沈婉兒誠惶誠恐：“老公公太抬舉婉兒了。宮裏佳麗如雲，願意為陛下解憂的何止百人，千人！豈會缺人呢？”
高有忠：“人雖多，卻未必有適當的那一個。”
沈婉兒：“可婉兒出身低微……”
“不怕沈姑娘怪罪，”高有忠一下子打斷，嗬嗬笑道，“這宮裏一點兒也不缺出身高貴的娘娘。”
沈婉兒抬起了頭。這話她很明白。三妃的娘家，哪一個不是位極人臣。正是因為她們的出身都太高貴了，才將這後宮引至今天的複雜混亂。
她想了想，又道：“若是老公公想找性情柔順的，隻怕婉兒也不是適當人選。”
高有忠笑了一聲，又回道：“這宮裏也不缺乏柔順的。”
這話沈婉兒也明白。那些被三妃壓在底下的嬪禦們，還有飽受嬪禦們欺淩的更低層的宮人們，別說是得到皇帝的恩寵，哪怕是讓皇帝多看一眼，她們就恨不得化成水，軟成泥。柔順，若說宮裏不缺出身高貴的，更不缺的就是柔順了。
“陛下是老奴從小侍候大的，他的心性老奴還是知道一二的。陛下自小就英明睿智、眼光甚高，最喜歡聰明的女子。因為聰明的女子才會進退有度、剛柔並濟：可以進則進，可以退則退，可以剛則剛，可以柔則柔。隻會一味張揚，或者一味柔順的女子，其實都是愚蠢的。”說到此處，有意地將聲音又低了幾發，“沈姑娘，老奴說的，你懂了麼？”
沈婉兒微微變了臉色。這話再清楚也沒有了。高有忠認為她是一個聰明人。而現下，正是她可以進則進的時候。坦白講，進到這宮裏，又不是做宮人，如若沒有一絲期盼，連她自己也不相信。隻不過這宮裏的形勢異常清晰，高下懸殊，她又沒有絲毫的後援之力，此時妄動不是飛上枝頭，而是自尋死路。可如果有高有忠做引路人……
她沉吟了一會兒，方問道：“老公公又怎麼知道婉兒就是那種進退有度、剛柔並濟的女子？”
高有忠點頭而笑：“沈姑娘果然是個有主意的人。既然沈姑娘誠心問，老奴就也誠心回答吧。”
高有忠便一一道來：“老奴不妨以小人之心度君子之腹，昨日沈姑娘當是知道天賜是老奴的孫兒，所以才出手相救的。這便是沈姑娘的進。陛下到後，沈姑娘不曾多嘴過一句，甚至連頭也不曾抬過。這便是沈姑娘的退。明知道惠妃娘娘位高勢大，卻還敢在她麵前護人。這便是沈姑娘的剛。從老奴得信再到趕到，少說也有一盞茶的工夫，沈姑娘卻能和惠妃娘娘一直周旋。這不是靠著一股柔勁兒，又是什麼？”
“還有……”
沈婉兒微微訝異道：“還有？”