他們原本指望今年從令狐峻手上大賺一筆，回去給兒子娶一房媳婦，誰知剛到沒多久，令狐峻就不知所蹤，令狐府上連個管事的都沒了，大家都各自卷了財帛私逃，把他們兩個外來的晾在了一邊。
常安找到他們的時候，他們正收拾了行囊，準備回鄉。前幾日聽到城門處殺聲震天，他們都嚇得躲在床底下不敢出聲。今日聽著城外沒了動靜，便想著趕緊回家鄉。
常安告訴他們，現在城外到處都在跑兵，如果出去，說不定就被拉了壯丁，送到戰場上去，他們便嚇得不敢出城了。他又許了他們不少銀錢，並在事成之後把他們平安送過淮河，兩人才答應下來。
兩位匠人也不知道常安想做什麼，隻按著吩咐，找來些又長又粗的竹節，按照比例兌好硝鉀、木炭和硫，用粗綿紙卷上一些磷粉，碾成線，作為撚兒，一根超長的爆竹就做好了。
常安不知道這東西成不成，隻用絲線把四根爆竹捆作一團，做了一根長長的引線，把四個爆竹的撚兒都擰成了一股。
年老的匠人看出了一些門道，他心思一動，想著若是做成了這個，他們父子往後可就不愁了。所以自告奮勇，要試試這些爆竹的威力。
常安不放心，好在令狐府已經空無一人，找一處平坦的地方，把一捆爆竹放在中間，和年輕的匠人一起，遠遠地看著。
老匠人拿了火折子，輕鬆地就點著了引線。他常年試驗這些煙火爆竹，並不覺得危險，一邊倒著往後退，一邊看著那四根捆在一起的爆竹，臉上的興奮被火光映得有些猙獰。
那爆竹的引線做的雖長，卻也燃的極快，老匠人還沒退到長安身邊，撚兒就燃盡了，爆竹一時沒動靜，老匠人也停了下來，想要過去查看。
然而，不過一瞬，火光四濺，響聲震天，常安拉著年輕匠人往後退了好幾步，耳朵也被震的嗡嗡作響，等回過神來，眼前一片硝煙，那老匠人竟被炸飛，落在他們麵前。人已經沒了氣息，可是臉上卻仍掛著奇異的笑容。
“成——成了——”年輕的匠人仿佛沒看到腳下老匠人的屍體，興奮地向前查看爆炸過的痕跡，平坦的地麵被炸出了一個深坑，就連旁邊的角亭也被掀了幾塊瓦片。
常安十分愧疚，他雖不清楚硝石的威力，但也知道這東西有危險，若是再多一些小心，老匠人也不至於喪命。
按著年輕匠人的要求，常安幫著把老匠人的遺體火化，方便帶回家鄉安葬。又親自鎖好存放硝鉀的倉庫，才帶著年輕匠人離開了令狐府。
他答應送他們二位回家鄉，如今卻隻有一人能活著回去，他心裏十分酸澀不忍，快馬加鞭，帶著年輕匠人趕到淮河，雇不到船，便花錢租了一條，想要親自把他送過河。
年輕匠人卻連連推辭，說自己在汝南有一門世親，父親曾交代，返程的時候要順道去拜訪一番。常安不好勉強，隻好又給了一些銀錢，方才和那人分道揚鑣，返回雍丘。