想要的隻有胸中充滿的實感。
「那就隨我喜歡了哦。——開始吧。把放在那邊的控製台上」
順從他所說的話，空站了起來。
「……慢著」
空強硬地說道。
「有何事」
「那家夥來了」
「哈？」
「能夠做到這種地步的執拗，真是太厲害了」
空轉過身去。
莊嚴的巨大卷簾門正聳立在那兒。
即使是在，除去正門和副門後，這裏也是硬度最高的卷簾門了。
而這道卷簾門，
——斬。
能容下一人通過的圓形裂紋被砍了開來。
「什……」
「嗣人，退下」
揮開驚愕的嗣人，空開口哼起歌來。
「——AsI
wasgoing
to
St.Ives?（我趕去聖艾維斯的路上）
Imeta
manwith
seven
wives?（遇見個男人帶著七個妻子）」
讓人想起很久以前的歌。
教授她的人——沒錯，應該是祖父。舍棄了自己，一開始就放棄的祖父。已經連長什麼樣都想不起來了。
「Eachwife
hadseven
sacks?（每個妻子背七個口袋）
Eachsack
hadseven
cats?（每個口袋裝七隻貓咪）
Eachcat
hadseven
kits?（每隻貓咪有七個寶寶）」
被打穿的卷簾門徐徐向這裏傾斜倒下。應該是連這個倒下的過程都已經計算到了的斬擊吧。
「Kits,cats,sacks,and
wives?（寶寶、貓咪、口袋、妻子）
Howmany
werethere
goingto
St.Ives?（到底多少東西要去聖艾維斯？）」
——喀拉嘎啦。
喧囂的聲音響起，卷簾門的碎片倒在了地麵上。
接著，人影踏著這片碎片出現在眼前。
「——這首歌的答案，是一個」
少年渾身濕透，握著刀的右手還垂著黏稠的鮮血。要說他是溺水死亡的屍體，十個人中肯定有十個人會相信。
少年就是這樣，完全不像是活著——和死者無異的存在。
「……絆」
「不管在途中遇到了多少人，去聖艾維斯的始終都隻有一人。——同理。你不管能夠依憑多少人，都不會改變你孤身一人的事實」
「……沒錯呀」
空發出了小小的歎息。
「雖然問過很多次了，你為什麼要回來呢？都這麼破破爛爛了。我從過去就在想了，事實上絆啊，你是不是弗蘭肯斯坦——」（譯注：又名科學怪人，科幻小說的始祖。弗蘭肯斯坦是書中機器人的名字。）
「我來阻止你」
絆正顏厲色地說道。
空笑不出來。
抑製住內心的喧囂後，空問道。
「為什麼要做到這個地步？果然還是為了你姐姐嗎？還是那個名叫千尋的女孩子的緣故？」
「…………」
絆沒有回答。
「……哎，我稍微有些羨慕哦？你瞧，絆隻有剛剛沉默時的表情還算好啦。雖然一開口就完全不行了，但是不是能做到嗎」
「你要是不來這裏就好了」
絆隻用了一句話就讓少女沉默了。
「無論是空白還是空虛，就算不能治愈也能繼續忍耐下去。不波及其他人，你應該到死為止都能忍耐的。——空」
「…………！」
空無話可說。
對她來說，由於某種意義，隻有這個“傷”之持有者是特別的。
大概是因為很相似。
『恐怖』的欠落——欠缺活著的目的而最後選擇了孤獨的空，與『孤獨』的欠落而不得不變作一個人的絆。
可是，這也是決定性的不同。
選擇孤獨並不是成為孤獨。
以自己的意誌選擇的東西，和自己無可奈何無法選擇的東西的差別。
——必須更改。
剛剛，自己不在之後不在意絆和是騙人的。
自己害怕了。
她感覺或許隻有這名少年才能理解自己。
然後，她逃避了。
「你真是殘酷呢。事到如今才來說這些話讓我很困擾啊」
「正因為是現在，我才會來這裏」
「也確實是呢」
這下空也笑了。
裏的第三場——也是最後一場戰鬥，兩人都做好了覺悟。
「…………」
空啪地坐在椅子上，閉上了眼睛。
隔絕了本體的意識，然後被控製的身體之一逐漸變為了空的樣子。裝備本來就和空拿的一樣。
拔出FN57，邊跑邊射。
嘈雜的槍聲響起的同時，
「——空，你有幾條命？」
絆的身體隨後也如同箭矢一樣飛了出去。
3
從實驗室地區上部的庭院裏注視著降落到穹頂的雨。
（……雨下的真久呀）
千尋想。
在那片未開發區域和絆再會之前就一直在下了。自那為止已經過了很長的時間，但是這雨絲毫不見有減緩的跡象。
——可是，不應該是這樣的。
千尋握緊了未冬改造的氣步槍——萊賽射線發生器的握把。
舔舐了一下嘴唇，看向瞄準鏡。
朝口中的墜飾低語。
「未冬，能聽到嗎？」
『啊，可以。聽得很清楚。——千尋小姐知道纜線的位置嗎？』
「嗯。看過未冬給我的相片了。完全記住了」
千尋單膝跪在無人的庭院的前端。使用柵欄代替了支撐架。
『對不起，本來是打算用支撐架的。——但是會改變氣步槍的重量和平衡，我想盡可能和千尋小姐之前用的一樣。準備好了嗎？』
「完美。希望這次可以保持到大會前給你炫耀下」
聽到千尋的話，未冬微微的笑了一下。
『那麼，那時請務必讓我看看』
「嗯」
雖然未冬那裏看不到，千尋還是點了下頭。
其實，盡管未冬說了盡力而為，千尋卻感覺不出什麼差別。
外觀，觸感就不說了，舉起時的感覺都和原來——和千尋的氣步槍沒有變化。即便組裝在內部的隻有槍口以及發射部分，發電部分用外部電纜連接，這也是相當令人震驚的完成度了。
雖然是第一次用不是平常的——而是放入了鏡片的扳機，但是卻沒有絲毫的違和感。
『——我會配合收集的瞬間放射粒子。順利的話，停止的同時，烙印局的部隊應該就能突破進來』
「嗯」
千尋再一次點頭。
『……那麼現在開始就要注入粒子了。千尋小姐請保持這個姿勢待機』
「了解。——未冬？」
『怎麼了？』
「一定會順利的，所以……那家夥……一定會回來的喲」
『……十分感謝』
以此結尾，墜飾沉默了。
千尋擺好步槍，定睛細看瞄準鏡。
從這裏可以俯瞰到中樞部。和其他地區不同，有一個圓形球場那麼大的建築物就是中樞部。它的牆壁上，未冬所說的纜線的其中一部分正裸露在外。
（好遠啊……）
幸運的是，風對萊賽射線的彈道沒有影響。完全不必在意現在迎麵吹來的風。會造成妨礙的霧和雨在內部也不存在。
但是，即便如此還是太遠了。
目測有八百米。
相對的，纜線的直徑還不足五厘米。
經濟比賽的氣步槍運動中，要求是十米外擊中零點五毫米——單純計算就和二百五十米外擊中十円硬幣相當。但是這個同樣換算的話比那個還要小上四倍，而且還不允許試射。
僅有一次的機會。
「要開槍嗎……？」
心中突然惴惴不安起來。
千尋感受到了無論是怎樣的大會都感覺不到的壓力。冷汗從鬢角流下，扣住扳機的食指也在顫抖不已。
「…………！」
千尋閉上了眼睛。
回憶。
（絆……！）
兩人在和烙印局通信以後，就沒有再說過絆的名字了。是不是安然無恙。是不是還活著。
但是，
（那個笨蛋，盡讓人替他擔心……）
用幾近憤怒的感情甩開了壓力。
（所以……絕對……要給我回來啊！）
——絆開始奔跑。
他的速度比平時還快。
簡直不像是人，而是野獸的速度。一眼也不看隱藏著的電纜的地板就跑了過去。
當！當！當！
FNFive
seven。
子彈沒有傷到少年。
完全打不中速度快到已經身影恍惚的少年。子彈自不用說，少年的速度如今已經超過了空開槍的速度。
當！當！當！
在三點連射前，少年伸出腳。
古武術中名為「延長身體」的技術。和縮地類似，都是為了移動的身體運用方法。
少年一開始依憑的空的旁邊移動。
（——好快）
依憑的空也這樣想。
比剛才戰鬥時的第一擊還要迅速。
現在的絆比記憶中任何時候的絆的攻擊都要迅速。
（這就是……絆的實力？）
「喝！」
叫喝的同時放出上段的一刀。
空用單分子匕首架開後笑了。
這就是自己都不知道的。
絆的真實。
絆的實力。
絆的本尊。
如今，在此處第一次知道。
舞動匕首。在極近距離掃射FN57，窮盡自己的能力攻擊絆。
突刺，揮擊，踢擊，劈斬，橫掃，射擊。
這些全都被躲開。
空的連自己的身體都能欺騙。這裏才是界限，將這個標準覆寫進大腦，從而發揮出人類的極限性能。