【……看來不能糊弄過去啊……這是某左遷的貴族介紹的，把原傭兵當成正規軍雇傭的人。但是，嘛，就算本領了得，也是不適合做帝都守備部隊任務的】
【也是啊】
【現在，正在找能夠接收他們的部隊。】
【原來如此】
艾迪仍然沒有感到釋懷，然而因為沒有確切理由所以不能斷言這是說謊，看來博德旺也有自己的一些打算。艾迪並沒有深究這件事。
艾迪被帶領到了有鳥籠綽號之稱的別館。
是一個像塔一樣的圓筒形建築物。
雖然庭院有士兵在巡邏，然而裏麵卻似乎沒有守衛的身影。
向主人告知了來訪的請求，女仆打開了門。
塔內側的階梯旋繞而上，艾迪他們在像小孩子一樣的女仆的帶領下，慢慢的走上去。
博德旺一邊走著一邊說道。
【一樓是歐吉斯特殿下專用的廚房，同時也是保管食材的地方。】
【這樣啊……】
是因為自從毒殺的傳聞後就加強警戒了嗎，艾迪這麼想著，卻沒有說出口。
【二樓是歐吉斯特殿下放置衣服和軍裝的地方。】
【軍裝啊】
因為門扉禁閉著，所以看不到那間房子裏麵的東西。似乎裏麵放有甲胄和劍這類的裝備，歐吉斯特一直病弱所以沒有上過戰場，然而他居然是這麼愛麵子的人嗎。
【然後，三樓是女仆們待命的地方。隻要四樓一搖鈴就能及時回應了。】
【很便利呢】
【艾迪卿的屋子定在三樓。不過如果您希望的話，也可以在本館給您準備住所……】
【不用了，既然是護衛工作的話當然是離主人越近越好。】
【我知道了。那麼如果有什麼需要跟女仆說就好了，跟我說也可以。】
【非常感謝】
向第四層樓延伸的階梯前麵，有一扇白色的門。在其他通路行走過來的女仆用鑰匙把門打開，終於上到了四樓。
階梯的盡頭，就是歐吉斯特的房間了。
是一個像倒蓋著的碗的半球形狀的房間。
房間的中央是一個寶蓋蓋住了床鋪，輕薄的蕾絲床簾垂掛下來。
看到了那裏麵有一個橫躺著的銀發男子。
艾迪感到了一絲違和感。
——好像，歐吉斯特身材變小了？
和他最後一次見麵是在一年前，那個時候雖然他的身材也是很瘦小，然而至少比現在要大一點吧。
是因為生病的原因嗎？還是說透過床簾看的是橫躺的姿勢所以覺得小嗎？
博德旺恭敬的低下了頭。
【殿下，久疏問候。我是帝都守備隊的博德旺中將。這位是您的舊識，艾迪?法畢歐?杜?巴魯紮克公爵。】
【……唔，我當然知道了】
奇妙的渾濁的聲音。
咳咳，歐吉斯特咳嗽了幾聲。
看來疾病影響到了喉嚨了。
向小孩子一樣的女仆吩咐到。
【讓大家感染了疾病可不好。請不要太靠近我吧】
博德旺點了點頭。
【身體還是欠佯哪……那我就長話短說了，有什麼禮數不周到的地方，請多多包涵。我認為如果讓太多的士兵進入這個別館恐怕會影響到殿下的休養生息。所以我想讓繼承了炎帝的劍的巴魯紮克公爵家的當主艾迪卿來擔任殿下的貼身護衛。如果是公爵的話，這裏隻要一百個警衛士兵就足夠了吧】
【唔……這樣不錯。太感謝了】
【……】
艾迪無言的低下了頭。
博德旺從懷中拿出一個書簡，放在了歐吉斯特床鋪的前方的桌子上。
【詳細的內容都寫在裏麵了，我的彙報完了。】
【……好的】
【是。要是沒有其他問題的話我就先告辭了】
博德旺再次深深的低下頭。
然後，他向艾迪叮嚀了幾句，跟來時一樣讓女仆作為先導走下樓梯去了。
房間裏，隻剩下艾迪和躺在床上休息的歐吉斯特了。
【……艾迪卿……要是有什麼事情的話，問莉莉姆就好了。】
【啊啊，就是剛才的女仆嗎】
【唔唔，是的】
艾迪歪了歪頭。
【怎麼了嗎，為什麼稱呼這麼繁瑣……以前你都是直呼我為艾迪的】
【誒……？】
【你不是說過在沒有旁人的時候我們就以朋友的形式相處嗎，你忘記了嗎？嘛，雖然我們大家都不是小孩子了，以各自相適應的身份相處也是應該的說。】
【也，也是啊】
【哈哈……畢竟也有一年沒有見麵了呢。不過，至少在歐吉斯特病倒的時候，我可是來看望過的哦？不過被醫生說你的身體情況實在不好所以把我給攔住了。】
【……這樣啊，真對不起】
【哎呀，真不像你啊。我還以為你會說“這樣的話就算把醫生給打飛也要來看我”呢。雖然我不會這麼做的】
【……唔……咳咳，咳咳！】
【啊，沒事嗎，歐吉斯特？！】
【……唔，嗯】
看起來身體還是很不好呢，艾迪很擔心的想著。
【話說回來，讓我來做護衛什麼的……我還以為歐吉斯特會斷然拒絕呢】
【……為什麼，會拒絕呢】
【為什麼……因為你也知道我不喜歡打人啊】
【誒？】
一瞬間，艾迪仿佛聽到了少女的聲音，有點迷惑。
床簾的後麵，歐吉斯特又咳嗽起來。
錯覺嗎，畢竟還在生病呢，不要問這麼多的問題比較好吧。
【最近，上了幾次戰場……但是果然還是不行啊。雖然歐吉斯特你說過“敵人什麼的就跟狼一樣吧”……果然還是下不了手。人被殺就會死不是麼。我啊，很討厭殺人呢。】
【……真是溫柔呢】
【雖然萊托內尤說過“逃避自己責任的是卑鄙的人”】
【……！！】
窗簾後麵的歐吉斯特似乎倒吸了一口氣。
艾迪有點疑惑道。
【怎麼了嗎？】
【……萊托內尤才是卑鄙的人】
【嘛，說話真是不留情麵呢】
【……我被那個家夥狙擊過……不知道什麼時候，就會被他暗殺掉】
艾迪縮了縮肩。
【半年前的那件事，真的是暗殺嗎？】
【……是的】
真殘酷啊——艾迪這麼想著。
歐吉斯特和萊托內尤關係很好的孩童時代遊玩的時候，艾迪就已經認識兩人了。
兩人歲數相仿，身上背負著相同的使命，結果導致了兄弟之間互相殘殺的結果，真是太遺憾了。
【歐吉斯特，你還想成為皇帝嗎？】
【……如果我放棄了繼承權，萊托內尤就會成為了皇帝吧。隻有這個，我絕對不能允許它發生。】
這個聲音十分陰沉。
能感到深深的恨意。
艾迪深切的感受到，自從自己離開帝都半年以來，這兄弟倆之間的關係變得如此險惡了。
【歐吉斯特……】
這時候，送走博德旺的女仆回來了。
這個人就是莉莉姆了吧。
【讓您久等了，巴魯紮克公爵。】
【叫我艾迪就好了。我這邊才是要請你多多指教了。】
【是的，請多多指教！那麼，艾迪閣下，讓我帶您到你的房間去吧】
【我明白了——那麼告辭了，歐吉斯特】
【……嗯】
艾迪住在三樓的一間房裏。
要是作為公爵身份的話這房間未免太小了，不過作為軍隊的一等武官
身份的話倒是挺合適的。
本來就是為了護衛的身份而給予的房間，現在就這麼住著先吧。
看來是有著一些內情的。
——第二皇妃，主張護衛是要從自己的領地帶過來的人。
但是，護衛皇族的是帝國軍的任務。這個最重要的工作，就算是被第一皇子的母親家族的貴族軍奪去了，軍隊的臉上也掛不住。
結果，守備部隊在別館的外麵進行警戒，建築中則不布置士兵——雙方就妥協而保持著這樣的情況了。
看來第二皇妃也認識艾迪，對他比較信任吧。
也不是，本意的話倒是難以揣測……如果不信任艾迪作護衛的話，豈不是等於說公爵家也是暗殺者的一員了嗎，所以無法拒絕吧。
順便說，強力的貴族們是有自己的貴族軍的，於是這些貴族能得到軍務省給予的將官階級而成為司令官。
不顧公爵家當主的身份，而以一個普通士官在軍隊中任職的，就隻有艾迪一個人而已。
歐吉斯特的生活，稍微發生點變化了。
首先，已經不能夠像以前一樣隨心所欲的洗熱水浴了。畢竟來了一個不得不隱藏自己少女身份的同居人，這也是沒辦法的。
其實，少女在小時候也見過艾迪幾次。
那是當少女還是少女，周圍的人都呼喊著她真正名字的時候——
那時，歐吉斯特，萊托內尤，巴斯提昂等皇子們在一起遊玩。
由於自己是女孩子，隻能在一邊遠遠的看過來……
說起來還有一個女孩子，比自己稍微大一點的阿爾珍緹娜也和哥哥們一起舞刀弄劍，騎馬遊玩。當時覺得她這個人很奇怪，因為皇族和貴族的女性，都是以賢淑安靜的標準來培養的。（譯者：哈哈阿爾緹娜你怎麼看）
隻有自己沒有和他們一起玩耍。
隻是一直在遠方默默的看著。
但是，也仍然有說過話的時候。當時艾迪在中庭一個人練習劍術，自己沒有多想就過去搭話了。
那是自己八歲，他十三歲的時候的事情了。
或許他已經忘記了這個事吧，
——你很喜歡劍嗎？可是我很害怕呢。
說了這樣的話呢……其實隻要好好的想想，這個是打擾到他練習了吧。不如說很想讓他忘記呢。
不管怎麼說，現在已經和當時的立場不同了。
不可以讓他知道我是女兒身。
次日——
艾迪再次來到歐吉斯特的房間拜訪。
【早上好，歐吉斯特】
【……有什麼事嗎？】
【沒什麼，很閑呢。我們來玩卡片遊戲吧。雖然今天風和日麗是狩獵的好日子，不過你比較討厭外出吧】
【……要是很閑的話，你一個人出去玩也無所謂的】
【雖然你這麼說，可要是我一個人出去玩了，你之後一定會生氣的吧】
——說起來，他的確是這樣子的一個人呢。
想起了亡兄那奇怪的性格，歐吉斯特歎了一口氣。
【……但是，不能玩卡片。因為要靠的比較近，你會感染到疾病的。】
【沒問題的！我從女仆她們那裏聽說了，大家都是半年前開始在這裏工作的吧，但是卻沒有人辭職呢。也就是說，即使是在身邊服侍這樣的工作也是不會感染到疾病的。】
【……唔】
館內的女仆，全部都是歐吉斯特的母親第二皇妃悉心教導過的，就是為了不會泄露出歐吉斯特的秘密。
所以，是不是感染了疾病呢——問這樣的問題的話會很好的回答吧。
但是，如果問道女仆自身的問題的話，她們就不會有這麼高的警惕了吧。
歐吉斯特把話題轉了回來。
【……好吧，我就跟你玩卡片遊戲吧。要玩什麼呢？】
【歐吉斯特不是很擅長玩撲克嗎？那我們就玩這個吧】
【……沒有，那，那個不行】
撲克什麼的是男孩子的遊戲。
是賭博。
現在的歐吉斯特連遊戲的具體規則都不知道。
艾迪歪了歪頭。
【哈？】
【唔唔唔……我們玩七橋吧】
【那個可不是兩個人能玩的遊戲吧。要把女仆他們叫過來嗎？】
【不，不用了……】
就算對女仆的教導多麼細致，在長時間的卡片遊戲中也可能會說漏嘴什麼東西。也許隻有莉莉姆沒有這個問題吧。
【嘛，女仆們也有很多事情要忙呢……那麼，我們玩抽烏龜的遊戲吧】
【嗯！】
不假思索用本音回答了，馬上又裝作咳嗽起來試圖掩飾過去。
就連自己都感到驚訝了。
卡片遊戲什麼的，自己明明並沒有這麼喜歡，但是為什麼感到很高興呢。
自己一直躺在床上日複一日過著仿佛是被魔女詛咒了的生活。
而艾迪的提議，讓自己看到了一絲光芒。
【那麼，我開始分牌了哦】
艾迪很嫻熟的開始了分牌。
【……很熟練呢】
【說什麼啊，這不是歐吉斯特你教我的嗎】
【誒？】
【生病什麼的適可而止吧，以前老是拿身體不舒服為借口不願意讀書啊練劍什麼的，其實暗地裏都在練習玩紙牌啊，玩飛刀啊這些……】
【？！】
——哥哥原來是這樣的一個人嗎？！
衝擊性的事實。
艾迪把牌分完後，把一邊的牌拿起來放到了床前麵的桌子上，書本的旁邊。
【嗯？“藍色王子和荊棘公主”……？這不是女孩子的書嗎？】
【啊，哇！】
一瞬間失態了。
昨天晚上看完後忘記收起來了。
【這，這個是……那個……莉莉姆的書】
【為什麼放在歐吉斯特的房間裏？】
【是自己的東西忘在主人的房間裏了吧。真是冒失的女仆啊，畢竟還是一個孩子呢。】
其實內心在向女仆道歉。
艾迪似乎接受了這個回答。
【嘛，這種事也是會發生的呢——那麼，開始遊戲了哦】
【嗯】
歐吉斯特把手伸出了床簾。
似乎很久沒有不經過女仆的手而拿東西了。隻不過是這樣一個小事，為什麼自己會感到這麼開心呢！
把像寶物一樣的卡片展開了。
【……這個】
把整齊的卡片分散開來，放回了桌子上。
看來，王牌在艾迪的手上。他把手上的牌背過來分散的遞過去。
【請！】
【嗯】
按耐住自己砰砰直跳的心髒，從對手的牌中抽了一張。
是黑桃2。
自己的手牌有梅花2。所以湊齊了一對放到牌堆旁。
為了能讓艾迪抽到自己的牌，她兩手把牌分開伸出去。
【……請】
【嗯嗯，我抽這張】
【唔】
因為是兩個人玩，如果不是王牌的話就把湊齊的一對牌放出來。艾迪把一對牌放了出來。
又到歐吉斯特的回合了。
在這散開的兩張牌中，有一張牌是不能抽到的。
——對手也會想讓王牌被抽掉吧，所以一定會放在很容易被抽到的位置的。歐吉斯特這麼想到。
【嘿】
【哈哈哈，要抽這一張嗎？！】
【呀呀呀？！】
抽到了王牌。
真過分。
被騙了。
要以其人之道還治其人之身嗎——不行。對方肯定早就看穿了。
歐吉斯特還不至於這麼傻瓜。
但是，在考慮著這樣那樣的事情的時候，完全沉浸在了卡片遊戲中了。
一直到中午前都在玩抽烏龜遊戲，然後又被教了怎麼玩拉密牌，稍微被對麵露了一下手法……
艾迪直到晚飯的時候才回去自己房間。
真是像做夢的一天啊。
吃飯的時候，莉莉姆說，【那個……歐吉斯特殿下……我聽到了女孩子的悲鳴和歡笑聲，沒有什麼事吧？】這樣被女仆注意到了，才發現自己是什麼樣子。
由於感到震驚和恐懼立刻爬上了床，這回是真的要睡覺了。
但是仍然很高興。
艾迪苦惱著。
【……不好了啊。真的是太糟糕了……如果是這樣的話，真的不好了】
作為歐吉斯特的護衛已經一周了。
發生了事關巴魯紮克家族生死存亡的事情。
——居然覺得歐吉斯特很可愛！！
對遊戲興趣盎然的他，不知怎麼的牢牢的抓住了艾迪的心。（譯者：放棄吧，接受自己是個基佬的事實）
總之，很可愛。
不論是勝利的時候綻放的笑容。
還是失敗的時候的聲音連自己也覺得很難過。
然而不管怎樣，他期待下一次遊戲時候的眼神，和開始遊戲時喜悅的笑容，自己怎麼樣都無法忘記。
而且，連續三日夢見了他。
【……糟糕了……歐吉斯特是男人啊！而且是皇族，比我要年長，可不能說是可愛啊！】
艾迪今年十九歲，而歐吉斯特應該是二十四歲了。到底是什麼地方搞錯了，居然看起來比自己還要年幼。
艾迪作為公爵家的當主，有著世代傳承的責任。
伴侶必須是女性才行啊！
艾迪吃完晚飯的雞肉料理後，開始了每天的劍術練習功課。
因為在屋子裏不能舞劍，所以在別館的門口前開始了揮劍。
【哈！呼！】
仿佛為了驅逐雜念一樣，不間斷的揮舞著劍。
因為是練習所以不用拿寶劍出來，而是拿著練習用的重劍在揮舞。
出了很多汗之後，終於感到了一絲輕鬆。
從房子的陰影中，有一個人飛了出來。
那個人用劍刺了過來！
【嘿！】
【嗯？！】
艾迪在千鈞一發之際避開了對方的劍。
同時，開始揮劍反擊。就算是練習用的劍，被打到了也不可能什麼事都沒有。
【啊啊啊啊！】
【哼！】
對手刺過來的劍一瞬間收了回去，格擋住了艾迪的斬擊。
然後，對手踢了過來。
艾迪也踢了過去。
兩腳相撞，各自向後震去。
在夕陽昏暗的光線中浮現出了對手的樣子——
【爺爺！】
他是艾迪的祖父巴爾塔紮克.巴吉爾.多.巴魯紮克原公爵。
臉上滿是皺紋的老人笑了出來。
【呀呀呀呀！】
【還要繼續嗎？！】
【都已經回到帝都一周了！居然都不來看我，這個笨蛋孫子！】
雖然這麼說，但是祖父臉上還是掛滿了笑容。
用劍架開對方的攻擊，順勢反擊，然後也被格擋住了。
【不是的，因為有護衛的工作，所以抽不開身啊！】
【那至少寫一封信吧！】
【我還想過要帶鴨肉給你呢！】
【這樣啊，那倒是很期待啊……那工作的事情，能勝任嗎？！】
【唔……還行！】
比起言語的交流更多的是相互之間的交手，終於雙方再次拉開了距離。
呼呼，巴爾塔紮克調整著自己的呼吸。
【我也老了啊……這種程度而已就呼吸急促了……】
【連續二十個回合的交手，很普通嘛】
這麼說著的艾迪連呼吸都沒有混亂，先按下不表。
【——很精神呢，爺爺】
【嗯。你啊……難道是做皇族的護衛嗎……嗚嗚……】
【你，你幹什麼哭了啊？！】
【你以前說過不喜歡砍人這樣的話，而且在戰場上也沒有什麼戰功的樣子，我還以為巴魯紮克家就到此為止了……但是聽到連續的喜報，讓我十分幸福啊】
【發生了什麼嗎？】
【嗯。你還記得阿爾珍緹娜皇女嗎？】
【當然了。我還沒見過比那個家夥更強力的人啊……不過長大之後就沒怎麼見麵了。而且對於她現在的狀況也不清楚。】
帝國貴族在十歲左右就會為將來的出身社交界而作準備。而作為女性的話要學習的東西會增多，而且也被教育不可以隨便和男子相見。
而自己與阿爾珍緹娜自十歲開始就幾乎沒有見過麵了。
因為這是和自己遊玩過的夥伴中唯一的女性，所以比較記得。然而自從那個時候起就漸漸看不到她了——這樣感慨到。
【在你出征後不久，阿爾珍緹娜皇女就因為萊托內尤皇子的提案，被任命為謝魯克砦的司令官了。】
【哈？】
之後艾迪從巴爾塔紮克那裏聽說了事情的原委和結果。
【——就是這樣，傳來了不錯的捷報呢】
【那家夥真厲害哪】
【或許得到了不錯的軍師也說不定哪】
【不是……光是決鬥戰勝了黑騎士傑羅姆，就已經足夠讓我震驚了……】
【你也去跟他們決勝負怎麼樣？】
【我誰都不想贏啊】
【唔……真是丟臉！傳授給你的各種各樣的劍技正在哭泣啊！】
【那些不都是殺人的技巧嗎。要是能不使用它們就解決問題，那不是更好嗎】
【這可是我們的先祖們，磨練了八百五十年才得到劍技啊！】
【啊……這個話題，肯定又要說很長的時間了所以還是不要說了吧】
艾迪擺了擺手。
畢竟這個結果也是重複過很多次了，巴爾塔紮克也習慣了。
【這樣啊。嘛，不管如何，你也肯履行自己的職責了，阿爾珍緹娜皇女也很有出息了……我感到很高興啊。老朽真是幸福啊。就算什麼時候離世也毫無遺憾了。不如說，在沒有麻煩事的時候，能迎來生命的終結就是最好不過的事情了。】
【麻，麻煩的事情是什麼啦？】
【譬如說你失業的時候哪，你會繼續做下去的吧？】
【喂喂……】
巴爾塔紮克眯起了眼睛。
【還是說……嗯嗯？能讓我看到曾孫的樣子嗎？如果是那樣的話，就算是一百歲我也要活下去啊】
【啊，誒……沒有，嗯，嗯……那時再說吧】
畢竟已經十九歲了，就算是娶妻子也是正常的年紀了。
貝魯加尼亞帝國有的十五歲就結婚了，二十歲才結婚都可以說是遲了。
跟艾迪一樣年紀的已經有兩到三個小孩了，這些人並不少見。
【離開了帝都半年，至少要給我找個新娘子吧！】
【我這可是去打內戰啊！不過，結婚什麼的，小，小孩子也是會生的！】
當然會結婚的。
也會生小孩。
如果不這麼做的話，巴魯紮克家不就絕後了嗎。艾迪自己可沒有兄弟。
要留下繼承人，傳承劍技。
傳承的劍技如何使用，就看孩子的造化了……
在自己想怎麼做之前，首先要尊重父親和祖父還有各位先祖的意誌才行。
雖然這麼想……
然而說道妻子和孩子的事情，首先浮現在腦海中的，就是歐吉斯特的容貌。
這可是大問題啊。
【唔唔唔……】
【怎麼了？難道是有了什麼背德之戀嗎？人妻的話就不行了，平民的話倒是無所謂嘛】
【不用你操這種無用的關心】
不愧是長生的老者啊。
背德之戀嗎。
貌似沒錯。
【……爺爺……我一定要和能生出小孩的人結婚嗎？】
【那是當然的啊】
哇啊啊啊……艾迪抱住了腦袋。（譯者：承認吧，死基佬）
巴爾塔紮克重整表情。
【話說回來，孫子哦】
【什麼事，爺爺】
【你知道鐵龍隊嗎？】
【啊，聽說是很厲害的傭兵團啊】
這半年的時間，這個傭兵團參加了內戰，所以對此比較了解。
【有著不俗的實力，同時又精通誘拐和暗殺……不僅武勇了得，也有從事肮髒工作的傳聞】
【嘛，畢竟是傭兵嘛，隻要給了錢什麼都會去做】
【……他們似乎來了】
【誒？】
【來到了帝都】
【什？！來幹什麼的……？！被誰雇傭了嗎？！】
【這就不清楚了。不過這個是可靠來源的情報……而且不僅僅是雇傭罷了，很有可能會幹些什麼違法的事哦】
【雖然如此……這裏可是帝都哪】
【不在意嗎？】
【我現在的工作是擔任皇子的護衛所以沒事啦。畢竟，在宮廷之中，是不可能受到傭兵團的襲擊的嘛。】
【正因為如此，我才說的。你也知道可能會發生的危險了吧，我不說你也能避開了麼？】
【……也是】
不如說，既然這位祖父說出了這個對手的名字，不就是考慮到可能會與艾迪有關嗎？
【……爺爺……那個隊長的名字，你知道嗎？】
【似乎叫塔米安。據說鐵龍隊的所有士兵，都在自己的劍上淬了毒。】
【毒嗎……與其說是龍，倒不如說是毒蛇啊】
艾迪想起了前幾日見到的那位細目長眼的男子。
【……艾迪……不行的……這樣做的話】
【沒事的，歐吉斯特……你看……啊，什麼？】
【……卡住了？】
【沒有，這樣子的話，就慢慢的動就好了……大概，應該……可以的】
【……艾迪真是強硬呢】
【安靜點，這樣做，慢慢的……怎麼樣，可以的吧？】
【啊……不，不行……要崩潰了——】（譯者：好孩子是看不懂上麵在講什麼的）
啪啦啪啦的木塊從桌子上倒落下來。
各色各樣的積木散落開來，掉在了地板上。
【啊呀】
【……艾迪太看重大的木塊了。明明隻要取小的木塊就好了。】
今天，玩抽積木的遊戲。
是一種把疊起來的木片相互抽出來的遊戲。遊戲中隻能用一隻手指操作而已，有著很精細的規則。
【我還以為不會倒下來的。】
【……我都說抽青色的那個好了】
【那個，因為我弄倒了，所以是歐吉斯特贏了……這個不就是這樣的遊戲嗎？】
【……我知道的。隻是，如果我們相互之間都沒有失誤的話，能夠不斷的取出來這不是更開心嗎？】
【也是啊】
艾迪一邊拾起積木，一邊笑了出來。
他自從當歐吉斯特的護衛來到別館，已經過了兩周了——
【……艾迪，現在我有很重要的話要跟你說。】
歐吉斯特以很認真的表情注視著艾迪。
艾迪擺正了姿勢。
【什麼？】
【……今天傍晚，有某個商人要來這裏】
【你也會買東西的嗎？】
【……必要的東西隻要給傭人買就好了，但是……這次的必要條件是，地方的美術商要在帝都贈送一件物品給皇族。】
【原來如此】
是有著隻要皇族擁有了這個東西，其他貴族也會跟風購買相似的物品這樣的打算吧。
既然是美術商的話，客人當然都是貴族了。要在社交界打響自己的名氣，必須要好好的準備自己的商品。
【也就是說，這是我第一次的護衛工作呢。就算對手隻是個美術商我也不會大意的，安心吧】
不管對方是什麼樣的身份，也不管對方是什麼樣的外表，他的手段都是無法看透的，他的內心想法也是讀不出來的。
【……那樣我就放心了】
【這樣就好了嗎？我可是對美術品的鑒定一竅不通啊？連自己家倉庫裏的圖畫上下都分不清誒。】
【……我沒有期待你能夠進行鑒定。不是這個問題，我得要打扮一下親自接待才行。所以，你暫時不要進來我的屋子。】
【打扮一下嗎】
歐吉斯特點了點頭。
臉微微變紅了。
這回的舉止跟以前的他所做的完全不一樣，看著的話會有一種很奇妙的感覺。
【……就是，這樣……聽好了，絕對不能進來哦】
【我明白了】
艾迪點了點頭，然後開始收拾積木啊，卡牌啊，飛鏢啊，セネト（譯者：不懂這是啥），國際象棋啊，好多啊。
【那個，要叫女仆過來嗎？】
【……嗯】
搖了一下響鈴，莉莉姆一會就到了。
手裏拿著熱水壺。
【歐吉斯特殿下，我拿熱水來了……誒，這怎麼回事啊？！明明今天有客人要來的！】
【……嗯】
【哈哈哈，從早上開始就玩遊戲了，不知不覺就帶了這麼多道具過來】
【要是讓客人看到的話，就會覺得大腦是不是又有什麼毛病了，會產生這樣奇怪的傳聞的！】
【會，會到這種地步的嗎？！】
【公爵家的當主，居然和殿下在屋子裏興趣盎然的玩著小孩子的遊戲，就沒有什麼其他應該做的事了嗎！】
【誒，我沒有話說】
比起女仆更像是家庭教師哪，艾迪苦笑著。
歐吉斯特也縮了縮肩膀，仿佛變得更小了。
莉莉姆把熱水倒進一個很大的容器裏。
其他的女仆們，也拿著熱水壺來到了。
【收拾的工作就交給我們吧。歐吉斯特大人要洗熱水浴了。】
【……嗯】
【艾迪大人，請回到你自己的房間！】
【我知道了】
艾迪向皇子行了一個禮後，走下了樓梯。他的房間就在第三層樓梯的前麵。
莉莉姆雖然長得像小孩子一樣，卻是一個很可靠的人呢。不像是會把自己的東西遺忘在主人房間裏的女仆的樣子。
歐吉斯特的表現很其奇怪。
很明顯的與以前不一樣。
剛來別館說不上幾句話的時候，還以為是生病的原因。
就算是自認為很遲鈍的艾迪，在經過這麼長時間的接觸後還不注意到這些事情是不可能的。
歐吉斯特肯定隱瞞著什麼事情。跟以前太不一樣了。
——隱瞞的事情，是什麼呢？
自己接受了護衛皇子的任務。隻要歐吉斯特還是貝魯加尼亞帝國的皇子，那就沒有其他的問題了。
【我啊……到底在想些什麼呢……】
所以，覺得他有點微妙的可愛——這種事情完全沒有關係嘛。
下到了三樓，關上了門，給歐吉斯特準備熱水的女仆們的腳步聲遠去了。
【呼……】
聽到男子的沐浴的聲音，卻令自己心跳加速起來。
好奇怪啊。
迄今為止，從來沒有遇見過這麼美麗和可愛的男孩子。
【……公爵家或許真的要不行了，爺爺】（譯者：終於承認了吧！）
艾迪並沒有回到自己的房間，而是朝窗外眺望過去。
好像聽到了什麼破碎的聲音。
同時，響起了女性的尖叫。
艾迪不假思索的行動了。
把剛剛才走出來的門給踢開了，同時把纏繞在腰間長劍的布匹解脫開來。
一瞬間就登上了曲折的樓梯。
【歐吉斯特！】
那裏站著的是，剛剛脫掉衣服的歐吉斯特。
腳底下是被摔碎的水瓶，旁邊是在地上低頭謝罪的女仆，不是莉莉姆，是另外一個不知道名字的人。
不隻如此。
艾迪的目光被歐吉斯特緊緊的吸引住了。
眼睛動不了了。
之前還想著是不是因為生病的原因身材很瘦弱，現在卻發現他的肌膚非常潔白光滑。
與男子截然不同的細長的身體，有著男人沒有的隆起，小小的肚臍和水蛇腰，然後下腹部應該有的東西卻沒有，而是淺淺的草叢。（譯者：hentai！）
【……這是什麼】
【……艾，艾迪……】
【哇哇哇哇哇！】
叫起來的是莉莉姆。
把手上的水瓶丟了出去。
完美的砸中到艾迪的臉上，瓶子碎掉了。
然而，艾迪卻一動也沒動。臉色發白，變得不敢動了。
【……歐吉斯特……變成女孩子了。】
由於太過震驚已經語無倫次了。
【……呼】
輕輕的咽了一口氣，歐吉斯特眼睛閉上了。
然後，似乎失去了力氣一般倒了下來。
【歐吉斯特！】
艾迪把手中的炎帝之劍《護帝護國之七》丟在一旁，三步並兩步的跨上台階。
急忙伸出手，把正在倒下的他——
不是，是她抱住了。
——趕上了！！
在她潔白柔軟的身體要倒在滿是瓶子碎片的地板上之前，總算趕上了。
仿佛是滑行過來的一樣，總算保護住了歐吉斯特的身體。
臂膀中的脫力的她，似乎像斷了線的人偶一樣。
【呼……】
艾迪舒緩了一口氣。
剛才還呆住在一旁的莉莉姆，快步跑了過來。
她臉色發青。
【啊……啊……】
【我看最好還是給我解釋清楚這個事情吧。】
莉莉姆沉默了。
低下了頭。
之後抬起頭的時候，已經感覺到她抱有了相當的覺悟了。
【非常感謝您救了歐吉斯特殿下……我會好好解釋的，現在先把她搬到床上去吧】
【也是】
艾迪雙手伸過精疲力盡的歐吉斯特背後和膝蓋，把她抱了起來。
好輕。
甚至懷疑她是不是人類了。
為了盡量不看到她的肌膚把視線抬高，又為了不被絆倒而慢慢的走著。
準備周到的女仆們把床簾掀起，然後蓋上了一層毛毯。
把她橫放到了床單上。
之後的事情，就交給女仆們了。
莉莉姆搬來了一張椅子。
【隻要聽我的解釋就可以了嗎？還是說……】
【也是啊。雖然非常在意這事……果然，我還是先等歐吉斯特醒來吧。還有，如果她醒來後你就跟她說“艾迪什麼都沒看到，但是，如果想要解釋的話，我會很想聽的”。】
【難道，想要當作沒有看到的樣子嗎？】
【嗯，嘛，就是這樣】
艾迪站起來走下了樓梯。
【本來，就是因為我聽到了女仆的尖叫聲而無視了和她的約定，是我的不對。違反了皇子的命令，被斬首也是沒辦法的】
【啊……但是，那個是艾迪大人作為護衛理所應當采取的行動不是嗎？】
【所以啊，之後就交給你們了。我說忘記了就是忘記了】
【要去向萊托內尤皇子報告嗎……？！】
【我雖然是個軍人，但又不是受雇於萊托內尤的。並沒有接到什麼調查歐吉斯特身體的命令。】
【艾迪大人……】
【就這樣了】
【啊，你出血了哦】
【嗯？】
手背流出了血。
想必是剛才像滑過地板一樣，接住歐吉斯特的時候，被地上的碎片劃傷了吧。
【馬上就會愈合的】
【這樣啊……但是，我還是幫您包紮一下吧】
【嗯？那就拜托你了】
塗上了防止化膿的藥物，然後用白布包紮了起來。
之後，艾迪撿起丟在走廊上的寶劍，回到了自己的房間。
傍晚了。
聽到了有客人拜訪的消息，歐吉斯特醒了過來。
艾迪也被叫了過來，作為護衛守候在房子的角落。
對麵是就是美術商，帶著許多金銀首飾的男人，所有的手指都戴著看起來很沉重的戒指。脖子上垂掛著好幾條精細做工的金項鏈，不禁人以為他就是來賣這些的嗎。
因為耳朵上掛著寶石的緣故，把耳朵給拉長了，艾迪內心在驚呼“驢啊”。
在驢的背後，有一個被布包裹著四個人抬著的巨大的包袱，應該就是繪畫了吧。
驢靠近了躺在床上的歐吉斯特。（譯者：原文就是這麼直接稱呼美術商為“驢”了）
【能在今日接受我的覲見實在令我誠惶誠恐。如此榮耀是我生涯中最值得誇耀的事情。不禁讓我認為苦節四十餘載隻為今日而榮。在我還是貧困的畫家，沒人買我的畫的時候，被上一代的美術商會所雇傭了……】
【那個，歐吉斯特殿下身體欠佳，請略過繁文縟節吧。】
因為莉莉姆的打斷，似乎準備長篇大論的美術商皺了皺眉頭。
不過，在皇族的麵前，可不敢做出斥責女仆的舉動。
咳了一下。
【寒暄太長真是失禮了。】
看來那個未遂的長話隻不過是寒暄而已啊。
【今天的來意，是要向您報告我們美術商會將會在帝都開設店鋪。就在這個宮殿正麵的凡爾瑟大道和香格裏拉大道的交叉處。店鋪的開業將會使古老的建築物煥然一新……】
【那個……】
【額哦。啊，要是您能來訪的話，會看到一個很大的招牌的。這一次拜訪，除了報告之外，我代表美術商會為您獻上一副精美的繪畫。保證能讓殿下賞心悅目。】
真是了不起的自信啊。貝魯加尼亞帝國的宮殿中，自從上代皇帝開始就募集了舉世無雙的美術精品，而他居然要在這裏向從小就對此耳濡目染的皇子展示自己所誇耀的作品！