各地的叛亂尚未徹底平定, 經過大半年的休養調理，顧休承的身子日漸恢複了健康，殷曠幾番召他進宮商議, 有意令他重新領兵出征平叛。
顧休承新婚燕爾，正是難舍難分的時候，但陛下有令，且事關家國平定, 他不得不聽命行事, 隻是一時不知如何跟妻子開口，一麵籌備出征事宜, 回到家中卻越發纏綿，對即將出征之事卻是隻字未提。
八月初十, 襄國公六十大壽, 京中權貴紛紛登門拜賀。
襄國公為人端方正直，很受皇帝器重，顧休承這段時日與他討論平叛方略，也多有打交道, 因此備了重禮, 於那日攜了初念一道前往賀壽。
馬車停在襄國公府的正門，顧休承先下了車, 便看見門口立著一個身披裘衣的華服少年。
那少年大約十六七歲, 生得一副好模樣, 粉雕玉琢也似的，便是顧休承，都沒忍住多看了一眼。
那少年見了顧休承，端端正正地行了一禮：“見過蜀國公。”
顧休承略點了點頭，叫他起身, 身邊便有人介紹：“這是襄國公世子，宋居寒。”
宋居寒，便是襄國公那個久病在床的嫡長孫？顧休承不禁又看了他一眼，神情看不出端倪，不知心中在想些什麼。
那宋世子見禮之後便不再關注他，一雙眼巴巴地看向顧休承身後的馬車。
初念剛從馬車內出來，正要下來，春妮端了腳凳擺在車邊，那宋世子便上前去伸出手臂，對初念喊了聲：“殷姐姐。”
初念有些意外地看了他一眼，卻搭上了春妮的手，自己下了馬車，在他跟前站住了，盈盈施了一禮。
“宋世子。”
宋世子毫不在意地放下手，對著初念親昵一笑：“殷姐姐，許久不見，知道你今日要來，我早早地等著了。”
初念笑道：“宋世子雖已痊愈，但此處風大，不宜久待，不妨尋個避風處迎客。”
宋世子嫣然一笑，跟在她左右，不知是有意還是無意，將她身側的春妮擠到一邊去。
“殷
姐姐放心，你說的每句話我都謹記在心，一條也不敢忘。”
說話間兩人來到顧休承身側。
初念挽住了他的胳膊，回頭對那宋世子道：“今日襄國公大壽，宋世子必定忙碌，我們就不多打擾，這就自便了。”
宋世子微微一笑，道：“好，殷姐姐，晚些時候我來找你說說話。”
見初念點了點頭，才轉身回去，果然找了個避風處，且將身上的狐裘裹緊了些。
顧休承回頭看了一眼，用隻兩人能聽見的聲音對初念道：“原來襄國公世子都這般年紀了，從前聽你說著，好似隻是個八九歲的頑童。”
初念不以為意地說：“我為他醫治時，他年歲確實不大。”
那時宋居寒也就十二三歲的樣子，因為先天積弱，長得比尋常孩子更加瘦小，看著也就十歲出頭的模樣。
宋居寒和顧休承的病情在外人看來有諸多相似之處，都是出身顯赫，奈何娘胎裏帶病，湯藥不斷，纏綿病榻多年，且都是被許多名醫早早定下了死期。不過顧休承是遭人陷害中了毒，宋世子卻是先天心疾。
事實上，早在顧休承的宿疾被治愈的消息在京城內流傳開來之後，襄國公府便有人來接觸初念，待她開了益善堂，宋世子便成了她的第一批病人其中的一個。
當初初念經常出入襄國公府內為宋世子治療，顧休承時常在益善堂消磨時光，卻總聽到這家在正常出診時間之外派人來請。一時說他不肯吃藥，一時說他胸口痛得厲害，當時顧休承便知道這個宋世子格外的麻煩。
原本聽初念的說法，隻道對方大約是家中寵溺，尚且不懂事的頑童，現在看來，卻並非那回事。
顧休承與宋居寒的視線在冬日的嚴寒中相觸，撞出了一絲若有似無的敵意。
這日，顧休承帶著初念向襄國公拜了壽，隻略說了幾句話，便早早地告辭了。待宋世子招待完前廳的客人來詢問初念的所在，卻聽下人說：“蜀國公夫婦已經離開了。”
宋世子想起顧休承那道暗含警告的目光，眼中的笑意消散，眸色
一片深沉。
兩人回到府內，便聽見門房提到：“南城益善堂的張管事來了。”
初念想了想道：“許久沒看到他了，來了正好見一見吧。”
顧休承好容易得了一日休沐，不想與她分開，便也跟著進了書房。見到那所謂張管事時，眼中卻閃過一絲意外。
“張俊成？”
初念與張俊成對好了帳目，寒暄了幾句，便將人打發了。一回頭，卻看見顧休承臉色有些怪。
“怎麼了？”
顧休承剝開桔子，取出一瓣喂入初念口中，狀似不經意地問道：“張俊成不是皇甫述身邊的人嗎？什麼時候到了你醫館裏做事了？”
初念想了想，才道：“這事兒都過去許久，我都忘了跟你說起。他在皇甫述身邊沒待多久，似乎是得罪了人，被趕出來了。那次我在南城碰巧遇見了，他母親眼疾無錢醫治，便招他做了賬房抵了診費。此人有大才，可堪重用，放在我的醫館倒是屈才了，也不知為何，這兩年叫他另謀高就也不肯去。”
顧休承聽她說了一堆，又好似一句都沒聽進去。
初念留心到他似乎有一瞬的心不在焉，有心詢問，顧休承卻又與她討論起哪個桔子更甜，要來搶她手裏的吃。
而初念也沒心思追究了。
事實上，新婚之後，他們兩個似乎一直沒能好好說上一段話，總是說著說著，她就被顧休承那如蜜糖般粘稠、如蛛網般粘連的目光給勾住了，而後隻能像個被掉入甜蜜陷阱的獵物一般，隻能任由擺弄，卻心甘情願。
次日，禮部侍郎的夫人前來拜訪，看得出她很是為難，但終究說明了來意，竟是為自己的兒子求醫。
初念原是殷大人的獨女，本就身份顯赫，如今嫁了顧休承，夫家更是地位超然，若非實在沒有別的辦法，錢夫人也不敢求到她跟前來。
初念倒比錢夫人料想的要好說話得多，聽聞他家公子命在旦夕，當日便過府診治。錢公子生的是急症，一番針灸後便救回了性命，初念開了三日的方子，隻要按方吃藥，便再無大礙。
錢夫人千恩萬謝，定要設宴酬謝，初念推辭不過，便應下了。