馬後關心士子生活。洪武帝巡視國子監回宮，馬後問有多少生員，回答：“數千。”馬後說：“人才眾矣。諸生有廩食，妻子將何所仰給？”就是說，太學生有助學金，他們的妻子呢！於是設立紅板倉，積糧賜其家，就是專設糧倉，賜糧給生員家裏妻子。所以《明史·後妃傳》說：“太學生家糧自後始。”政府補貼太學生家裏糧食，從馬皇後開始。
馬後胸有大局。明軍攻克元大都，獲得珠寶美玉，運回明都南京。馬皇後說：“元有是而不能守，意者帝王自有寶歟。”洪武帝說：“朕知後謂得賢為寶耳。”馬皇後的意思是“不以寶為寶，而以賢為寶”。馬後拜謝說：“妾與陛下起貧賤，至今日，恒恐驕縱生於奢侈，危亡起於細微，故願得賢人共理天下。”朱元璋歎道：“至言也。”
馬後平時穿的衣服，雖洗滌多次已很舊，但仍不肯換新衣。馬皇後聽說元世祖忽必烈的皇後，煮舊弓弦的節儉故事，也命取練織為衾裯，以賜高年的鰥寡孤獨。餘下的絲帛，做成衣裳，賜給王妃和公主，讓她們知道桑蠶織衣的艱難。妃嬪宮人被寵生有子女的，從不嫉妒，厚待她們。朱元璋要查訪馬皇後娘家的同族，封給官做，馬後辭謝道：官爵俸祿給外戚家，不合禮法。幾經力辭，才作罷休。
洪武十五年（1382年）八月，馬後病危，洪武帝問有什麼話要說，馬皇後說：“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”不久，崩，年五十一。宮人懷念，作歌頌之。（《明史·後妃傳》卷一百十三）
二、王妃冷宮
明萬曆帝的王恭妃，曾被打入冷宮，這個冷宮就是景陽宮。景陽宮初建成於明永樂十八年（1420年），名長陽宮，嘉靖十四年（1535年）改宮名景陽宮。清沿明舊，宮名未改。清康熙二十五年（1686年）重修。
景陽宮的規製，景陽門內，前院為景陽宮正殿，兩側為東配殿和西配殿。後院為後殿，兩側為東配殿和西配殿。
明光宗朱常洛生母孝靖皇後（王恭妃）的鳳冠
王恭妃被打入冷宮，事情是這樣的。王恭妃，本為萬曆帝生母李太後在慈寧宮的宮女。一個偶然機會，被萬曆帝朱翊鈞（萬曆帝）過慈寧宮時臨幸，有了身孕。明宮故事：宮中承寵，有兩件事：一是必有賞賜，作為日後驗證；二是文書房內太監做記錄。可是當時朱翊鈞避諱這件事，所以沒有賞賜給信物。王宮女肚子顯懷之後，太後責問，照實說了。一天，萬曆帝陪侍李太後吃飯，太後話點到這裏，但萬曆帝不回應。李太後命取出內起居注給萬曆帝看，並好語相勸說：“吾老矣，猶未有孫。果男者，宗社福也。母以子貴，寧分差等耶？”萬曆十年（1582年）四月，封王氏為恭妃。八月，朱常洛（明泰昌帝）生，是為皇長子。
時鄭貴妃受寵，王氏為萬曆帝生下皇長子朱常洛，雖得到“恭妃”徽號，住進景陽宮，卻被“屏居”在這裏，就是被“打入冷宮”。
不久鄭貴妃因生皇三子朱常洵（皇二子一歲殤），進封皇貴妃，但恭妃並未晉封。萬曆二十九年（1601年）冊立皇長子朱常洛為皇太子，他的母親王恭妃仍不被晉封。直到萬曆三十四年（1606年）二月，以元孫朱由校（後為天啟帝）生，才進封為皇貴妃。《明史·後妃二》記載：“三十四年，元孫生，加慈聖徽號，始進封皇貴妃。”但《明神宗實錄》（卷四百十五）萬曆三十三年十一月記載：“甲申（十四日）戌時，皇太子第一子生。”《明熹宗實錄》（卷一）記載：“熹宗悊皇帝諱（朱由校），光宗貞皇帝第一子也，於萬曆三十三年乙巳十一月十四日生。”是知《明史》上述記載有疏失。王妃晉皇貴妃，事在萬曆三十四年二月丙辰（十七日），似應在“元”字前加“以”字。應作“三十四年，以元孫生，加慈聖徽號，始進封皇貴妃”。
(本章完)