若眉滿懷心事回到順城，牛家正做上晚飯。若眉哪有心思吃飯，眼前麵臨的借錢問題，直接關乎到她的人格問題呢。錢究竟是什麼東西？錢不是用來解決所需物質的麼，怎麼就影響到人格了？有些事情，不去想它時，定義分明，而一旦用辯證的手法一摸，就摸到了狐狸的尾巴。正是這條狐狸尾巴，使她動了狐狸之心。忽聽牛江問老婆：“新屋找誰裝修？你弟手工是好，但親戚上頭不好開價。”
牛嬸像大多數老婆那樣，主宰不了老公的愛情，卻能掌握家裏的大小事務，說：“你就讓他開價，就算價錢高一點，但自己人能保證質量，改動也好商量。”
若眉做漫不經心地問：“啥時買了新房子？沒聽你們提起過？”
牛江說：“地產公司欠我工程款，拿房子充數。一共六套，打算賣掉四套，留兩套自用。”
“現樓多少錢一平方？”
“好地頭要千多塊，都被地產商炒貴了。”
“房子都這麼貴，我們窮人怎麼辦啊？”若眉萬分別扭地歎出這口氣，臉就呼地紅透了，隻好加以解釋：“我爸媽在深圳情況不大好。我爸現在動不動喊頭暈，深圳的醫院都又遠收費又貴。我媽人在那兒，心在家裏。”心裏委屈之極，原本活生生的事實，但由於貧窮，說出來就成了滿嘴動機不純。
“叫他們回來就是。”牛江說。
“我也這麼說了，可我媽不好意思再打擾你們。”
“有啥不好意思的。”
“我看她也並非不好意思，不習慣跟別人合住才是真。偏有家不能歸！”若眉一路說下來，終於把話逼到了梁山頂上。
牛江點頭、無言。
若眉惟恐他的家人多心，無言起立，低頭望腳直往二樓走。越想越委屈，那眼淚剛剛都不知在哪兒窩著，忽然就萬馬奔騰風馳電掣般滾來。在她眼中，牛江曆來都是百依百順、百發百中、甚至是超額完成的，這一碰壁，對他的看法便全麵顛倒過來了。正在房裏狠狠地傷懷，聽見牛江拍門，便沒好氣：“睡了！”
牛江隔著門商量：“這麼早就睡了？”
若眉開門出來，牛江直看她眼睛：“你怎麼了？”
若眉沒好氣：“我能怎麼了？”
牛江商量地問：“你剛才沒吃東西，我帶你去外麵吃？”
“不吃了！”她硬生生地說，“你給我的錢牛嬸都知道嗎？”
“當然不能叫她知道！”
“我以為你什麼都跟她說了。”若眉也認為咱倆更親密，咱倆更親密就好辦了。然而，她卻不知道該怎樣辦。
牛江考慮要不要跟若眉透露財政？改革開放是中國第一次，養情婦是他的第一次，都要摸著石頭過河，悶聲說：“我跟老婆沒秘密，銀行存款都是存了雙名。”
若眉心裏一驚一涼，想：“這話暗示什麼？”感覺比剛才還要窩囊十倍，說：“我要睡覺了！”
躺到床上，若眉睜著失措的眼睛，呆呆地掃視四周，覺得哪兒都不安全：“一個人千萬別有求於人，否則別人隨便一個借口，就能將你的人格和尊嚴推下萬丈深淵！”