皇帝一笑，滿室的人都跟著輕笑。
獨孤元嘉看周碧君的眼神都變得柔和了：“擦藥了嗎？”
周碧君：“昨日擦過了。”
獨孤元嘉：“昨日是昨日。今日不是又添了新傷？”捧著那一隻纖巧的手，不免有些心疼，“這是要弄笛的手，怎可不珍重？”
晚霞還站著，是馬福在旁邊急忙揮了揮袖子，她才連忙驚醒過來，急急地取了藥膏來。
周碧君要自己接過，卻被獨孤元嘉拿了過去，親自打開。一手沾了些藥膏，一手輕輕握住周碧君的手，在那一處一處的傷口上，仔仔細細地塗抹起來。
“往後還是不要做貴妃鴨了，”他低聲溫柔地說，“朕還是喜歡聽你的笛子。”
周碧君抬頭，雙眼脈脈地看一眼皇帝：“謝陛下。”
沈婉兒昏昏沉沉地睡了一整天，到第三天才醒來。蔡金桂倒是早早醒了，正守在榻前做些女紅。聽她嚶嚀一聲，忙抬起頭來，笑著將手裏沒做完的活計放到一旁。
“姐姐好些了麼？”嘴裏問著，手上就扶她坐起。
沈婉兒還覺得頭有些昏沉，身上兩百零六塊骨頭都軟著，但總比昨夜好得多。便笑著點點頭：“好多了。”輕輕握住蔡金桂一隻手，“有勞妹妹了。”
蔡金桂靦腆一笑，又問：“姐姐該餓了吧？”
沈婉兒看看窗外，都已日上三竿了：“真是有點兒餓了。”
蔡金桂：“湯藥也煎好送來了。姐姐先吃點兒粥，過一會兒再喝藥。”
忙去桌上盛一碗粥。粥和藥一直用熱水溫著，到現下還是熱乎乎的。蔡金桂親手一勺一勺地喂沈婉兒吃下。
“我看今日姐姐還要多躺一會兒。”蔡金桂放下碗道，“都說三分藥，七分養。”
沈婉兒：“嗯，是急不得。不過妹妹，也把我想得太嬌貴了。”說著，就坐起來要穿衣裳。
蔡金桂勸了兩句，沒勸住，隻好幫她。
雙腳一著地，還是有點兒發軟，沈婉兒晃了一晃，得蔡金桂扶上一把才站住。兩人一起走去桌旁坐了。
沈婉兒略坐一坐還是問了：“第一晚朦朧之時，聽見妹妹說了幾句夢話。”
蔡金桂微微一怔，卻又笑起來：“姐姐聽見我說什麼了？”
沈婉兒半隱半現道：“聽見妹妹在叫姐姐，還叫姐姐不要哭。”
蔡金桂：“還有麼？”
沈婉兒便搖了搖頭：“沒有了。我也乏得很，迷迷糊糊地聽著又睡去了。”
蔡金桂笑起來：“我說的，是我一位同鄉的好姐姐。我被選走那日，別人都羨慕，隻有她是難過的。”垂下眼睛，“同我爹一樣。”
沈婉兒心中也輕輕一沉。想起她走那一日，父母兄嫂，哪一個不也是淚水漣漣？連七歲大的小侄子都知道拉著她的手，哭著鬧著不給走。小侄女也有十歲，不能像侄子那樣肆無忌憚，隻好躲在母親懷裏嚶嚶地哭個不了。
因此道：“這真是個好姐姐。就是親生的，也未必知道難過。”