“滿朝文武，無人無罪，無人不辜……”戴聖言慘然一笑，“說得好啊！這世道，這朝堂，何以竟落得如此地步？太祖皇帝在天之靈，當痛心疾首啊！”
“戴大人！”座中諸卿都麵露忐忑。
戴聖言擺了擺手，示意大家不要說話，繼續道：“然則國有定法，朝有定規，今日會審，審的是沈玦一人。若要審他人，須大理寺重新奏請皇上下詔，再行審理。”
“若大理寺不提奏請，便不審了麼！”夏侯瀲追問。
“不，”戴聖言神色肅穆，“大理寺一日不提奏請，老夫一日不離京。昔日老夫如何彈劾魏德，今日老夫便如何彈劾有罪諸臣。所以沈廠臣，老夫也必須要審！”
戴聖言此話一出，滿座惶然，所有人臉色慘白，麵麵相覷，說不出話來。連大理寺卿都白著一張臉，問戴聖言道：“先生要以一人之軀對抗整個朝廷麼？”
戴聖言淡然笑道：“我老了。將死之人，此身何足惜！”
滿堂寂靜，鴉雀無聲。
沒人料到請來戴聖言審訊沈玦竟會把自己也搭進去。滿座臣工呆呆望著枯槁的老人，他肅然坐於堂上，像一棵桀驁不馴的老鬆，傲立天地，無所畏懼。
夏侯瀲死死盯著眼前近在咫尺的花紋磚，拳頭收緊，牙齒咬得咯咯作響，沒有辦法了麼？真的要審了麼？這怎麼可以？怎麼可以？
寂靜之中，身後傳來沈玦的聲音，輕得像一片羽毛，“阿瀲，退下吧。”
退下？他怎麼能退？
夏侯瀲驀然直起身來，望向堂上的戴聖言，道：“戴大人！”
“閉嘴！”沈玦一聲厲喝，“給我退下！”
夏侯瀲苦笑了一聲，道：“少爺，有些事情，遲早是要麵對的，不是麼？”
沈玦一怔，用力閉了閉眼，不再說話。
夏侯瀲繼續道：“戴大人，您方才有句話說錯了。第二十四條，並非與我家督主毫無幹係。”
戴聖言微微皺眉，道：“這是何意？”
底下有人低聲道：“這人瘋了麼？謝氏慘案，與沈玦有何幹連？十二年前，沈玦才十二歲吧！”
“是啊，那時候他剛入宮，魏德還不認識他吧！”有人回道，“這小子到底是幫人的還是害人的？”
“十二歲”三字自紛紛絮語之中突圍，紮入戴聖言的耳裏，他心中一驚，惶然問道：“什麼？沈玦那時是何年紀？”
“大人，”夏侯瀲的聲音緩慢又清晰，“督主，就是謝家三子，謝驚瀾。”
仿佛頭頂落下一個驚雷，戴聖言渾身大震，緩緩望向夏侯瀲身邊站著的沈玦。
颯遝秋風之中，青年立於堂下，腰係鸞帶，肩繡騰蟒，周身皆是鮮豔的錦繡，卻掩不住眉間霜雪，眸底哀涼。是了，天底下哪有如此相似的兩個人？記憶裏那個倔強的孤弱少年與青年重合，原來他那個天資聰穎的小徒弟沒有死，他從死地裏逃了出來，成了大岐權勢滔天的司禮監掌印，東廠提督——沈玦。
他顫抖著撐起身子站起來，咻咻地喘氣：“你……你……”
滿堂皆驚，片刻之後，紛紛嘩然。
“怎麼可能！這怎麼可能！”所有人都張目結舌，露出不可置信的表情。
沈玦看著老人從堂上一步一步挪下來，走到他的跟前，他看見老人臉上縱橫交錯的皺紋，像一道道溝壑，網巾底下掖著白發，幾根銀絲垂下來，在天光下幾乎透明。老人站在他的麵前，一寸寸端詳他的臉，仿佛要從中找到過去的影子。那蒼涼的目光仿佛無形的箭矢，直直刺入他的心窩。
他躲了這麼多年，終於還是沒能逃掉。他覺得他是一隻入了幽冥地府的鬼魂，怕光也怕人，可終有一天他還是要返回人間，在天光和故人的注視之中蒸發，消失得無影無蹤。
現在，這一刻終於來了，仿佛命中注定。
沈玦垂下眼眸，嗓音啞得仿佛揉了數不清的沙，“沒有什麼謝驚瀾，戴大人，你的弟子已經死了，我是沈玦，是您要審的罪臣。”
“少爺！”夏侯瀲大喊。
戴聖言低下頭，看向地上跪著的夏侯瀲，顫聲道：“你呢，你是誰？”
“夏侯瀲，先生，我是夏侯瀲！”他轉過身，在戴聖言腳邊叩拜，“十二年前，魏德收買伽藍刺客，滅謝氏滿門。督主死裏逃生，孤身一人，舉目無親，從南京一路北上，差點餓死街頭。昔年魏德當權，隻手遮天，即便是您，當世大儒，門生無數，力陳二十四條，叩天闕，擊天鼓，尚且不能要他性命！這滔天血債，除了認賊作父，如何索償？”
戴聖言渾身顫抖，老淚縱橫，雙手扶上沈玦的手臂，恨聲道：“為何不來尋我！至少，我可以給你一處安身之地啊驚瀾！”
“伽藍刺客虎視眈眈，督主投靠您，便是為您招來殺身之禍！先生，您不過是手無縛雞之力的儒生，如何能抵擋刺客千裏追殺！”夏侯瀲一字一句，字字泣血，“先生，前進是死，後退是死，唯有墮入深淵，方得活路。若是您，您要怎麼選！夏侯瀲鬥膽，問一句先生，茫茫世間，安有純善無邪，安有極正無惡！？不為善，不為正，便活該去死麼！”
舉座皆默。
沒有人會想到，陰狠狡詐的東廠提督竟出身清流世家。更沒有人想到，他的身上竟背負著如此血海深仇。座中諸臣，有不少曾與謝秉風同朝為官，一同吃過席麵，一同狎過優伶，酒足飯飽，也曾互稱一句世兄老弟。若論資排輩，沈玦當喚他們一聲世叔。
寂靜之中，沈玦撩袍緩緩跪了下來，解開頜下組纓，摘下描金烏紗曲腳帽放在地上，深深磕了下去。他什麼話兒也沒說，隻靜靜跪著，手肘間的陰影遮住了他的臉龐，沒有人看得見他的表情。隻是沒來由的，所有人都感覺到他肩上鐵一般的沉重的悲哀，像霜華落了滿頭滿身，枯冷哀憐。
戴聖言大慟不已，垂下眼睫，落下淚來，“我自問平生未曾犯過什麼大錯，卻唯獨愧對一人。我曾許他方寸安寧，答應護他安穩，卻依舊讓他獨自麵對滅門慘禍。一步錯，步步錯，流落街頭，入宮為宦，認賊作父……他誤入歧途，豈非我之過錯！？我又有何資格審他？”