許遜與葛小蓮以及葛小蓮的父母參詳許久，仍然沒多少線索。他回家休息，滿腦子想的都是葛坤之死。他做了個夢，夢到梅大洪憤怒地質問他：“你為何隻操心葛坤，卻不為我伸冤？我的命就不是命麼？”許遜頗為慚愧，因為他與葛坤的關係好，與梅大洪卻無交情。梅大洪不停地質問，許遜竟然嚇醒了。
他翻身起床，琢磨著葛坤梅大洪和吳鐵匠三起命案。他們的死亡是獨立的，還是互相之間有關聯？他望著窗外，見繁星點點，不妨靜下心來思考。
突然，他看到外麵火光衝天，濃煙滾滾，連忙充斥一探究竟，發現是錢大桃家發生了火災，錢小桃癡癡地站在房子外麵。
“小桃，你哥你嫂子呢？”許遜聞到了一股煤油味，問道。
錢小桃並不答話，似乎傻了一般。
村民們被大火驚醒，都起來幫忙救火。許遜也不例外，但是火勢太大，一時無法撲滅。還好錢大桃家隻是個獨門小院，沒有緊挨著的房子，否則就燒到別人家了。
眾人忙碌時，錢大桃的聲音從外麵傳出來：“啊，我的房子啊！”
許遜瞧見錢大桃從廁所裏走出來，要往房子裏衝，連忙拉住他，問他是怎麼回事。錢大桃哭著說，他半夜起來上廁所，迷迷糊糊被人打暈，再醒來時就看到房子著火了。
錢大桃看見錢小桃，抓住小桃的肩膀，問：“怎麼起火的？你嫂子呢？”
錢小桃呆呆地說：“燒死她！燒死她！她害死了爸爸，燒死她！”
錢大桃大驚失色，問道：“火是你放的？”
錢小桃還是重複著這幾句話。
錢大桃一巴掌扇在弟弟臉上，罵道：“那是你嫂子啊！”
眾人奮鬥了許久，終於將大火撲滅，可惜錢大桃的房子已經燒成斷壁殘垣。人們在房子裏找到一具燒焦的屍骨，肯定是朱靈。錢家兄弟都變成傻子了，坐在地上一言不發。
許遜心想，這朱靈怎麼不跑出來？難道門窗被鎖死了？他問錢小桃：“你恨你嫂子害死了你爸爸，所以放火燒死她麼？”
錢小桃大叫：“她不是我嫂子！我沒有這麼狠毒的嫂子！燒死她！燒得好！哈哈哈哈哈。”
許遜暗歎，這又是被仇恨蒙蔽雙眼的悲劇。
村民們都認為是錢小桃為了報仇而放火，都感慨不已。吳大嫂也在人群當中，臉上帶著一絲絲笑意。錢大桃突然衝到吳大嫂麵前，問：“是你放的火！”
吳大嫂大驚：“關我什麼事啊？”
錢大桃說：“你以為是我娘子害死了你男人，所以報仇！”
吳大嫂冷笑道：“不錯，我是想報仇，我是恨你娘子舌頭長，亂說話。但是恨她的人多了去。之前韓蘭英偷漢子的傳聞，不也是你娘子傳的麼？害得韓蘭英差點上吊！還有阮老大，你娘子硬說他女兒勾引黃樹林，阮老大和黃樹林比我更討厭你娘子！他們都沒殺人，我憑什麼殺人？”
忙著救火累得半死的黃樹林瞬間漲紅了臉，說：“吳大嫂，陳年往事了，還拿出來說幹什麼？他娘子做得不對的地方再多，但是死者為大，你也體諒體諒他吧！”
吳大嫂眼眶一紅，哭道：“我男人也死了啊，你們怎麼不體諒我！”
許遜四處勘察，發現原來門窗所在的地方多了不少鐵釘，映證了他的想法：有人故意釘死門窗。這個放火的人心狠手辣，撒了不少煤油，以便讓火勢瞬間爆發。他望著才十來歲的錢小寶，心想這般年紀的小孩不至於有這種狠毒的心思和精密的策劃。他又問錢小桃：“小桃，是你放的火嗎？”
錢小桃尖聲叫到：“是我放的，抓我坐牢啊！來抓我啊！”
錢大桃又大哭不止。
許遜暗想，這把大火指不定要燒出什麼東西來。他回想著吳大嫂說的話，韓蘭英的謠言他是知道的，阮老大的女兒又是怎麼回事？他見吳大嫂也哭得傷心，便去問黃樹林。他顧及黃樹林的臉麵，把黃樹林拉到一邊，說：“剛才吳大嫂說朱靈傳你的謠言，這你能告訴我麼？”
黃樹林的臉紅一陣白一陣，說：“唉，說來真是丟人。這事兒還得從十年前說起，那時候你四處遊玩，不知道村裏發生的這點事兒也不稀奇。那時候阮老大有個女兒，叫阮晶晶，長得不好看，一直沒嫁出去。有一天晚上，正是夏天，她在湖邊摸螃蟹，不小心掉到水裏了。那時候我在瓜田裏守西瓜，看到她落水，趕緊拉她起來問。本來她的水性掉到長江裏也無所謂，但是她腿抽筋了，喝了許多水，差點淹死。就起來之後就得了重病，一病不起。朱靈知道這事兒後，汙蔑說阮晶晶勾引我，這真是冤枉。阮晶晶聽到氣得吐血，病情加重，一命嗚呼了。”