蔡金桂笑道：“馬姑娘這話說得，倒像是親眼瞧見、親耳聽見貴人們是如何打發我的一樣了。莫非，馬姑娘有千裏眼、順風耳？”
馬芸兒冷下臉色：“……”
苗若蘭等各自微笑。
蔡金桂又笑道：“午膳就快送到了，各位姐妹不餓麼？我倒是餓了。”說罷，便也不多逗留，快步繞開馬芸兒，徑自回到房中關起門來。
這邊院子裏，馬芸兒還坐在樹下，然而兩眼瞪著那扇才剛關上的房門，卻是要冒出火來。
王素心小聲勸道：“馬姑娘，她如今跟杜禦女、沈采女走得近。我們自然不必與她計較，不過看在那兩位的情麵上罷了。”
馬芸兒自也不曾蠢到那一步。咬咬牙，不快地吐露一句道：“我自然不會與她計較。呸，一個鄉下來的野丫頭，還不值得我費心呢。”
王素心登時笑道：“馬姑娘能有這樣胸襟，再好不過了。”
本就要這樣小事化了，偏偏那邊苗若蘭在窗下，一麵繡著帕子，一麵淡淡地笑道：“我瞧著王姑娘說得也是正理，都是為了馬姑娘你好。”抬頭，笑得眯著兩隻眼睛瞧了馬芸兒一眼。
馬芸兒一見那眼神，便心生不快。
接著，又聽苗若蘭道：“馬姑娘往後，不妨多聽聽王姑娘的話，說不定，倒能少受一些‘冤枉氣’。”
王素心便知大事不妙。馬芸兒一貫瞧不上蔡金桂，又何曾瞧得上她來。苗若蘭這話裏盡捧著蔡金桂和她，卻踩著馬芸兒，馬芸兒還不炸毛。
這邊王素心才閉上眼睛，那邊馬芸兒早霍然起立，豎起一雙黛眉銀牙暗咬。
“苗若蘭，你這話是什麼意思？”馬芸兒道。
苗若蘭當窗一笑：“馬姑娘，我這也是好言勸你。你不愛聽，就當我多嘴罷了。”說罷，也不理她，領著陳玉坐到裏麵去了。
馬芸兒站在院中，衝著苗若蘭咬咬牙，甩手道：“走。”便徑直向自己房中走去。
王素心明知不會有好事，但馬芸兒既發了話，她也隻得低頭跟上。經過苗若蘭的房外，少不得也要掃她一眼，暗罵道：這個苗若蘭，也真是陰得很！自己專好打邊鼓，盡去攪渾別人一池水。
回到房裏，馬芸兒便支使王素心將門關上。兩人避到裏間說話。
“那個姓蔡的死蹄子是越來越猖狂了！”馬芸兒終於丟下最後一些掩飾，顯露滿麵怒容，“一而再，再而三地害我在苗若蘭她們的眼皮子底下，失卻顏麵。”
王素心嘴上不說，心裏道：若不是你總想消遣她，也同其他人一樣見好就收，蔡金桂又何至於此？
馬芸兒哪去管她怎麼想，自己略一低頭，便打定主意：“不行，必得給這死蹄子一個教訓。”
王素心：“……”
馬芸兒：“你怎麼不說話？”
王素心方勉為其難道：“那馬姑娘，打算如何處置？”
馬芸兒不假思索，兩隻眼睛卻盯住了王素心。