如墨色般的巷子安靜的隻剩下我踩在地上的踢踏聲，我提著紙燈籠，越往前走越是陰森森的一片。
我並不害怕，宮中一到晚上才是當真的可怕，樹葉倒映在牆上的影子，空無一人的冷宮，哪一處都更加可怕。
約莫走到底，我停下腳步。
入眼是漆金花紋的木門，連門上的銅製把手亦是鍛造精粹。
我輕輕扣響大門，不多時，出來位老嫗開門。
老嫗走路顫顫巍巍，一句話也不曾多言，帶我進入偏院。
從外頭看不過是座裝飾好些的小宅子，走進來才發現裏麵別有洞天。
一草一木皆為珍品，地上的青磚都是出自江州窯廠的上品，路過之處的石橋，石亭子，做工不輸宮中巧匠。
我抿唇一笑，這是要給我個下馬威。
進到廂房，我摘下鬥篷帽簷，露出真容。
等著我的是位四十有幾的男人，穿著寬大的袍子，隻可惜沈腰潘鬢，撐不起這衣裳，更顯憔悴之態。
“可否容吾先瞧瞧家主令？”他直截了當，沒有半點的寒暄和多餘話語。
我的手從鬥篷中穿出，手裏握著的正是江南皇圖氏的家主令。
他接過後，細細端詳，方說出一句，“是江南皇圖氏的家主令不錯。”
對此，我雙眸微沉，平靜道，“吾以真容來見，汝卻找人試探，這便是江南皇圖氏待家主之禮？”
男子稍稍有些驚訝，隨之，屏風後又走出一人。
後出來的男人較先前之人青壯，身著湖藍色鳥紋大氅，腰間係的是花青團雲紋帶，眉目如星，奕奕放光。
他揮揮手，先前的男子行了個奇怪的禮，隨後退下。
“皇圖詔見過家主。”他對我同樣行禮，而後問道，“家主如何看出他是來試探家主，而並非是家主的接頭人。”
我輕笑，“從吾進門，他對吾毫無打量之意，心思隻在家主令上，說明他意不在吾，他的任務隻是來查看家主令的真偽。”
皇圖詔麵露讚許之色，似乎對我這位新家主尚算滿意。
“不想新家主身份如此顯赫，下走無禮之處還請家主多擔待。”皇圖詔雙手交叉放在身前，應當是自省時的禮。
我頗有興致的問道，“好眼力，不知你覺得吾是何身份？”
“家主的衣著打扮雖是尋常服飾，可家主手上的紅蔻丹用的卻是牡丹研磨製成的粉，唯有家世顯貴之家方可用。”皇圖詔停頓了一下。
“而家主剛剛進門時的一舉一動，都可看得出，家主生活在宮中多年，宮婢行事謹小慎微，家主氣質不凡，自然是宮中主子。
“聽聞皇上圍獵未歸，此刻在皇宮中的唯有太後，皇後，以及皇帝寵妃傾美人。”
“太後年邁，傾美人出身，位份皆卑微，怕是用不得牡丹，若下走猜得不錯，家主乃是當今中宮之主。”
皇圖詔的聲音渾厚有力，雙目澄清泛著精光。
“一字不差，當真是讓吾瞧見了江南皇圖氏的本事。”我亦是滿意。
江南皇圖氏認令不認人，家主令在太後手裏這段時日，又輾轉到我手中，沒有家主坐鎮，依舊運作如常，絲毫不亂，便可知曉這江南皇圖氏不簡單。
皇圖詔眼珠動了動，“家主急召下走可是有何吩咐？”
“吾要江南皇圖氏族中名冊，勢力分布圖，以及兩年內的賬冊名錄等。”我開口，提出要求。
皇圖詔一愣，隨即皺起眉頭，“江南皇圖氏一族由來已久，族中事務盤根錯節，隻怕一時無法整理，若家主有吩咐，盡可吩咐，江南皇圖氏義不容辭。”
把那些交予我便等同於將整個江南皇圖氏的底細都交到了我手上，他為著江南皇圖氏著想，不肯交出也在情理之中。
可我想要的是知根知底的自己人，而並非是為我賣命的走狗。
我手握家主令，隻要有令吩咐，江南皇圖氏會不惜一切代價為我做到，可他們也會給自己留條後路，以保江南皇圖氏根基，我要的是將他們的根基也握在手中。
“吾繼任家主，持家主令，便是與江南皇圖氏共進退，同生死，吾之行事亦會為江南皇圖氏盤算，下走好好想想，再給吾答複不遲，夜深，吾該回去了。”
話落，不待皇圖詔回答，我轉身離去。
他們是想為人走狗，還是迎來真正為江南皇圖氏謀算的家主，便由他們自行決定。
於我而言，不肯真正接納我這位家主是他們的損失，而非我。
巷子口，駱正初還在等我。
“快些回宮。”我吩咐道。
隨著黑馬的一聲長鳴，馬車緩緩行進。
在宮門大開之時，我趕回到宮中，換下衣裳，匆匆趕去太後寢宮請安。
“七間，過來。”太後的聲音從屏風後傳出。
我趕緊放下手上的香篆，交給齡芝，去到太後床榻前。
“哀家當是時日無多，若有一日西去，有些事情哀家還放心不下，你附耳過來。”太後聲音微弱，已是日薄西山。