話說婁昭君因賀六渾娶了桐花女，考慮她可能是禍害，心裏很不快樂。賀六渾說：“你不必擔心，她雖是山寇的女兒，但心地善良，人也溫柔俊雅。何況有我在，為何要怕一女人？”不久，桐花到，夫婦在堂上相見。昭君見桐花容顏美麗，心平氣和地與人交往，絲毫沒有殘忍凶暴麵相，心中稍安。桐花看到昭君麵如滿月，身體姿態端莊，知道這正室夫人，忙就跪下拜見。昭君也跪下還禮道：“女王是一方之主，我怎麼敢當此大禮？“桐花道：以前是以前，如今我已是府中之人，夫人是一家之主，得到收容已是萬幸，怎敢不下拜。拜罷”，讓住座位，讓她坐，昭君道：“妾不敢有僭（jian）。“桐花說：“沒想到夫人竟如此謙虛。“賀六渾對婁昭君說：“你年齡比她大，以後你們就以姐妹相稱便了。”二人於是遵從六渾之令。又令老少家屬全部行見麵之禮，排宴後堂，合家歡聚。桐花自進門後，小心侍奉賀六渾，與昭君相處很好。她很喜歡高澄，高澄見她，也叫她母親。”現在先擱置下這些,暫且不說。”
且說皇帝到達晉陽，被囚禁在三級佛寺。萬仁歸來，看守很嚴。當時建明帝在並州，爾朱兆去見他，說：“現在步蕃南侵，臣將前去討伐。陛下在此，考慮再三，請遷駕於長子城。等待賊亂平定，然後擇日返回朝廷。”建明帝不敢違背，當天就遷，城遠晉陽五十裏。一天，秀容告急，報告：“步蕃以救駕為名，奪去沿邊四郡。現在軍隊兵臨城下，日夜攻打，秀容危在旦夕。“爾朱兆對諸將說：“秀容乃吾根本之地，現在被步蕃圍困，需快速救援。但他們以救駕為名，人心易惑。一定要先除去孝莊帝，讓他們出師無名。”慕容紹宗力諫，認為不可。爾朱兆不聽，將幕容敬宗吊死於三級佛寺。並把孝莊帝殺死，他的妃子爾朱皇後，也就是爾朱榮的女兒，他痛罵爾朱兆，爾朱兆一聽，動怒了，逼其自殺。”
第二天，起兵十萬，親禦步蕃，軍隊到達秀容。步蕃知道爾朱兆來了，退兵幾十裏，排開陣勢，發書討戰。萬仁帶領兵將，奮勇而來。步蕃私語洞真夫人說：“我先與其戰鬥，假裝失敗逃跑。你埋伏在附近，從而截擊，作法破敵。使敵軍片甲不留，如此，秀容唾手可得。”夫婦計議已定，步蕃出陣高叫道：“欺君之敵，速來受死！”
萬仁大發雷霆，拍馬舞槍，直奔步蕃。步蕃舉刀相迎。打了幾個回合，步蕃本事不及萬仁，看看敗下陣來。萬仁趕去，眾將齊上。河西軍隊都撤退。追了幾裏，約近南山，忽然狂風大起，沙霧彌漫，天昏地黑暗，彼此不能相見。四麵喊殺之聲，猶如千百萬人湧出。石塊如雨，很多人頭腦裂破。士兵們各顧性命，四路逃竄。萬仁心慌，也望後飛馬逃走。將到秀容，天色漸漸明朗。隻見一名女將領了數萬人馬，攔路截住，大喝道：“我洞真夫人在此，敗將休走！”萬仁此時隻有殘兵一百多人，又怕妖法利害，他不敢戀戰，奪路而走，急忙逃入城內。”
其餘跟隨軍士，被蠻兵殺得一幹二淨。十萬兵馬，幸存者不到三分之一。外邊攻打又急，算來孤城難以防守，隨即棄城而逃走。步蕃得到了城池，領軍追趕。萬仁邊戰邊走，連敗十三次，方到晉陽，閉城拒守。”於是召集各位將領，問計說：“敵人強大難以侵犯，如何抵抗？“參軍高垣榮祖說：“步蕃兵勢甚大，又有妖女想助，以大王的雄武尚且失利，何況部下諸將？隻有高晉州智勇雙全，手下良率又多，隻要把他招來，合力而戰，如此，敵人就可打敗。”“爾朱兆說：“高歡估計不會來了。
“眾將說：“六渾素受天柱厚恩，一定會來。“爾朱兆於是寫信一封，派遣兩人連夜前往晉州求救。高歡看完信上的內容，問眾將說：“步蕃兵逼晉陽，爾朱兆前來求救，你們說要救嗎？”尉景說：“爾朱兆乃國賊，現在被步蕃打敗，正好等他滅亡，為什麼要救他。“眾將皆不願救。高歡微笑道：“你們隻顧眼前，不顧日後，若讓步蕃搶走並州，他軍隊聲勢就會越來越大，將來一定會成為我國之患，眼下機會來了，乘此機會與爾朱兆合夥消滅他們，除去後患。爾朱兆乃匹夫之勇，除去容易，不足掛齒。”大夥稱讚而且佩服。於是派人先去回報，援兵即到，以安兆意。於是點竇泰、彭樂、尉景、段韶等，帶領三千精兵，往山西進發。走之前，高歡又回家對桐花說：“聽說蠻婦妖術利害，想帶你去，好破解其術。”