庭院裏立著棵經年的老梧桐，秋風蕭瑟，那梧桐葉洋洋灑灑落下，不一會兒就在地上鋪了厚厚的一層，黃燦燦的，倒有幾分詩意。
一進的院子，除了大一些的主屋，左右各一個偏室，再沒其他了。
年久失修的院牆及牆頭上稀稀疏疏的野草，使原本不大的院子多了幾分破敗。
主屋的大門緊閉著，門口的杌子上坐了一個穿著青色比甲的小丫頭，看起來不過十三四歲的年紀。
比甲緊緊地貼在身子，襖子的手肘處還有兩塊兒補丁，裙擺洗得有些發白了，看起來單薄得緊。
隻見她手裏扯著針線，正緊趕慢趕地縫製著什麼，手指翻飛間，可見滿手的青痕與粗繭。一張青白的臉上眉頭緊鎖，露出深深地擔憂。
庭院裏還站著一個十一二歲模樣的丫頭，正抓著一把比人高的掃帚費力地掃著滿院的落葉。
這丫頭年紀不大，心眼卻不小，掃帚有一下沒一下掃著，眼角望著緊閉的屋門，暗地裏狠狠地吐了一口唾沫，心道：
“我這是倒了什麼血黴，來伺候這麼一個爹不疼娘不愛的死丫頭。桐香那妮子去了秋梧院，如今月錢都是我的好幾倍。這死丫頭怎麼不直接死了一了百了，說不定我還能掙一個秋梧院粗使丫頭的活。”
院門口突然傳來了咚咚的敲門聲，院裏的兩個丫頭均嚇了一跳。那掃地的丫頭眼珠子一轉，麻溜地扔下掃帚去開了門，隻見來人是一個膀粗腰圓的婆子，穿著灰褐色長襖，一張不苟言笑的老臉上薄薄的嘴唇緊擰著，看起來刻薄又嚴厲。
“喲，是劉媽媽！您怎麼來了？”
那掃地丫頭一瞬間的錯愕後馬上滿臉討好的笑容，心裏卻忍不住嘀咕：
“夫人房裏的劉媽媽怎麼會這個時候過來？”
劉媽媽輕蔑地掃了一眼這丫頭，二話不說踏進了院子。
之前坐在杌子上的丫頭早已站了起來，手裏緊緊地捏著縫製的半成品，瑟縮地看著來人，眼裏滿是驚懼。
劉媽媽望了一眼緊閉的屋門，眯了眯略顯混濁的眼睛，語氣尖刻地問道：
“秀雲，怎麼？姑娘還沒起嗎？瞧瞧這都什麼時辰了？後院還堆著幾盆子衣物呢！”
被喚做秀雲的丫頭不禁抖了抖身子，語帶哀求地開口道：
“劉媽媽，小姐已經病了好些天了，今兒就讓小姐歇一天吧。”
“歇？她歇了後院的活誰幹？難不成讓我這個老婆子去幹不成？”
劉媽媽瞪大了眼睛，一臉凶悍。
“奴婢…就讓奴婢替小姐去做吧。”
“你？你一個人做的過來嗎？再說了，夫人吩咐了，後院那些活，都該姑娘幹。”
劉媽媽不依不饒，邁步就要往正屋走去。
那掃地丫頭站在不遠處，一臉興味地望著這一切，心道：
“夫人都發話了，那死丫頭又該倒黴了。呸！真是有小姐的身子沒小姐的命。”
“劉媽媽！小姐病了這些天一直強撐著，今早實在是起不來，您就讓小姐多歇會吧。”
秀雲跪下身子，扯著劉媽媽的下擺，身子害怕地瑟瑟發抖，口中深深哀求著。
“你這死丫頭，拽著我做甚！”
劉媽媽伸手揪住秀雲的耳朵，用力提了起來，秀雲疼得嗚咽起來，手卻緊緊抓著劉媽媽不放，指節因過於用力而微微泛白起來。
“反了！反了！”劉媽媽氣急，破口大罵起來。
“你這個賤骨頭，夫人的話也敢不聽了。”
又衝著正屋罵道：“我不過客氣喊一聲姑娘，什麼姑娘，不過一個賠錢貨，一個受氣包罷了。連夫人身邊的粗使丫頭都不如，如今倒敢擺小姐的譜了。要我說，早該發配了，省得汙了夫人的眼！”