一路上李靖與紅拂沒碰見李世民，也沒碰見什麼虯髯客，倒是碰到幾個行劫的小盜賊拔刀相向，要李靖與紅拂留下買路錢。紅拂趁機露了一手，佛塵柄內的利劍出鞘，輕輕鬆鬆就把那幾個小盜賦送上了西天。李靖見了，大吃一驚。
“你竟然有這一手？”他問。
“我要沒這一手才怪呢？”紅拂粲然一笑。“你以為我是老爺的什麼人？我不是侍女，是侍衛。”
“哈哈！原來我老婆竟然是個劍客！”李靖大笑，從此對紅拂敬佩有加。
有時候，人會為一些不明所以的原因而有所隱瞞。比如，紅拂就做了這麼一次隱瞞，她沒把她的神秘身世告訴李靖，始終沒有。為什麼？擔心李靖知道在京城沒有危險了就不再去邊塞？她當真相信邊塞會給李靖帶來更好的前途？還是擔心節外生枝無益於她與李靖的關係？她說不清。總之，她對李靖瞞下了這一切。李靖以為非逃不可，別無選擇，就這麼倉倉皇皇地走了。為了一個紅顏知己？還是為了一個漂亮的女人？李靖沒想過。這二者有區別嗎？李靖就這麼糊糊塗塗地走了，一走就是二十多年。如果李淵不造反，李靖就在邊塞老此一身，曆史上還能有李靖這麼個人物麼？
有人說：男人決定百分之九十的曆史。乍聽之下，言之有理。可女人決定百分之九十的男人。不是麼？那麼，曆史究竟由誰決定？男人？還是女人？
二十年後，李靖與紅拂皆已兩鬢飄霜。對於當年的私奔，李靖後悔過嗎？不能說沒有。比如，隋煬帝起用來護兒為主將征高麗，大敗而歸。李靖就想過：如果當年我留在京師不曾走，說不定就會起用我李靖。要是用我，哪能像來護兒那麼笨蛋！不過，李靖知道後悔無益，也知道那些設想其實虛無縹緲，未必成真。
紅拂治家有道，衣食住行一概料理得近乎奢侈。哪來這多錢？李靖不是書呆子，對自己的財力所能及，不是一無所知。靠你那點錢，當然是不成了。老爺賞我一些假首飾，我時不時拿一兩件去變賣。邊塞的行商坐賈不識貨，都當真的買。紅拂這麼解釋。解釋完了哈哈大笑，笑得前仰後合，笑得天真無邪，笑得不由得李靖不信。不由得李靖不信？其實，那隻是紅拂的自以為是。她小覷了楊素，也小覷了李靖。商人哪有不識貨的？就算上當一回，哪能回回上當。
聽了紅拂的解釋，李靖心中暗笑。那些真首飾從哪兒來？不可能是楊素送的。即使紅拂同楊素有一腿，也撈不了這麼多。肯定是從楊素府上偷出來的。李靖不知紅拂的來曆，這樣的推測，是最合理的推測。哼！我老婆原來不僅是個劍客，還是個賊！這想法起初令李靖心裏多少有些不舒服。可後來眼看這家用都得靠紅拂變賣首飾維持了，也就想開了。管它呢！反正做賊的不是我。這麼一想，李靖也就心安理得地享受“賊贓”換來的舒適生活。當真是舒適生活？嗨！套用一句後來的俗話，其實也不過就是“老婆孩子熱炕頭”的日子。過久了，平常人都煩，更何況是自以為懷才不遇的李靖。
好在老天終於開了眼。隋煬帝大業十三年，突厥大舉南侵，馬邑首當其衝。人家個個心惶惶然，唯獨李靖大喜，以為鹹魚翻身的機會終於到了。
“你高興得太早了吧？皇上又沒叫你前去迎敵！”紅拂這麼提醒李靖。
紅拂這話沒錯。奉命禦敵的，本是太原留守李淵，不是李靖。李淵因病不起，頂替李淵的是太原留守副使高君雅，也不是李靖。可在李靖看來，這一替一換，正是天賜良機。良機何在？他早已在突厥界內收買了幾個走私販子替他刺探突厥軍事情報。不管是誰領兵前來，他李靖手上的情報都是值錢的貨。可如果來的是李淵，他能心甘情願遞上情報請功麼？高君雅來就大不一樣了，李靖不僅與高君雅無仇無怨，而且還有數麵之緣，可以算得上是個點頭之交。
可等高君雅到了馬邑，李靖卻又猶豫了。不是因為李靖忽然失去了立功領賞的興趣，是因為他手上的情報遠遠不是人馬多少、部署如何等等軍事性的情報。他的細作提供的消息是：劉文靜正在突厥大營之內與突厥可汗密商大計。什麼大計？李淵請突厥協助其“義舉”。
“什麼是義舉？“傳遞情報的走私販子問李靖。
李靖一邊把錢數給走私販子，一邊打個哈哈說：“比如走私，在你看來就是義舉。”
“走私不是犯罪麼？”走私販子瞪著兩隻小眼睛反問。
“犯罪的事情你還幹？”
“俺這不是混口飯吃麼！”小販爭辯。
“李淵也是混口飯吃。不過，各人的飯量不同罷了。”
原來是這麼回事。走私販子把錢又點過一遍，小心翼翼地揣進腰包，滿意地走了。
“這麼說，李淵稱病，純粹是個借口？”問這話的是紅拂。走私販子走了，紅拂就從屏風後轉了出來。