儲秀宮起火後，新入宮的人現在是均已安置在各宮中了，也算各歸其位了。
鄰近中秋家宴，短短的幾日時間，各宮中也是小事不斷。皇後的身體說是已無大礙，但是大家看見齊太醫仍然每日到鳳棲宮中診脈，皇後還是照樣喝著藥湯。
麟趾宮中還算最安靜的，自從王常在進了落日閣，除了給懿貴妃請安，基本就沒出門，一直在落日閣養傷。懿貴妃雖解了禁足，但是也不怎麼出門了。
鹹福宮就麻煩些，明貴人每日不是聽兩個選侍互相告狀，就是給她們解決矛盾，明貴人實在忍無可忍了，終於在一日早晨爆發了，把兩個選侍都罰了，命她們不得出自己的院子，每日抄背宮規，直至中秋那日。
賢妃的長樂宮中，看著風平浪靜，賢妃每日處理宮務，又要操辦中秋家宴，確實沒時間去管麗貴人，寧美人。倆人還算過得舒心。隻是倆人總是趁著賢妃不在的時候，互相商量著什麼，實在沒什麼事情，就去太後宮中獻殷勤，把太後哄得倒是很高興。
暮雪的長春宮中，還算最和諧的。就是嘉貴嬪聽了儲秀宮那日的事情後，覺得自己宮中這兩個真是幫不上自己多大的忙，好不容易給暮雪爭取個機會，還被柳常在她們給攪合了。現在柳常在的胳膊上留了疤，以後能不能侍寢還不好說。這程美人自從上次事沒成，皇上也沒再宣她去承恩殿，這擺明了皇上還是對她不感興趣啊。嘉貴嬪撫摸著自己的肚子，暗暗心中盤算，靠誰都不如靠自己，靠自己肚子裏這個。
景元五年中秋前兩日，護國公府的人進宮報信兒，說是護國公突然昏迷不醒，請太後皇上賜太醫前去給護國公看診。皇上急招了四五個太醫院的杏林高手，前去醫治護國公。皇上還為了安慰太後，想讓賢妃出宮去護國公府看看，但是賢妃管著宮中事務，這樣一來她必須要交出權柄，她不想撒手，於是借口中秋家宴在即，她走不開。於是太後命麗貴人回家去，中秋家宴當日再回宮。
經過兩日的診治，護國公終於醒了過來，但是說不了話，也下不了床了，護國公中風了。消息傳回宮裏，太後傳了桂嬤嬤，讓桂嬤嬤打聽護國公為何會無緣無故中風。桂嬤嬤通過家裏人知道了，原來護國公中風昏迷當日在書房和大老爺吵了起來，而且下人們還聽見了裏麵砸東西的聲音，聽見護國公最後的一句話是罵大老爺的：“逆子，你這是讓全家給你陪葬什麼的，還說要麵見太後，之後就沒了動靜，直到大老爺跑出來喊人。大家才看見倒在門口的護國公。”
太後聽了，氣的直哆嗦，對桂嬤嬤說：“這一定是我那個不爭氣的大哥幹了什麼見不得人的勾當，惹得父親生那麼大的氣！他要是能爭點氣，父親早就可以解甲歸田，安享晚年了。何必還每日領兵操練，風裏來雨裏去的！這身體可不就垮了！”太後難過地掉了幾滴眼淚。
桂嬤嬤安慰著太後說：“太後您也別著急，國公爺不是醒了嗎？皇上安排了禦醫暫時在府裏住著，給國公爺調養著，國公爺會好起來的。”
“好了又有什麼用？這護國公的爵位早晚都是大哥的，他既沒有參加科舉，也不曾領兵打仗，文也不行，武也不行，隻能抱著這護國公的爵位。咱們大燕向來尚武，從開國到現在哪個公侯的爵位不是靠軍功掙來的，隻怕過不了幾年，皇上便會以此理由讓大哥降爵承襲。”太後擔憂地說。
“不是還有承祖少爺嗎？他可是跟著國公爺殺過匪患的，也算立個功了。皇上怎麼也會顧忌太後您呢！”桂嬤嬤自己說這話心裏都沒底。