天啟三年濃冬時節，徐徐飄雪。
蘇府外跪著一對母女，風一吹，兩人便瑟瑟發抖。
府內，蘇家主母喬心心居高臨下地看著她們，麵無表情，不知喜怒。
雪水裹著煞冷的寒氣，一點一點滲進跪著的膝蓋，蘇清又冷又痛，上下牙齒打顫，但她不敢動。她爹上個月歿了，剛過完她爹頭七，她們娘倆就被喬心心派人從城外的別莊趕走，半個月時間不到，娘倆不事生產，銀兩所剩無幾。
如今無處可去，惟有跪在這裏，乞求蘇家主母開恩。
白元元膝行幾步向前，對著那高高在上的蘇家主母，“砰砰”磕頭，悲愴道：
“夫人，千錯萬錯都是奴的錯，奴該死。可清丫頭是老爺的親骨肉，您行行好，就收她入府吧。她這要是跟著我，一輩子也就毀了。”
說著回過身，輕推了蘇清一把，低斥：“沒點眼力見兒，還不給夫人磕頭。”
蘇清忍住哆嗦，聽話地“砰砰砰”磕了三個響頭，脆生生地道：“給夫人請安。”
喬心心側過身，巧妙地避開了這個磕頭禮，聲音不鹹不淡：“還是別了，我受不起，再說了，這丫頭是不是親骨肉還難說呢。”
蘇清抿緊嘴巴，默默低下頭，掩去眼裏的敵意。
白元元身體一震，還想說什麼。
喬心心乏了一般，揮揮手：“行了，你們走吧。”
她緩緩地抬起手，身邊的丫鬟趕忙扶住，她們轉身，一步一步往府裏走。
主仆兩人的背影眼看著就要消失在視野裏，跪著的白元元突然急撲過來，想要攔人。
她嘴裏胡亂叫喚：“夫人，求求您收了清丫頭吧，哪怕讓她當個曬掃丫頭也成。她真的不能跟著我。夫人，求求您開開恩。”
蘇清愣住了，這樣不管不顧、放下姿態的白元元，她從未見過。
蘇家主母差點被撲倒，還好有身旁丫鬟幫忙擋著，但也身形一晃。喬心心不是個好相於的主兒，嫁人前驕橫，現在貴為當家主母，亦然。
她冷冷地回頭，一字一頓：“白元元，你聽好了，隻要我喬心心還活著，你女兒這輩子沒有踏進蘇府的機會。你，更不可能。”
喬心心一邊恨恨出聲，一邊不錯眼地盯著白元元母女倆，眼角掃過蘇清時，話一頓，竟慢慢勾起了嘴角。
她突然改口道：“當然，如果你能答應我一件事，你女兒未必不能進蘇府。”
白元元一喜，給她“砰砰”又磕了頭：“夫人請講。”
蘇清眼皮微顫，她剛剛分明瞥到了喬心心眼裏來不及收起的惡意。
喬心心咯咯笑起來，她掙開旁邊丫鬟攙扶的手，華麗鮮豔的雲頭履踩在雪上，帶出一深一淺的腳印。
喬心心很快近至母女跟前，手輕輕地摸上蘇清的臉，嘴上喃喃道：“這臉蛋兒真漂亮啊。”
蘇清眉頭一皺，就要躲開，偏在這時，白元元哀切地望著她，蘇清垂下眼，不動了。
“夫人，您要我答應......”白元元掛上笑容，討好地湊過來。
喬心心像是才回過神，她“啊”一聲，雙手捧起白元元的臉，左看看右看看，靜靜端詳了好一會。
白元元陪著笑，蘇清暗暗握緊了手。
她那眼神仿佛是在打量一件商品，根本沒有把人當人看。
很快，喬心心心滿意足地鬆開手，眼睛含著笑，狀似親密地湊到白元元耳邊，一字一頓，聲音溫柔極了：“好姐姐，我要你重操舊業呢。”
說出的話卻淬了毒。
白元元的笑容僵在臉上，身子微微發抖，震驚地抬頭看她：“你......”
蘇清也臉色一變，她驀然轉頭，就見喬心心俏皮地朝她眨眼，蘇清心裏一突，轉開臉。下一刻，她手撐在地上，站起來拉住白元元的手：“娘，我們走。”
不料，白元元掙開了她的手，緩慢地抬頭看向喬心心，眼神空洞，麻木地開口：“我答應你。”
蘇清瞳孔放大，不敢置信地看著白元元，帶上了顫音：“娘？”
喬心心半掩上嘴，笑了：“竟然姐姐答應了我，我呢，言而有信，這就放清丫頭入府。”
說著竟屈尊降貴地扶起白元元，幫著拍了拍她身上的雪粒：“我呀，不為難姐姐，姐姐為我賺來一百兩銀子，我拍著胸脯保證，清丫頭這輩子呐，衣食無憂。”
白元元整個人猶如提線木偶，呆呆地點頭。
蘇清心下鈍痛，她一把推開喬心心，拉住白元元的手，急促道：“娘，我們現在就離開這裏，沒有他們，我們一樣能好好的。”
白元元望著遠方出神，動也未動一下，等喬心心摔到地上，“哎呦”著痛呼一聲，她才將將回過神，忽然抬手甩了蘇清一耳光。
“啪”，蘇清臉被扇得偏到了另一邊，她捂著臉，吃驚地轉過頭:“娘，你......”
喬心心也被白元元這一手震住了，忘記了爬起來。