第三，鼇拜與康熙之爭。鼇拜是一個赳赳武夫，曆事三朝，但表現前後有異，原因或許在於他輔佐順治，皇太極餘威、餘恩猶存，而且順治也是他力爭而立的，所以還能忠心耿耿，可康熙玄燁就不一樣了，此時他是三朝老臣，且掌握輔政大權，對年幼的康熙就不那麼看得入眼了。這種情形就好像當年阿濟格私下稱呼順治為“孺子”一樣。不同的是，阿濟格還隻是背地裏表示，而鼇拜卻漸漸公然表露。在朝堂之上，鼇拜常常當麵頂撞小皇帝，也當著皇帝的麵，嗬斥大臣。
朝賀新年時，鼇拜身穿黃袍，僅其帽結與康熙不同。假如鼇拜遇上個末世也就罷了，其皇帝隻能忍氣吞聲，徒歎奈何，可當時的清廷還處於上升態勢，小皇帝康熙也不是等閑之輩，鼇拜如此行事，遲早會下場不妙。
有一次，鼇拜裝病，康熙去探望他，鼇拜臥床，席下放一把刀。康熙的侍衛搜出這把刀，局麵很是尷尬而緊張。小皇帝卻從容鎮靜，笑著說：“刀不離身是滿洲故俗，不要大驚小怪！”鼇拜的跋扈，小皇帝的機智應變，都可以想見。
鼇拜處於這些矛盾的中心。很明顯，鼇拜挑起換地事件，用意在於利用黃、白旗積怨，削弱反對自己的正白旗勢力，打擊政敵蘇克薩哈。在打擊對手這方麵，大權在握的鼇拜可謂輕車熟路。此前他就曾整治過內大臣費揚古。費揚古之子倭赫是康熙身邊的侍衛，在禦前對鼇拜表現得不怎麼禮貌，鼇拜對此深為銜恨。
康熙三年（1664）四月，鼇拜遂以倭赫等人擅騎禦馬、取禦用弓矢射鹿之罪名將其處死。費揚古對鼇拜痛恨不已，鼇拜又以“怨望”的罪名，將他及其子尼侃、薩哈連一並處死，家產籍沒，給予都統穆裏瑪（鼇拜之弟）。費揚古一門慘遭家破人亡之禍。不過，鼇拜這次意圖打擊蘇克薩哈的舉動卻失算了，直接導致了自己的下台。
鼇拜沒有想到卻有三個不怕死的官員敢於違拗自己換地的要求。他對戶部尚書蘇納海、直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯三人極為惱怒，分別以蘇納海“藐視上命”、撥地遲誤，朱昌祚、王登聯“紛更妄奏”的罪名，俱論死罪。康熙雖然年幼，但心知蘇納海等三人並沒有什麼大罪，隻不過是惹怒了鼇拜而被妄加罪名而已，於是召集輔政四大臣詢問意見。鼇拜堅持要將三人處以極刑，索尼、遏必隆附和，蘇克薩哈知道自己若反對極易惹火燒身，隻好沉默不語。
但年僅11歲的小皇帝卻極有魄力，堅持不允鼇拜所奏，隻是批準刑部擬定的處罰，即將三人各鞭一百，沒收家產。
沒想到鼇拜竟矯旨將三人處死。之後，鼇拜強行換地，表麵看起來，他又一次陰謀得逞。實際上，這未必是好事，因為它在小皇帝心中留下的印象絕對不會對鼇拜有利。
但是康熙和順治不同，他懂得忍，並且深深地牢記著大玉兒教導他的話‘盛極必衰，月盈則虧，當高到不能再高，就隻能往下走了。
小玄燁明白，他現在尚未親政，未能把握實權，待得有朝一日，一旦大權在握，他第一個要對付的就是鼇拜。