“人都就位了？”夏侯瀲低聲問。
他躬身蹲在暗巷中，黑色曳撒幾乎和夜色融為一體，隻有腰間的雁翎刀在身子不經意地移動間露出閃耀的光澤。他的身後挨著牆蹲了兩列番子，約莫有五十號人，所有人一動不動，仿佛黑色的石像。
“都就位了。一共三百人，隨時待命。”掌班答道。
“好。”夏侯瀲道。
人聲順著晚風送過來，高低起伏的吆喝叫賣聲混成一片。這裏是西市大街，往北走三百步就是皇城根，皇城根腳下是京城最繁華的馬市。夏侯瀲抽出雁翎刀，刀背抵著胳膊肘伸出去，鋥亮的刀身映出褚樓牌坊的影子。烏鱗瓦、灰白門柱，兩邊各一塊磚雕影壁。跑堂的站在門樓底下迎來送往，大冷天的，隻穿了件短襖，臉蛋卻因為跑個不停熱得發紅。
他是夏侯瀲手底下的校尉，一把短刃藏在他的短襖底下。迎送的當口往夏侯瀲這兒瞥了一眼，微不可察地點了點頭。
如果留心看，會發現褚樓門前的路人經過了不止一回。他們走到西市大街盡頭，又掉轉身子往回走。茶攤的茶客、餅鋪的手藝人、街頭賣唱的，甚至賣身葬父的，全都是東廠的番子喬裝而成，所有人都全身緊繃，將餘光投放在褚樓大門。
今夜沈玦原定和首輔張昭在褚樓用膳，前天夏侯瀲接到唐十七的新線報，伽藍刺客將在今夜刺殺沈玦。現在裏麵坐的是兩個替身，他們將於辰正一刻出門乘馬車，而刺客也將從天而降。
夏侯瀲摩挲著冰冷的刀柄，緩慢地調整呼吸。他感覺到胸膛裏的心髒跳得越來越快，鮮血在血管裏慢慢沸騰。他知道，他或許將迎擊迦樓羅，他的後任，如今伽藍最強的刺客。
“大人，督主有吩咐，您不可親自出戰。”掌班低聲提醒道，“伽藍虎狼之輩，若您出個意外，我等不好交代。”
“無妨，我們人多，不怕。”夏侯瀲道。
“可是……”掌班還要再勸。
褚樓那邊人聲忽然沸騰了起來，是沈玦和張昭的替身出來了。掌班住了口，所有人屏氣凝神，死死盯著褚樓大門。
“沈玦”和“張昭”正做例行的謙讓，商量誰先上馬車。廠衛圍在周圍，緊握刀柄的右手透露了他們的警惕。夏侯瀲微微皺眉，他們不該那麼緊張，刺客敏感，他們這樣很容易被發現。
遠處傳來車輪碾地的聲音，馬蹄聲噠噠地響起。夏侯瀲一愣，探出頭來看。一輛四駕馬車從西市大街的盡頭轔轔駛過來，雕花車圍子，頂蓋垂流蘇，車楣上挑一盞風燈，照亮底下趕車的車把式，臉頰暗黃，皺紋滿布，像一張揉皺的硬紙。
“這他娘的是誰的車？”夏侯瀲眉頭緊蹙。
“有四駕，是藩王家的。”
“有沒有辦法攔住？等會兒刺客就要來，這馬車在這兒礙事。”
掌班道：“不能攔，大人，是藩王家的。”
車把式揮著馬鞭趕馬，馬車越來越近，就要到褚樓的門樓底下。
夏侯瀲暗罵了一聲，道：“管他誰家的。派個人過去，就說督主在這兒，天王老子也不許過。”
這麼幹著實對沈玦名聲不好，可也沒辦法了。掌班應了一聲，正打算出去。月亮爬出烏雲，黝暗的天空亮了些許，泠泠的光照下來，車把式的抬手揮鞭的瞬間有一道極細的金屬冷光閃過，刀子一般割過夏侯瀲的眼皮。
他袖子裏藏了刀！
夏侯瀲悚然一驚，嘶聲大喊：“攔車！”
所有人拔刀出鞘，刀光織成一片，黑夜仿佛白了一瞬。
車把式猛地一揮鞭，四匹馬同時長嘶一聲，發了瘋一般拉著車廂朝前衝。夏侯瀲推開掌班，衝出巷口，砍斷沈玦馬車的轡繩，翻身上馬。廠衛慢了一步，也紛紛上馬追趕。