在理財教育中，流傳著“老山姆的故事”。
1926年，一個普通的美國人山姆出生了。山姆的父母本打算買一輛當時價值800美元的福特Ｔ型汽車。山姆的出生，使父母改變了消費的想法，他們決定把這800美元投資在山姆身上。他們選了一種相對穩妥的投資——美國中小企業發展指數基金。
山姆的父母出於各種原因，慢慢就忘記了這件事。直到過世的時候把這部分權益轉給了山姆。在75歲生日的那天，老山姆偶然間翻出了當年的基金權利憑證，給他的基金代理打了個電話詢問現在的賬戶餘額。放下代理的電話，他又給自己的兒子打了個電話。老山姆隻對兒子說了一句話：“你現在是百萬富翁了！”老山姆的賬戶上有3842400美元！
故事中，老山姆那800美元本金所產生的回報是讓人難以置信的，但是對美國市場1926年到2002年曆史數據的分析可以發現：投資美國中小企業股票75年的累積收益率是4803倍，對應的以複利計算的年收益率是1197％；投資大公司股票的累積收益率是1548倍，對應的以複利計算的年收益率是1029％。
75年間，山姆經曆了1929年的股市大崩潰、30年代初的大蕭條、40年代的世界大戰、50年代的人口爆炸、60年代的越南戰爭、70年代的石油危機和蕭條等讓眾多投資者傾家蕩產、血本無歸的種種危機。更為離奇的是，20世紀90年代的大牛市中，還有90%的人沒有賺到錢。為何山姆可以實現這麼好的收益？原因有很多，其中最為重要的原因是因為他選擇了基金並堅持長期投資。
因此從理論上講，我們假設像山姆那樣用800美元來投資一隻平均業績的開放式基金的話，以複利計算，50年之後，我們的資產就能達到4938522美元。
老山姆年輕時用那800元錢買基金，就像是種下一粒“金子”。幾十年後，這粒“金子”長成了一棵大“金樹”，直接讓山姆成為了百萬富翁。
所以，年輕時，我們也要向老山姆一樣，改“消費行為”為“投資行為”，早早地為自己種下一粒“金子”，數十年後便可收獲一棵大“金樹”。
(本章完)