吳三桂離開京城後不久他，李自成部隊開始大舉進發北京。
得到急報後，崇禎皇帝想到出征、南遷、勤王三種對策。
但派出去的大將李建泰人還未與李自成交鋒，便成了俘虜。
他又想南遷，卻得不到大臣們的支持。
他想讓吳三桂的軍隊前來支援，卻又怕山海關外的清軍乘虛而入。
在他的遲疑中，隨著李自成軍隊離北京越來越近，亡國的威脅也越來越大。崇禎皇帝終於下定決心，頒布了‘罪己詔’，調集天下兵馬前來相助。
當吳三桂率領四萬精兵合並十餘萬百姓日夜兼程，趕到北京時，為時已晚，李自成的軍隊已經提前攻入京城，加上李自成下令進城之後，不得擅殺百姓，得到了北京城內人們的支持，崇禎皇帝身旁的太監大開城門，放李自成入城。
整個紫禁城此刻已經陷入一片混亂，太監宮女們四處逃竄，尖叫聲、哭喊聲、咒罵聲與這平日寧靜的皇宮格格不入。
大殿之中，崇禎披頭散發，臉上帶著一股戾氣，狹長眼中射出瘋狂的光芒。他麵無表情的望著跪在下麵的哭泣的人。
那是他的皇後、妃子、兒子、女兒。每個人的麵前都有一個托盤，盤裏放著一條三尺白綾，一瓶裝有鶴頂紅的毒藥瓶子和一把閃閃發亮的匕首。
“大明大勢已去，為免你們被逆賊淩辱，讓我大明祖宗蒙羞。現朕賜你們一死，白綾一條，毒藥一瓶，匕首一把，三件任選其一。”
一聽完他的話，底下立刻哭聲一片，唯有一個人沒有流淚，那是一個中年婦人。
她身穿淡黃色的宮裝，上麵繡著栩栩如生的鳳凰，頭戴鳳冠，她臉色平靜的向著崇禎磕了一個頭，然後從腳邊的盤中拿起一把匕首。對著崇禎微微一笑，那笑容竟是無比的絕美：“陛下，臣妾先行一步！”手起刀落，匕首直直的插進了她的心髒，立刻鮮血四溢。
“母後！母後！”她身邊的一男一女兩個孩子哭喊著撲到她的身上。
這位中年婦人正是崇禎的皇後——周氏！
“好，好，不愧是朕的皇後，一國之母！”崇禎流著淚，望著周皇後的屍體。
“皇上，皇上，救救臣妾，臣妾不想死啊！”田貴妃跪著爬到他的腳邊，本來美麗的臉上此刻淚水縱橫。她緊緊地抱著崇禎的腿，期盼著他能念及‘一日夫妻百日恩’，饒她一命。
看到她哭得這樣淒慘，崇禎心中也有不忍，剛想開口說什麼。門外卻奔進了一群侍衛，那是駐守皇宮的官兵，他們還拖著一個人：“皇上！田大人帶著珠寶，企圖逃離京城！”
這話一出，崇禎的眼中湧上了一絲怒意，田貴妃望著那個癱倒在侍衛身前的人，他衣衫淩亂，背上還背著一個大大的包袱，鼓鼓囊囊，不用想，也知道裏麵是什麼。他不住的對著崇禎磕頭：“皇上饒命啊！皇上饒命啊！”
田貴妃臉如死灰，渾身顫抖著，嘴唇不住地哆嗦。
崇禎緩緩轉過頭，看向她：“你也準備跟他一起棄朕而去，對嗎？”直到這個時候，他才算看清楚田貴妃和其父的為人，才明白誰才是對他最情深義重的女人，然而，悔之晚矣！
田貴妃被他如魔鬼一般猙獰的表情嚇壞了，哆嗦著往後退去：“不是的，臣妾..臣妾..”
“你這個賤人！”崇禎怒吼一聲，如同發狂的獅子，一把抽出身邊侍衛腰間的劍，就朝她刺去，鮮血登時噴灑了出來，染紅了他黃色的龍袍。
田貴妃瞪大眼睛，萬想不到崇禎竟會動手殺她，那一劍正中她的心髒。隨著他的劍拔出，她的身子也軟綿綿的倒下了，直到咽下最後一口氣，她的眼睛依舊睜得大大的。
其她的妃子一見這種情形，登時嚇得四散奔逃，無奈崇禎殺紅了眼，揮劍在大殿之中亂砍亂殺，劍到之處無不慘叫聲連成一片，不消片刻之間，那地上已經躺滿了毫無聲息的屍體。
“哈哈哈！”崇禎狂笑著，跌跌撞撞的衝出大殿，朝著皇宮大門奔去。
他的身後緊緊跟隨著一個小太監。
崇禎一路狂奔到煤山壽皇亭，站在山上他遠遠看到李自成的兵馬已經進入了紫禁城，他全身被一種深深的絕望籠罩著，臉上什麼表情都沒有。
隨即他脫去龍袍，僅著內衫，舉起劍，割破手指，和著手指上流出的血，在衣襟上寫下了遺詔：
‘朕死，無麵目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發複麵，任賊分裂朕屍，文武可殺，但勿掠帝陵，勿傷百姓一人。’
寫完，他用龍袍打成結，吊死在了壽皇亭旁的海棠樹下。
至此，明朝二百六十六年江山統治宣告結束。