“魏德任人唯親，沒有督主，我們根本出不了頭！”
眾番子齊刷刷地跪在地上，道：“我等願為督主鞍馬，誓死效忠！”
“若無諸位弟兄，亦無我沈玦！”沈玦翻身上馬，望著皇宮的方向，“待我重歸京城之日，便是魏德殞命之時！”
淒淒風雨中，緹騎們猶如一道洶湧的暗潮，奔入重重雨幕。
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天剛亮，灰蒙蒙地藍，東方泛一點魚肚白。胭脂胡同裏一片寂靜，遠不似夜裏鶯千燕萬、華燈滿巷。雲仙樓柴房，夏侯瀲從幹草鋪成的床上爬起來，眯瞪著眼走出去，在水井邊打水刷牙漱口洗臉，收拾停當，穿過角門，去廚房燒水。路上碰見其他小廝，互相點頭就算打過了招呼。他把水桶一桶一桶地拎到後院西廂房，擺在門口。廂房門口掛了一個木牌，上麵墨筆淋漓書了三個大字——“溫柔鄉”，裏頭靜悄悄的沒聲兒，想是還在睡覺。
夏侯瀲把水提進耳房，倒進棗木浴桶。四下亂七八糟，地上有一隻鳳仙花繡鞋，香幾底下還有一件銀紅衫子，窩窩皺皺，像一團抹布。臉盆翻倒在地，瓷方樽也倒了，裏頭的水流幹了，晚香玉被踩了一腳，花瓣兒淒淒慘慘地碎在地上。看得出這兒昨晚經過了一番“大戰”。
夏侯瀲假裝沒看見，把水都倒上了，再撒上厚厚的玫瑰花瓣，一定要完全蓋住水麵才行。
這是雲仙樓頭牌阿雛的規矩，每天早上雷打不動地洗一次花瓣澡。夏侯瀲四個月前到的雲仙樓，足足給阿雛拎了四個月的洗澡水。他把空木桶在門口擺好，去廚房拿了一個燒餅、五個白麵饅頭和一壺水，坐在遊廊上慢慢吃起來。他活兒不多，不用著急。
昨晚下了大雨，地上還很濕，磚頭縫裏都是水。地壇裏頭的花啊草的焉了吧唧的，阿雛最心愛的兩盆君子蘭已經死了，白嫩嫩的花瓣零落一地。他昨晚忘記把花收進屋子，一會兒阿雛見了又得鬧了。隔壁院子鬧哄哄地吵起來，那是個相公堂子，裏頭住的都是男伎，有個相公脾氣不大好，時常有小廝被他打個半死，跑來跟夏侯瀲訴苦。
時間過得飛快，他離開伽藍已有三年光景。那天在伽藍，他以為他會失血過多而死，但他好端端地醒來了,，他悶著頭想了半天，最終去了棲霞山找秋山。秋山是棲霞寺的住持，他讓夏侯瀲在寺裏當帶發修行僧，幫他削骨剔肉，改頭換麵。他裹著滿頭繃帶在寺裏麵掃了五個月的地，每回寺裏的香客見了他，都會帶著憐憫的表情給他點銀子，他們大概以為夏侯瀲毀容了。
拆繃帶的那一天，他在黃銅鏡裏看見他的新臉，平平凡凡，普普通通，扔人堆裏就找不見。但還挺耐看，眼睛和鼻子都沒有動刀，照舊是深邃的眼，高挺的鼻梁，他很滿意。不過眼睛上方那道疤是沒法除了，他用脂粉蓋了蓋，不仔細看看不出來。
仇家都認不出他，東廠的番子從他邊上過，頭都沒有轉一下。他去金陵幫持厭清了賬，然後四處遊山玩水，持厭說的楓橋驛鈴，寒山晚鍾，吳江小唱，他統統走了一遍、聽了一遍。滄浪亭邊，他焚了持厭的遺書，將飛灰撒入淙淙流水。從此山川百景，天地萬象，持厭都不會錯過。
七月半那天，他在棲霞寺後為自己挖了個墳，用身上最後一點銀子買了一副薄棺。他躺進棺材，自己合上棺材蓋，安安靜靜地等死。棺材裏很黑，他一開始胡思亂想，後來爬出來上了幾次茅房，有一次嚇到了一個打後山過去的樵夫，他連聲道歉，又躺回去，迷迷糊糊就睡著了。醒來的時候，天已大亮，他沒死。他踩著遍地火紅的楓葉，回了棲霞寺。
秋山坐在廊下喝茶，見到他迷茫不知所措的模樣，道：“天不亡你，好生活下去吧。”
“可我是個罪人。”
“一念惺悟，一念為善，一闡提尚可渡永劫而成佛，況乎汝哉？”
夏侯瀲拜別了秋山，開始四處漂泊。他居無定所，走到哪裏算哪裏。但麻煩的是，他沒有戶籍也沒有戶帖，是一個流民。官府抓流民抓得很嚴，一旦被抓到，要麼登上棄民簿，關進大牢，要麼遣送邊關去戍邊。他躲躲藏藏，還得想法子做工賺銀子養活自己，著實辛苦得很。
到台州的時候，碰上倭寇圍城，軍營招募兵馬，不問籍貫。他實在窮困，應召入伍，在營裏待了一個秋天。然而在一次巷戰中，一個倭寇打飛了橫波，將那倭寇宰了之後，卻怎麼也找不到橫波了。後來在拍賣集市上瞧見，他沒有錢贖回橫波，眼睜睜地看著東廠的人把橫波帶走了。
他隻好進了京。在東廠眼皮子底下，生活尤其不易。京裏查流民查得十分嚴格，每過幾天各處破廟、土地祠、義莊這些流民常抱團的地方就要被清查一次。東廠戒備森嚴，鐵桶似的，根本無從入手。去年十二月，他在京郊的林子裏凍得瑟瑟發抖，肚子又空空如也。他沒死在仇家手裏，沒死在伽藍的殺場上，卻要餓死凍死在京郊樹林，等到了陰間，他恐怕會被他娘笑死。
趕巧阿雛去尼姑庵上香回來，把他撿回了胭脂胡同。阿雛跟老鴇說他是來投奔她的表弟，將他留在了雲仙樓。他有了落腳的地方，總算解決了吃穿住宿的問題。阿雛是個美麗的女人，遠山眉，霧蒙蒙的眼睛，乜斜著眼睛看人的時候，有種妖精一樣勾魂的美。不過她下巴瘦削了些，嘴唇生的薄，讓她顯得有些凶。可有些男人就喜歡這樣看起來凶巴巴的女人，看她婉轉承歡的時候，有征服的快感。
阿雛是雲仙樓的花魁，要風得風要雨得雨，老鴇都哄著她。男人想要和她睡覺，一晚上非得要二三十兩紋銀。有時候阿雛脾氣上來，還不肯接客，窩在屋裏頭，任鴇兒敲門敲得震天響。但阿雛就是阿雛，冠絕京華的京城名妓，北班裏頭隻有她能和南班的瘦馬叫板。鴇兒還是得哄著她，趕著夏侯瀲去幫她排隊買糕點鋪子裏的一口酥，褚樓的油燜大豬蹄。
那些恩客都不知道，他們眼裏妖精似的阿雛，喜歡一邊徒手抓著油燜大豬蹄亂啃，一邊和夏侯瀲喝酒，高興的時候瘋瘋癲癲，有時候又突然低沉下來，撫著鏡子問夏侯瀲她是不是老了。
像阿雛這樣的瘋女人，夏侯瀲是一輩子也捉摸不明白。譬如說剛才的問題，夏侯瀲說她沒老她又不信，說她老了她又生氣。夏侯瀲隻好假裝沒聽見，自個兒喝酒。在雲仙樓待的日子很愜意，除了幫阿雛買豬蹄，夏侯瀲不大出門。
可他還是得想法子找回橫波。他猜橫波在沈玦那，沈玦是東廠督主，東廠得了他的東西，勢必得交給沈玦。