正文 第一章 順王葉臨楓
道德三皇五帝，功名夏後商周。
英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過手。
史幾行名姓，北邙無數荒丘。
前人撒種後人收，談什麼龍爭虎鬥。
南越王朝，地處江南錦繡之都，繁華之地，物產豐富，商鋪林立，百姓安居樂業，一派太平盛世之象。
帝都稷城，繁花似錦，今日更是張燈結彩，鑼鼓喧天，淨水潑街，紅氈鋪道。商鋪個個關門，百姓家家閉戶，萬人擁擠於稷城主街之上，隻為目睹一人風采，那就是南越的二皇子，剛剛被封為鳳臨將軍的—葉臨楓。
葉臨楓乃天宗皇帝的第二子，其母乃天宗皇帝最為寵幸的妃子，德妃。
奈何紅顏命薄，德妃身子一向虛弱，一年得有大半年靠藥頂著，誕下葉臨楓之後，身體更加虛弱，終於在葉臨楓三歲那年，撒手歸西。天宗皇帝悲痛欲絕，半月不理朝政，朝堂上下，人心惶惶。
三歲的小葉臨楓理所當然歸皇後蕭若蘭撫養，蕭皇後是個城府極深之人，知道皇帝對德妃愛寵至極，自然也會愛屋及烏，對葉臨楓另眼相待。
蕭皇後對葉臨楓也是照顧有加，甚至對葉臨楓比對自己的親兒子葉臨政更加關心，天宗皇帝見蕭皇後能如此對待德妃的遺子，對皇後也特殊親近了幾分，經常來皇後這看望葉臨楓，蕭皇後每次都特殊準備幾樣皇帝喜歡吃的點心，以討皇帝開心。
皇帝看葉臨政和葉臨楓兩兄弟感情甚好，謙遜禮讓，誇讚蕭皇後教子有方。
天朝七十三年，天宗老皇帝病入膏肓，太醫院群儒都束手無策，隻好開些補藥暫時維持，能維持多久就看皇帝的造化了。老皇帝自然清楚自己的病情，已無回天之力，天宗皇帝有意讓二皇子葉臨楓接掌皇位，蕭皇後知道消息後，焦急萬分，雖然古來皇位傳長不傳幼，但憑著老皇帝對德妃的至深感情，他極有可能會打破慣例，力排眾議的。
於是蕭皇後把葉臨楓和葉臨政叫到麵前，遣走屋內所有的太監宮女。
“臨楓皇兒，額娘這些年待你如何？”
“皇額娘待兒子視如己出。”
“那皇額娘今天問你的話，你要如實對皇額娘講。”
“是。”
“臨楓皇兒，你父皇現在已經病入膏肓了，關於皇位的繼承，你有什麼看法？”
“回皇額娘，自古長子繼位，皇位非大哥莫屬。”
“哦？你真的是這樣想的？如果你父皇若把皇位有意傳於你呢？”
“兒臣本無意皇位，何況兒臣自幼體弱多病，藥不離身，命數不定，不利於我朝社稷穩定。再者兒臣自由慣了，不願受皇宮束縛，待大哥繼位之後，兒臣自請戍守邊疆，雲遊於塞外山水之間。”
“好，臨楓皇兒既有此心，皇額娘一定轉告你父皇，成全我兒的心願。”
葉臨楓本是極其聰明之輩，心中早已暗知蕭皇後之意，隻有自己離開這是非之地才可保全性命。
天宗皇帝駕崩了，葉臨政順利做了皇帝，並封葉臨楓為順王，在稷城最繁華的街道永安街大造順王府。
葉臨政的意思再明顯不過了，順者猖，逆者亡，他是要葉臨楓順從於他，方可保命殘喘。
順王府正在修建之中，葉臨楓卻已經向皇兄請命，率軍收複鮮吏國奪走的以夜城為首的十八座城池，並於朝堂之上立下了軍令狀，不勝不歸，誓與夜城共存亡，夜城乃邊塞要地，是皇朝的北大門，它的存亡關係到南朝社稷之安穩。
葉臨政很滿意葉臨楓的聰明之舉，兩兄弟自幼一起成長，葉臨楓對葉臨政再了解不過了。葉臨政遺傳了其母親的全部狡猾，精明算計，攻於心計，但葉臨政這些年來對葉臨楓還算是照顧有加的，兩兄弟在外人眼裏勝似一母親生一般。現在葉臨政做了皇帝，時期不同了，對於葉臨楓他不得不防，朝堂之上有多少元老都對葉臨楓讚賞有加，大家對於老皇帝有意傳為葉臨楓之事也多有耳聞，葉臨楓現在可謂葉臨政的心頭大患。
依照皇太後的意思是要葉臨政暗中除掉葉臨楓，永絕後患。葉臨政不想這樣做，一是念及自己兄弟情分，二是葉臨楓對他大有用處。
葉臨楓率軍出征的那天，葉臨政親自送弟弟到城外，千叮萬囑葉臨楓的兩個副將天龍和地虎一定要照顧好葉臨楓的起居，並且指定一名太醫跟隨葉臨楓出征。