柳大河在柳家村裏是茶餘飯後經常提起的人物。他有三個哥哥一個姐姐，分別叫柳大江、柳大屋、柳大樹、柳雲娘。
柳大河剛出生的時候，他娘徐氏連著做了幾個晚上的噩夢，每天早上醒來都是滿身虛汗，臭味熏天。
這一日她早上醒來正對著銅鏡抱怨自己的黑眼圈，她的大兒子大江氣喘籲籲地跑進來對著徐氏道：“娘，不好了，咱家的雞有兩隻死掉了。”
徐氏聽了這話，立刻往身上披了件衣裳，顧不得月子裏不能吹風的忌諱，跑去雞圈看自己家的八隻雞，果然有兩隻已經死掉了，另外六隻也焉焉的沒有精神。
徐氏現在正在做月子，離不開雞蛋，看到死掉的兩隻雞心裏有些急，站在雞圈外麵發了一會愣，想起自己還在做月子，就慢吞吞地走回了低矮的屋子裏，躺到床上，卻聽到了咯咯的笑聲，她轉頭看到剛出生沒幾天的小兒子正咧著小嘴在笑，看在此時的徐氏眼裏覺得這笑格外刺眼，她心道，難道是這個剛出生的兒子給她帶來了黴運，噩夢好像就是從這個兒子出生的那天開始的。
這天晚上徐氏又做了一夜的噩夢，第二天一大早醒來，大兒子大江又跑進來：“娘，不好了，咱家的雞全死了。”
八隻雞，可是好大一筆錢了，徐氏這次聽到雞死了，也不去雞圈看，直接趴到枕頭上哭濕了枕頭。
徐氏的丈夫柳全是個疼媳婦的，看到徐氏傷心就勸她：“孩子她娘，聽說月子裏不能流淚，不然眼睛會不好的。”
徐氏掏出手絹擦眼淚：“你以為我想哭呀，你又不會賺錢，隻會說空話，八隻雞能換好多東西呢，我實在太心疼了。”
柳全賠笑：“你也別太難過了，我回頭把雞都埋了，明年再給你買幾個小雞仔回來養。”
徐氏：“咱把雞燉了吃，不不，咱還是把雞拿去鎮上賣了吧，雖然賣不上活雞的價，好歹也能得些錢。”
柳全：“不行，這些雞可能是得了瘟病，你這些日子沒出門所以不知道村裏很多人家的雞都死了，這要是拿去賣掉，人家吃出問題來咱可賠不起。”
又一個漫長的晚上過去，徐氏再次從噩夢中醒來，大兒子大江又跑到屋裏對著徐氏道：“娘，不好了，村裏人說村裏的雞死掉是因為弟弟，這幾個月村裏隻有弟弟一個新出生的孩子，他帶來了瘟神。”
徐氏轉頭看著小兒子，越看越覺得村裏人說的有道理，這個小兒子的笑怎麼看怎麼怪異，可能真是個不祥之人，於是把小兒子安置到了半邊牆漏風的灶房。
柳全忙完農活回到家裏，聽徐氏說晚上讓小兒子睡灶間，有些不忍心：“孩子她娘，這麼小的孩子，咱真的讓他睡那漏風的灶間嗎？”
徐氏：“這孩子有些不對頭，他出生之後，咱們村裏的雞差不多都死了。”
柳全：“那都是村裏的人胡說的，你可千萬不要相信，哪有人說自己的孩子不好的。”
徐氏閉著眼睛不理柳全，家裏的事都是徐氏在做主。柳全雖然心裏不忍，卻不敢把兒子抱回主屋裏來。
說來也奇怪，這夜小兒子大河沒在身邊，徐氏居然沒做噩夢，睡了個舒服的覺，早上醒來容光煥發，她對著銅鏡左看右看，開心地對柳全道：“看吧，果然村裏人說的是有些道理的，他離開我身邊，把噩夢都帶走了，你看我今天臉色多好，以後就讓他睡灶間吧。”