感謝這一路，能夠睽違彌久之後的重逢！
——【時代寵兒企劃】資料組
上個世紀90年年代末，留學美國歸來的李秀滿，在見識過歐美國家發達的娛樂產業後萌生了組建一個韓國最好的娛樂公司的想法。
回到韓國以後，李秀滿卻發現自己缺乏組建大型娛樂公司的啟動資金，隻是掛牌創立了“**規劃”，類似於音樂工作室性質的個人工作室，招收了一批少男少女根據自己製定的舞蹈聲樂課程進行係統培訓。這就是後來帶動整個韓國娛樂業發展的大名鼎鼎的【練習生體製】，在此之前大多人根本無法想像：可以仿佛流水線一樣去培訓生產偶像藝人。
特別值得一提的是，這批S.M公司正式成立之前招收的練習生中，除了HOT成員、神話的幾名成員，以及SES的個別成員外，還有一個練習生後來通過另一種方式得到了關注。事實上這名練習生在當時那批的練習生中是以唱功練習生存在，但是在HOT出道前夕，這名練習生原因不明的離開了**公司。之後再一次出現卻是從事幕後策劃工作，先後參與推出了Turbo、SGWannaBe、Seeya、李孝利、Davichi、T-ara、5Dolls、Speed、TheSeeya、超新星等諸多組合的知名娛樂策劃人，這個練習生的名字叫做：金光洙。2004年之後擔任CCM公司社長、MNET公司娛樂部門的代表。
1995年2月，李秀滿獨創性的藝人培訓和經營方法吸引到一個叫做金英旭的人的注意，雙方經過一係列股權和人事的商定洽談，最終確立由金英旭注資5000萬韓元（注明一下：1998年亞洲金融風暴發生之前的5000萬韓元，絕對不可和今天同日而語）擔任法人代表，而李秀滿擔任執行理事負責經營管理的企業體製。至此，空懷寶藏的“**規劃”正式立項法人化，成為此後近20年間引領韓流歌謠界的“**娛樂”。
第一次聽到S.M娛樂的名字，很多人會以為S.M是創始人李秀滿的名字縮寫，事實上S.M是【Star-Museum】的縮寫，寓意【明星博物館、名人殿堂】。李秀滿雖然是S.M娛樂的創始人，但並不是S.M公司的法人代表和社長，隻是股東之一；同時兼任S.M理事、製作總監。
由於超越時代的先進藝人培訓方式和策劃管理，S.M娛樂從已開始就表現出非凡的氣勢，公司成立不到兩年就通過HOT組合迅速確定了韓國歌謠KPOP第一娛樂公司的王座地位。
1996年9月7日，在MBC一檔《快樂星期六》的節目中，初次登場的安七炫、文熙俊、李在元、張佑赫及安勝浩五人正式以H.O.T這個團名作為韓流歌手的身份開始活躍在公眾的視線裏。HOT組合打破當時韓流舞曲團體一直以來的固定模式：即一名團員負責唱歌，其它數名成員負責Rap或合音或舞蹈部份。而H.O.T組合以完全與眾不同的全主唱全領舞模式開啟韓國團體嶄新的格局，一開始就標榜著超越偶像歌手的實力派團體，迅速吸引當時的韓國青少年一代的崇拜，並且很快成為韓國歌謠界最具代表性的【文化商品】。
HOT組合稱霸歌謠界的同時，S.M娛樂的首席作曲家俞永鎮和他的S.M.P音樂也開始受到KPOP娛樂製作公司的注意。
所謂S.M.P，就是【S.M-MUSIC-PERFORMANCE】的縮寫。由S.M娛樂的第一作曲家俞永鎮提出的音樂理念，因為俞永鎮本身是由舞蹈藝員開始發跡的歌手，對於舞蹈和音樂的融合理解有其獨到的理解，能夠作出在舞台中把所有魅力爆發出來的音樂，並且認為隻有這種音樂才能吸引青少年的熱愛和追捧。