然而，此時的樂陽和章隨，卻根本無法料想到，這個在兩人第一次會麵中匆匆決定建立的機構，在日後激烈的政治鬥爭中，將會發揮多麼強大的作用！
十二月七日，樂陽大軍進駐唐州，在經過三日的休整後，十二月十日，大軍攜連克唐、鄧、光、申四州之勢，再克宋州、蔡州，對存在於河南境內的丁節軍進行了狂風掃落葉一般的大掃蕩，十二月十五日，所有河南境內的丁節部，盡數被驅除出境。樂陽大軍乘勢南下荊襄地區。三天之內，連克安州、隨州兩州，兵鋒直指襄陽！
消息傳到楚軍的都城荊州，楚王丁節大為震動，他急忙從各地著征調大軍，對樂陽的攻勢進行堵截，十五日內，雙方相互大戰七次，樂陽軍七戰七捷，大軍西進，直逼襄陽城下。
樂陽在這邊大勝著，而在巴蜀境內，侯君集卻遭受了三連敗，擊敗他的正是楚軍在巴蜀的統帥——丁盈！
侯君集在樂陽同王彪決戰時期率眾離開陝州，率軍西進，打算從西北路入蜀。那個時候，正是丁盈在蜀中遍地開花，戰得不亦樂乎的時候。丁盈以江州為據點，分兵兩路，一路北進，一路南攻。南路軍攻至成都，唐軍守將王安緊閉城門，死守不出。成都城高牆厚，楚軍連攻數日不克。
楚軍北路軍則一路勢如破竹，連克利州、扶州、鳳州等州，唐軍或降或逃。等到侯君集率部到達之時，楚軍北路軍已經攻至關中和巴蜀的門戶——大散關。
大散關乃關中四大關之一，與武關、蕭關、函穀關並稱為關中四大門戶。這裏山勢險峻，層巒疊嶂，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。 因其扼南北交通咽喉，自古為“川陝咽喉”、兵家必爭之地。唐軍據險以守，楚軍連攻七日，不能前進一步。
侯君集到達大散關後，借楚軍連日攻擊疲敝之時，突然率軍衝殺出來，楚軍猝不及防，大敗而歸。而後侯君集借得勝之勢，率領附近州縣召集的三萬大軍，從大散關入蜀。
首日，侯君集義子遲德利攻克威武城，獲糧十萬石，俘虜楚軍三千餘人。侯君集命將士驅趕三千降兵向南奔逃，一麵造成蜀人恐慌之勢，一麵尾隨在逃兵之後，向南進軍。
降軍逃入鳳州，侯君集部趁鳳州城門大開收攏降軍之時突然殺出，鳳州守將猝不及防，被唐軍攻入鳳州。鳳州守將馬龍戰死，手下五千楚軍被三萬唐軍包圍於城中，一番血戰之後，盡數戰死。
侯君集在占領鳳州之後，毫不停留，大軍繼續南進，連克興、文、扶三州，兵鋒逼近利州。此時正在猛攻成都的丁盈部聞訊大驚，放棄進攻成都，撤軍北上，救援利州。
成都守將王安以為撿到便宜，於是率軍出城攻擊楚軍後路。誰知丁盈乃是假意撤軍，暗中則在成都城北百裏處設伏，王安不查，全軍盡入丁盈的埋伏圈中。這一戰，楚軍大勝成都唐軍，王安死於陣中，丁盈趁機攻克成都。
丁盈攻克成都之後，留下小部分人守城，隨即率領大部隊北上增援利州。等到丁盈部趕至劍閣，利州已被侯君集攻破。丁盈停止北進，於劍閣處據險以守，等待唐軍。
侯君集攻克利州後，派義子遲德利率八千人為先鋒，進攻劍閣。遲德利輕敵燥進，在劍閣為丁盈伏擊，唐軍大敗，遲德利僅率三百騎逃回利州。
三日後，侯君集率部親來決戰，丁盈隱蔽精銳，示弱誘敵。侯君集輕敵，貿然出擊，唐軍大敗，侯君集中箭受傷，唐軍後撤百裏安營。
是夜，丁盈親率兩千精銳夜襲唐軍大營，因為侯君集受傷，唐軍無人主持大局，丁盈劫營成功，唐軍再敗，遲德利率殘部保護侯君集狼狽撤回利州。
丁盈接連三次擊敗名將侯君集，蜀中唐軍大震。興州太守王鑒、成州太守王樸相繼棄城而逃。丁盈不費一兵一卒輕鬆取得興、成二州，對利州形成半包圍之勢。
侯君集無奈，派信使趕往長安，向朝廷要求增援。而同一時刻，樂陽軍威逼襄陽，丁節調集丁盈回援襄陽的軍令也悄悄到了利州城下的楚軍大營。