身為流言中心的媛媛根本不知道外麵已經翻了天, 她和王妃在胡娘子的帶領下選布料、針線、花色，忙得不亦樂乎。
媛媛的繡工其實挺不錯的，不過比起彩衣坊的手藝, 自然是差了一截, 既然無法自己動手做嫁衣，那就選自己喜歡的圖案花紋形製。
事關婚姻大事, 哪怕隻是一件備選的嫁衣，兩人都選得特別認真，不知不覺半天時間過去了。
等她們選好出來，準備打道回府, 大廳裏忽然走進一名穿著太監服飾的小黃門，見著兩人便鞠躬作揖, 掐著嗓子道：“王妃娘娘，甄小姐，太後娘娘請二位進宮用膳。”
“太後？”王妃驚訝。
太監笑著說：“太後娘娘聽說寧王要娶妻了，想瞧一瞧甄小姐。”
站在王妃身邊的媛媛立即緊張起來, 心髒怦怦亂跳, 天呐, 她居然要去見太後娘娘, 全天下最尊貴的女人！
王妃到笑起來，像是早有準備，轉頭對媛媛說：“別怕，太後娘娘是個很好的人。”
“麻煩公公在前麵帶路。”王妃道。
小黃門躬身道：“二位請。”
兩人上了馬車，跟隨小黃門進宮。
媛媛第一次進皇宮, 手足無措，根本不敢亂看，她生性規矩柔婉, 一路低著頭，絕不多看一眼，多說一句話。
寧王妃瞧見，心裏對這個未來的兒媳婦十分滿意。
她從未教導過宮裏的規矩，可兒媳婦卻做得很好，果然是上天注定的兒媳婦。
寧王妃心裏愈加高興，臉上的笑意也深了幾分。
等兩人進入太後的慈寧宮，剛走進暖閣，就聽見裏麵傳來兩道女子的說話聲，一道蒼老沉穩，另一道溫婉穩重。
“……允寧以前對女子不假辭色，哀家這次倒要好好瞧瞧，到底是個什麼樣的姑娘，能讓允寧動心。”蒼老的女聲說。
“母後，之前陛下和我聊起過，說是他隨意問寧王要不要賜婚他和甄小姐，寧王居然答應了。陛下回頭就和我說，這婚事能成，沒想到這麼快就談婚論嫁啦。”另一道年輕的女聲說。
蒼老的女聲道：“陛下也知道？那他為何不賜婚呢？”
年輕的女聲道：“回母後，陛下之前已經賜婚兩次，結局都不太好，陛下有些忌諱。”
蒼老的聲音頓了頓，道：“那倒也是，賜婚兩次死了兩個妻子，這婚不賜也罷，允寧的婚事不可有半點馬虎，讓哀家先瞧瞧這位甄小姐吧。”
兩人並未壓低聲音，也並未讓其他人回避，太監進門喊道：“太後娘娘，寧王妃和甄小姐來了。”
“說曹操曹操就到。”裏麵傳來女子的大笑，“進來吧。”
媛媛聽得心頭一緊，輕輕吸了口氣，跟隨寧王妃走進暖閣。
暖閣裏以青色為底，鋪著藏青地毯，花紋別致，周圍一圈的蝙蝠圖案。地毯上擱著的紅木茶幾，雕工細致，珠圓玉潤，不用手摸，隻用看的都覺得光滑無比。
那桌上擺著的瓷器，更是銀白透亮，細膩光滑。
茶幾旁邊的軟塌，坐著兩名身穿宮裝的女子，年長那位應該就是太後，年輕那位應該就是皇後，兩人都雍容華貴，美貌無比，通身的氣度更是貴氣逼人。
不遠處伺立著幾個宮女，一聲不吭，一動不動，簡直像木頭人一樣。
皇家的逼人氣度，和細節處處昭示的貴氣和權威，讓媛媛心頭顫抖，頭埋得更低。
寧王妃像是習慣了此等場合，上前拜見太後和皇後，媛媛跟在她身後有樣學樣。
太後、皇後和王妃打了聲招呼，便把目光轉向身邊的媛媛。
“這就是甄小姐吧？”太後娘娘的聲音十分慈祥。
皇後也說：“甄小姐不用拘束，今兒是家宴，咱們私下裏見一見，不用講究那麼多規矩。”
感覺太後和皇後都很慈祥，媛媛心裏稍稍放鬆，抬起頭，福了福身道：“謝謝太後娘娘，皇後娘娘。”
兩人見到媛媛的麵容，同時微微一怔，但又很快恢複正常。
太後和皇後親切地詢問媛媛的家庭背景，姓名，年齡等等，閑話家常，提到宮內的貢茶投毒一案，幾人都很唏噓。
媛媛知曉自己爺爺是得了太後和皇後的幫助，才能盡快查清案情，放出牢獄，十分感激，站起身連連向二位致謝。
太後和皇後都對媛媛的溫柔婉約、文靜美好十分滿意。
媛媛感激過後便坐在王妃身旁，聽她們聊天，本來她覺得自己隻是一個小角色，沒想到三人聊天的時候很顧及她，時不時地詢問，還經常問她要不要添茶倒水，吃點點心什麼的，熱情得讓媛媛膽戰心驚，又很不好意思。
“我瞧著甄小姐聽我們幾個聊天也挺無聊的，要不甄小姐去外麵走一走吧，也看看這皇宮的風景。”太後說道。
媛媛的確坐得有點無聊，畢竟她和太後和皇後都不熟悉，她們聊的那些東西她不知道。
不過，她不敢真出去，搖搖頭說：“不無聊，民女聽得津津有味。”
三人大笑。
“真是個乖孩子。”太後笑著說。
寧王妃拍拍媛媛的手背道：“不礙事，你先出去吧。”
聽到王妃娘娘發話，媛媛才敢站起身，在宮女的帶領下走出暖閣，走到門口的時候，她又想告訴王妃一聲自己就在外麵，便又掉回頭，剛走到垂簾後方，忽然聽到太後說道：“春蘭，這位甄小姐，怎麼長得和茹王妃那麼像呢。”
皇後也說道：“母後說得對，本宮剛才瞧著，也覺得眼熟，想了一會兒才想起她和茹王妃長得相似。不過，本宮瞧著甄小姐比那張茹好看得多，性子也溫和恬靜，也比張茹好。”
太後說：“哀家也這麼覺得，若是張茹在此，兩個人並排站著，我也選甄小姐做兒媳婦。”
王妃長歎一口氣，“太後娘娘，皇後娘娘，其實你們的擔憂也是我的擔憂，我那兒子對所有女子都不假辭色，不看她們一眼，可偏偏卻對甄小姐青睞有加。我特意打聽過，聽說是第一次見麵的時候，允寧就已經在意甄小姐了。”
皇後吃了一驚，“莫不是因為甄小姐和張茹長得很相似的緣故，寧王才喜歡她吧？”
太後道：“那張茹外貌品性一般般，允寧何至於此，七年了都還念念不忘？”
皇後道：“總歸是寧王第一次喜歡的女子，又死了，活人永遠比不過死人的。”
暖閣裏陷入沉默，片刻後太後道：“春蘭，當初你不是說過，皇帝給允寧賜婚後，允寧說過不喜歡張茹嗎？”
寧王妃說道：“的確說過這樣的話，可在見張茹之前，允寧從未喜歡過任何女子，遇到張茹後，也不對其她女子假以辭色，在張茹死後，更是不願意娶妻。”
皇後道：“這麼說來，寧王嘴上說著不喜歡，心裏卻是十分喜愛的？”
寧王妃道：“當年允寧和張茹似乎鬧了矛盾，也不知是何緣故，在我看來，張茹喜歡允寧，允寧也在意張茹，他們是相互喜歡的。”
“這麼說，甄小姐是張茹的替身？”
寧王妃沒回答。
三人齊齊歎了一口氣。
媛媛悄悄地退出暖閣，走到走廊裏，沉默地望著院子裏的珍稀花草，心情忽然有些沉重。
不久便是午膳時間，幾人一起興致勃勃地吃了午飯，媛媛表現得很正常，就像她從沒有聽到那番話般。
回到王府，王妃娘娘沒提替身的事，很親切地對待她，讓她好些休息，明天起來舉辦宴會。
媛媛恭敬地應是，然後回到薈萃閣，步子越走越慢。
抬起頭，眼角餘光看到院子裏種著的桃樹，媛媛的腳步停了下來。
樹上的枝條已經被花匠割裂了樹皮，再用肥料裹住，尋了布匹緊緊捆著。以至於桃樹的枝條鼓鼓囊囊，像長了許多疙瘩。