暮雪和明貴人跟周美人不熟，雖然入宮多日，可是因為周美人一直在住在落瑛齋，皇後又免了她的請安，所以一直沒機會見麵。今天是第一次見，三個人坐在那裏誰也沒說話，隻是端起茶喝了起來。這氣氛不免有些尷尬！
暮雪和明貴人一直偷瞄著周美人，她們一入宮便知道她是因為身體有頑疾，不能伺候皇上，所以向皇後娘娘請了旨，讓她搬去落瑛齋養病。為何此時見了周美人，麵色紅潤，精神飽滿，並不像久病之人。除了身材有些纖細，哪裏有一點病人的樣子？就看剛才那跑進閑雲閣的速度，都快趕上禦前侍衛了，暮雪和明貴人互望了一眼，倆人心中已然明了，這周美人是裝病。
暮雪先打破了沉寂的局麵，開口道：“周姐姐，剛才是想去哪裏啊？被這大雨堵在了這閑雲閣？”周美人放下茶盞，笑著說：“我本來是想去湖邊摘些荷葉，回去泡茶喝，不想剛出來，便下起了大雨，幸虧就在閑雲閣旁邊，要不，我這會兒肯定被澆成了落湯雞了！”
明貴人也開了口：“美人要喝荷葉茶，讓下人去內務府領了就是，何必這麼熱的天，親自出來摘。”
周美人笑了笑沒說話。明貴人忽然覺得自己好像說錯了什麼？一個住在落瑛齋的美人，沒有皇上的寵愛，也沒有像貴妃，賢妃那樣的母家依靠，在這深宮中，夾縫求生，實屬不易了。要不當初怎麼會想到裝病躲到落瑛齋去。
想必自從住進了落瑛齋，該得的份例都會短缺，更不用想再領別的東西！那內務府都是看人下菜碟的奸猾之人，又怎麼理會一個小小的無寵美人。
明貴人心裏又想到了自己當初的決定得是多麼的可笑。
暮雪想到剛才明貴人會把周美人當成小宮女，也是由於周美人身邊沒人跟著伺候，穿戴又如此簡單。說句不好聽的，她的穿戴連貴妃和賢妃宮中的大宮女都不如。暮雪也隻得暗暗歎氣，心中為周美人鳴不平！
暮雪忽然記得剛住進幽蘭軒當天，皇上就有旨意，是對周美人和寧美人的，當時的寧貴人降位，周美人禁足落瑛齋，如今她怎麼敢自己出來呢？身邊又沒人跟著，她便認為周美人是自己偷偷溜出來的。
於是她忍不住好心提醒道：“周美人，莫怪我多事，我記得皇上曾經下旨。。。。。。你這樣出來可別讓人瞧見了！”暮雪說著望向窗外，仔細地看看周圍有沒有別人。
周美人聽了暮雪的話，心中倒是覺得很溫暖。難得宮中之人還能替別人著想，這個程美人是真的心地善良，但是又太單純了，要不怎麼得罪貴妃娘娘呢！
周美人笑著說：“皇上是禁了我的足，我就算有天大的膽子也不敢違抗聖旨啊！是昨天皇後娘娘跟皇上說了情，說是快到中秋家宴了，後宮裏本來人就不多，再有不能出席的嬪妃，那就更顯得冷清了。皇上也同意了，讓解了我的禁足，兩位還不知道，估計隻是皇上的口諭還未宣到各宮中吧？不止是我，懿貴妃也解了禁！”
暮雪聽了那句懿貴妃也解了禁，心中不免哆嗦了一下，那日鳳棲宮大殿上的情景還曆曆在目！
明貴人看出暮雪臉色不對，急忙岔開話題和周美人說：“對了，周美人，我剛想起來我們二人是同姓的！好巧啊！”
周美人笑著說：“明貴人，這可不是巧，我同明貴人乃是同宗，都是周家本家，隻不過早已出了五福。我們家和周大人家也沒什麼往來了。隻是大家知道彼此是親戚罷了！”
明貴人有些意外，她完全不知道周美人跟自己是親戚。所以她很歉意的說：“真是不好意思，我離家多年，一直在外祖家養病，入宮前才被接回府裏，可能是由於匆忙，家父未曾告知，本該入宮就來拜見。。。。。。”明貴人實在不知該如何稱呼周美人，如果按家裏輩分，她不知道；要按宮裏位份，她又比周美人高一階。