，方祖賢心中稍稍自安。他看得出來，這些人的確真心追隨自己了，也不枉了自己這些日子以來對這些人所花費的諸多心血。
再一揮手，正色道：“若真有大戰，傷者可退於後線防守，其餘人等，沒有我的指令，不得獨行逐敵！”
方祖賢曆經了諸多戰事後，漸漸明白，隻有通過戰事，他才能讓眾人慢慢改變先前所存諸多的心思，才能慢慢將眾人之心完全聚於自己掌心，從而做到令行禁止。
在場的眾人都或多或少地經曆過戰事，都明白個人之力在此等情形之中，根本算不得什麼。越是人馬眾多的戰事，個人之力就越如暴雨下的泡沫，其破滅隻是瞬間之事。
行在前頭偵敵探路的是喬亮及十餘赤奴兒手底下的馬賊。
當方祖賢命眾人下馬就地戒備時，前方一馬奔近，看時，卻是喬亮。
及到近前，喬亮勒馬立定，嘿哧不已。
方祖賢臉色一正，問道：“前方有動靜？”
“有。”喬亮笑道：“發現了一群肥羊。”
“肥羊？”方祖賢眉頭略鬆，他明白喬亮所說的肥羊是何意思。在大漠中，馬賊們一般都將要劫的商旅喚作羊，而肥羊則是財貨較豐的商旅。
喬亮點了點頭，道：“為首的那人我曾見過。”說著，目光轉而投向花道水：“看那些人的模樣，似乎是你商隊裏的。”
“我商隊裏的？”花道水一愣：“我商隊裏的人馬不都全在此處麼，哪還有別的什麼人？”
“這我哪裏知道？不過，為首的那個黑乎乎的家夥，我的確在你的商隊裏見過。”
聽得喬亮這麼一說，方祖賢與花道水的眉頭同時一挑：“黑子？”
方祖賢仍還記得，在離開那座小堡去往沙州時，花道水為了吸引鐵鷹軍的注意，曾讓黑子領著一小隊人帶著財貨先行東歸。
隻是，誰也不曾料到竟會在此處再次遇到黑子。
方祖賢凝眉看向花道水，眼中充滿了疑惑。
花道水感受著方祖賢的目光，沉聲道：“這事似乎透著古怪……”
這事確實透著古怪，若是在此地遇著別的什麼人，都不會讓人覺得如此古怪。
方祖賢眉頭立時微皺：“莫非這便是白影送我的那份大禮？”
他開始糊塗了，第一次感覺到自己與白影之間的差距：“大人物就是大人物，其心思果然不是尋常之人所以揣摩得透的。”
“他們有多少人馬？”方祖賢揚眉問向喬亮。
“有二三十人，三十四匹馬，另外，還有近百頭駱駝。”喬亮不愧是馬賊裏頭的行家，對這些物事的觀察絕不是平常人能在瞬間留意到的：“還有，他們的每頭駱駝都駝著貨物，從駱駝行足跡的深淺來看，應該有不少財貨。”
喬亮不停地舔著唇邊咽著口水。
方祖賢一看，便知道他的馬賊性子又犯了，笑道：“讓你下邊的人先別動手，那些人我們可能認識。”
再略一沉吟，接著說道：“你跟他們說聲，說我方祖賢邀他們入夥。”
喬亮聽了微微一愣，隨即想起方祖賢曾在八十裏井的地盤救過那支商隊，想來對方應該不會拒絕。當下，微一點頭，打馬而去。
看著喬亮打馬離去，花道水突然開口道：“以黑子的能力，應該不可能如此輕易的出關東歸，此事，我們還是慎重點的好。”
方祖賢回頭，兩眼直視花道水，麵色凝重地問道：“大哥，以你對黑子的了解，他會不會叛國投敵？”
聞言，花道水低頭沉默了半晌，忽地，抬頭反問道：“你覺得像黑子這種無權無勢更無背景的小人物可有被利用的價值麼？”
“其實，越是小得讓人看不清的小人物越是有價值，因為他們通常都會被人們忽視不見。”方祖賢眉頭微蹙，心中對花道水這話頗為反感。
可是，這也怪不得花道水，在這世上，小人物的命運跟螻蟻並無多大區別。