這天下午，因饑餓和笨重的身子拖累，王桂香的身體已經疲憊不堪了，她頭暈眼花，有幾次差點摔倒在田地裏。有好心人就勸她回去歇一歇，都說不差這半天的工分。王桂香不是不想回去，她是擔心野菜挖得還不夠。所有的人都是一邊鋤著地，看到野菜就挖上一些。她想再堅持一會兒。就這一會兒，她的肚子就發生了變故，先是緊一陣慢一陣地疼，襠裏也有了感覺。她生過兩個孩子，憑經驗，她知道這是要生了，可離自己掐算的日子還有十天半月，咋就要生了呢？她扔了手裏的鋤頭，把地上的野菜抓起來，放到筐裏，她要回家去，然後打發劉草去大隊煉鋼爐前喊丈夫，準備生產了。
她忍著陣痛，從田地裏走到公路上，順著公路走，還有二裏地就能走回村子了，不爭氣的肚子就在這時發作了。疼痛讓王桂香無力走路了，剛開始她蹲在地上，後來她坐著，實在堅持不住了，就躺在那兒了。她離開田地時，有好心的姐妹要送她回家，被她拒絕了。憑她的經驗，從肚子疼到生孩子，時間還早著呢，最快也得兩個時辰，要是慢一些，一宿也不一定生出來。沒想到這次和前兩次不一樣，不給人個喘氣的工夫，說來就來了。虛弱和疼痛讓王桂香大汗淋漓，她衝著天喃喃地說：老天爺啊，你就讓我把孩子生在這公路上嗎？她的聲音很微弱，她想喊救命，可沒有一點兒的力氣。
王桂香的命運就是這時候開始發生變化的。一輛掛著部隊牌照的綠色吉普車，卷著煙塵疾速駛來。車裏坐著野戰軍一二八團的團長田遼沈，還有他的妻子——師醫院的護士楊佩佩。田遼沈的老家離這兒還有一百多公裏，他是帶著妻子回家奔喪的，他的母親去世了，他回老家處理母親的喪事，辦完事回來正路過這裏。結果他們就發現了躺在路上就要生產的王桂香。司機老遠就發現了半躺在公路上的王桂香，他減慢了車速，並向後座上的田遼沈報告：團長，路上躺著個人。
田遼沈和楊佩佩都從後座上探出身子向前張望。車近了，楊佩佩一眼就看出躺在地上的王桂香是即將臨盆的女人，職業的敏感讓她喊了一聲：停車——
車就停了，先是楊佩佩下了車，接著田團長和司機也下了車，他們一起向王桂香走去。
王桂香這時的意識已經開始模糊了，她半睜著迷離的眼睛，看見有幾個人向她走過來，半晌，她才看清那是幾張解放軍的臉，有男有女，她伸了伸手，微弱地說：解放軍，救救我……接下來，她就暈過去了。
楊佩佩隻簡單地給王桂香做了一下檢查，就知道這個孕婦很危險，不僅僅因為她躺在路上，重要的是她的身體很虛弱，弄不好大人孩子都有生命危險。她抬起頭，看了丈夫一眼道：太危險了，要是不搶救，這女人怕是要死了，孩子也保不住。
田團長連考慮都沒考慮，一揮手道：還愣著幹啥？把她抬上車，送師醫院去。
三人齊心協力地把王桂香抬到車上，楊佩佩坐在後排，王桂香半躺在後排座上，她的頭靠在楊佩佩的懷裏。田團長衝四下裏喊：有人嗎？
沒有人回答，四周靜悄悄的。
楊佩佩說：別喊了，再等人就沒救了。
田團長上了車，一摔車門，衝司機道：快，要快。
吉普車帶著一團煙塵向前衝去，從這裏到師醫院還有七十公裏。太陽就要落山了，西邊的雲彩被太陽染得紅彤彤的。