郗照見郡守被清流一番勸說，似有退縮之意，忙道：“此等詭計雖可暫保城池，卻有一個句話在先——南伊郡在我們起兵前已有充足防備。可據我所知，南伊郡守昏聵無能，根本不擅統兵，我們現今揮師南下，出其不意，必然成功。況我兄弟二人自幼學習方術，能召喚雷霆風雨，區區一個南伊郡，根本不在話下。”
霍端也在旁附和：“郡君不必多慮，隻須依我二人之計，大事唾手可成！”
郡守聽了，猶豫不決。思忖半日道：“今日暫且作罷，明日再議吧。”
又問清流：“先生現居何處？”
清流道：“旅居客寄之人，以天地為穹廬。”
郡守聽了，便道：“若蒙不棄，請在我這裏下榻，明日還有要事相商。”
清流也不推辭。郡守便為他主仆二人騰出一間上好的客房，稍事安頓。那郗霍二人自是十二分不滿，隻礙於郡守麵子，不好當場發作。
用罷晚膳，郡守又命人送了五十兩黃金到清流房中。清流也不推辭，照單全收。
待來人走後，七朝悄問清流：“你真要幫那郡守起兵造反啊？”
“當然不是。”清流道。
“那怎麼還收他金子？”
清流道：“起兵關係身家性命，我此時若不收他錢，他必定疑我有二心，說不定先動手結果了我們。倒不如收下，好叫他安心。再者，眼下我正有一件大事缺錢使，他送了來給我，我還能不笑納。”
七朝皺眉道：“我今天冷眼看著，那郡守似乎已有七八成的決心要攻打南伊郡了，我們要不要先去報個信，好讓他們早做防備？你白天不是還說，真打起仗來，吃苦的都是老百姓麼。”
“此時通風報信也來不及了，”清流道，“你沒見那兩個狗頭軍師虎視眈眈，蓄勢待發的樣子麼？事到如今，唯有想辦法掐滅郡守的野心，才能免於一場兵禍。我今日與那兩個狗頭軍師論戰許久，嘴巴都說禿嚕皮了，正是效仿墨子與公輸班論戰以阻楚王伐宋。依我看，那郡守已有三分退縮之意，須待我再添一把火，把這事徹底攪黃了。”
七朝聽他報出一連串不知所謂的人名來，不覺垂下頭，“要是也有人教我讀書就好了。不像現在，是個睜眼的瞎子，長耳朵的聾子。”
清流見她失落的樣子，笑道：“常言道，‘女子無才便是德’，不讀書也罷。有些姑娘就因多讀了些書，眼高於頂，這個也看不上，那個也不順眼的，最可厭了。”
他見外頭天色已晚，囑咐七朝道：“先不與你磨牙了。這會兒我要去做一件要緊事，快則明天一早，慢則明天晌午才能回。若我來不及趕回，你須得替我瞞住，切不可叫人知道我出去了，否則就要壞事啦。”
七朝問道：“這大晚上的，你又要做什麼去呢？”
清流道：“這會兒來不及跟你解釋，回頭你就知道了。”說畢，也不等七朝再問，旋即化作一道白光從窗戶中閃出。
還沒一會兒功夫，他又折返回來。
“不是說明天早上才回嗎？”七朝詫異道。
清流道：“我另想起一件事來。”邊說邊跑到床邊，將被子鋪好，將兩個枕頭塞進被子，又從袖中取出一包不知什麼東西塞了進去。
七朝好奇道：“你在做什麼？”
“晚上說不定有‘朋友’過來拜訪呢。”清流微微一笑，回頭對七朝道：“今晚你要警醒些！不要睡在床上。那邊有個大衣櫃，待會兒熄了燈，你在那裏將就一晚。晚上不管有什麼動靜，都不要出來，也不要出聲，聽明白了嗎？”
七朝聽了這話，不免想起在劉遇家的驚魂一夜來。
難道說，今晚又有“女鬼”來訪？
狐狸這家夥，每次都不事先把話說明白，非要她提心吊膽。她在屋裏獨自坐了一會兒，不覺困倦，待要上床睡覺，又想起狐狸的囑咐來，終究不敢安睡，還是乖乖打開衣櫃，靠在櫃門上昏昏睡去。
到了後半夜，她正睡得迷糊，忽聽到房中“窸窸窣窣”的似有聲響。
起先，她不過以為是老鼠來串門，沒想到透過衣櫃的門縫一看，竟見一個黑影在房中走動。
難道是狐狸回來了？
不對啊，他不是天亮後才能回來麼。
她一下子清醒了過來，透過小縫盯著那黑影看。隻見黑影躡手躡腳地走到床前，一徑舉刀往床上劈去。劈了兩下還不忘低笑：“叫你小子猖狂！”
完事後正欲離去，他突然又在衣櫃前停住了。
“奇怪，那小子明明還有個隨從，怎麼不見？”