“何事？”窗被推開，沈玦冷白的臉迎著月光，有一層瑩白色的光輝。
兩邊車馬都停了，沈玦在沈問行的攙扶下下了車，那邊明月也抱著玉姐兒下車，另有幾個番子抱拳跪地，喊了聲：“督主！”沈玦這才注意到，這幾個是他派去朔北查百裏鳶的番子。
“督主，”為首一個姓奚的掌班道，“我等秘密刨棺，驗了老君侯夫婦及其四子三女的屍體，發現這九人並非死於天花，他們的軀幹上、頭骨上皆有撞傷的痕跡，指甲裏還有衣料碎片，驗其腸胃，我等發現了極樂果。”
沈玦攢緊眉頭。
“故而我等大膽推測，”奚掌班道，“此九人皆因極樂果藥癮發作，癲狂自戕而死。”
明月上前行禮，道：“妾身此番回返，亦是因為在倒馬關附近發現躑躅花田。據當地農婦所言，城中有官員服食極樂果。妾身妄自揣度，恐怕極樂果之禍已經蔓延至朔北各縣府，上下官員皆沆瀣一氣，為伽藍所控。”
沈問行聽得目瞪口呆，“天爺，這是要造反呐！”
沈玦眉頭緊鎖地轉過身，扶著車壁走了幾步。百裏鳶、百裏鳶……夏侯瀲在雲仙樓遇見百裏鳶，鴇兒的酒裏藏了顫聲嬌；被極樂果滅門的臨北侯府；大同東廠呈上來的假公文；唐十七說伽藍閻羅是個侏儒……所有的線索連成一線，他想起風雪之中那個女孩兒黑黝黝的雙眼。
百裏鳶，就是閻羅天子！
沈玦當即下令：“奚仲、雲岫，帶著你們的人快馬趕回京城，傳令順天府、五城兵馬司，召集廠衛，包圍臨北侯府，拿下百裏鳶！”
二人同時抱拳：“是！”
番子們迅速上馬，月下黑色刀鞘上的金色暗紋流淌著冷意，鎖甲上罩著一層薄薄的霜色。奚仲一馬當先，拍馬而出，馬蹄裹著飛塵噠噠作響。沈玦踩著番子的肩背上馬車，手扶上沈問行的臂膀的時候，餘光中有一條冷硬的光芒一閃而過。
他悚然一驚，一股冷氣從頭頂躥遍全身。
他張口想要示警，然而已經晚了。空氣中傳來噗的一聲響，最前方奚仲胯下的馬頭炸開鮮紅的血花，如泉水一般噴薄而出，籠罩了奚仲滿頭滿臉。他來不及驚恐，因為他的脖子在下一刻被看不見的牽機絲切割，頭顱飛出，在空中劃出一道弧線。沉重的馬身帶著無頭的軀體整個跪下去，埋沒在黃土煙塵裏。
雲岫的馬太快，根本來不及勒停。眼看馬匹就要通過牽機絲，那根極細的絕世殺器近在眼前！雲岫在馬鞍上猛地一踏，一個後空翻如輕燕一般躍下馬匹。與此同時，馬頭被牽機絲割成兩半，鮮血噴灑如雨。
奚仲的頭顱落了地，骨碌碌滾到一雙穿著黑色靴子的腳邊。
“有刺客！保護督主！”番子們嘶聲大喊，紛紛拔刀圍在沈玦周圍。
霧濃了，漆黑的夜色裏刺客們像乘著月光下降的幽魂，一個接一個從霧氣中走出。前後都有，數不清人數，隻能看見一麵又一麵沒有表情的白瓷麵具。
在所有刺客的後方，霧的最深處站了一個男人，提著刀，靜默無言。他沒有動，無數刺客從他身邊走過，而他像是一塊礁石，仿佛亙古之初便立在那裏。
像是猛獸之間的直覺，沈玦有種預感，那個人是刺客中最強的殺器。他出鞘之時，必然伏屍遍野，血流成河。
他們隔著重重刺客和東廠緹騎遙遙對望，目光相接之處似有烽火粲然。
死亡一般的沉寂中那個人開了口，是一個年輕的聲音。
“七葉伽藍迦樓羅率領八部眾，恭送廠公往生極樂。”