夏侯瀲沒有回頭，一步一步地，像一條喪家之犬，爬回屋子。
夜，寂靜無聲，連狗吠都沒有，整座城像死了一般。
夏侯瀲抱著膝頭靠在床邊。淚已經流幹了，他是男孩子，本不該哭。小時候他一哭夏侯霈就煩，說他是個娘娘腔，愛哭包。夏侯瀲當然不愛聽這話，每次想哭了就使勁憋著，憋不住了就咬拳頭，死也不能出聲。
現在沒人管他哭不哭了，他可以從黑夜哭到天明，再不會有人罵他愛哭包，像個女孩兒。
門忽然被打開，段叔走了進來。
他遞給夏侯瀲一把刀，夏侯瀲接過手，原來是橫波。
冰涼的刀鞘握在手裏，夏侯瀲的心被狠狠刺了一下，他什麼也沒說，隻慢慢地把橫波抱進懷裏。
“這是我在城外樹林撿到的，幸好還能找到橫波，給你留點念想。”段叔說，“說起來，我認識夏侯也得有二十年了。她是個天生的刀客，旁人當刺客，怎麼也得吃點苦頭，摸爬滾打的，慢慢才能有點兒名頭。但失手是無論如何都免不了的，咱們這幫人心思很簡單，能幹就幹，保住命才是頭等大事。
“可你娘不一樣，她是個天才，出道以來，從不失手，從無敗績。在中原，人們管她叫迦樓羅，在西域，她被稱為‘阿沃魯’。‘阿沃魯’，是魔鬼的意思。”
夏侯瀲依舊沉默著，雙眼像枯涸的井。段叔不知道他有沒有在聽自己說話，歎了口氣，又道：“小瀲，你要記住，你的父親是伽藍住持，三十年前橫掃中原，無人敢擋的弑心佛陀，你的母親是伽藍的迦樓羅，西域的阿沃魯，天下最鋒利的兵刃。你的身體裏流著刺客的血，你是天生的刺客。
“你的兄弟持厭，傳承了弑心的刀法，去找他吧，小瀲。去向他學習天下至強的刀術。”
夏侯瀲抬起眼，漆黑無光的雙眼映著段叔的麵容，他沙啞地重複那個未曾謀麵的兄弟的名字：“持厭。”
“不錯，他住在黑麵佛頂。除了住持，無人知道通往黑麵佛頂的路，你隻能靠自己爬上去，用繩索，用匕首，無論用什麼，去找到他吧。小瀲，你要代替你的娘親，成為最強的刺客，隻有成為最強，你才能打敗柳歸藏。”
“我明白了。”
悲戚的少年藏身在黑暗裏，段叔看不到他的雙眼，隻看見他瘦削的手握著橫波，那樣竭盡全力，仿佛手指都要折斷。段叔突然有一種感覺，他握住的不是一把刀，而是他的命。
刺客們開始計劃撤出柳州。他們打算分批撤退，夏侯瀲是第一批。
他們選在一個晴朗的日子，秋葉、段九和夏侯瀲三人騎著馬出了城。平野莽莽，入目是枯樹老鴉，板橋石路。天際流雲淡淡，像一筆極淺的墨信手一畫，下頭的顏色更深一點，勾勒出無盡遠山。
出城一裏，夏侯瀲忽然勒停了馬。
秋葉和段九驚訝地轉頭看他。
他這幾天沉默了許久，幾乎沒有說過一句話。秋葉讓人輪流看著他，生怕他做出傻事。但他什麼也沒幹，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，連大門檻都沒有靠近一步。他還是個孩子，誰也不能期盼一個孩子迅速從喪母之痛中走出來，可他連眼淚也不再流，乖巧得讓人害怕。
“你幹什麼？”段叔問道。
夏侯瀲下了馬，沒有回答，徑自跪在道旁，向柳州的方向磕了三個響頭。
“不孝子夏侯瀲，在此拜別母親！殺母之仇，不共戴天，從今往後，夏侯瀲與驚刀山莊，與柳歸藏不死不休！”
秋葉走到他身邊，“小瀲，你可知既造殺業，必遭殺報？我等滿手鮮血，惡貫滿盈，有今日是意料之中，你何必執迷不悟？聽我的，不要耿耿於懷，你該過你自己的日子。冤冤相報何時了，你殺了柳歸藏，柳歸藏的子孫門徒又來殺你，何苦來？”
“師父，”夏侯瀲沒有回頭，那跪著的背影料峭又蕭索，“我夏侯瀲，此生此世，不娶妻，不生子，不收徒，不結友。所有孽債，終於我身，我身既戮，一切皆休。”
冬日的平野，草木頹靡，風聲蕭蕭。
夏侯瀲的話，是誓言，也是懲罰。
秋葉看著夏侯瀲站起身，從他身邊離開。
凜冽的冷風肆無忌憚地拉扯著他的發絲，那一身破舊的黑色衣袍被吹得獵獵作響。這個自小無法無天的孩子，就這麼被哀痛和仇恨硬拔著長大。當他抬起眼來的時候，秋葉的心狠狠地抽痛。
那雙眼屬於一隻受傷的孤狼。
秋葉知道，當它傷愈的那一刻，它會帶著利爪和獠牙從遠方歸來，向所有踐踏那個刺客的人複仇。