「誒——？」
「有什麼好吃驚的呀。真槍的話還不好說，但這是空氣槍吧？隻要知道你要狙擊那個地方，扣下扳機的瞬間就能擋下來啦。——那麼，這樣就結束了？」
空用匕首的刀柄咚咚地敲著肩膀。
猙獰的笑容在嘴唇浮現。
「這樣的話，這次就輪到我了——」
Five
seveN的槍口慢慢指向了千尋的額頭。
瞬間——
「！」
千尋的身體倒向了後方。
一屁股坐下的同時，電梯的門也無情的關上。宛如火箭發射的速度，電梯直竄而上。
「絆——！」
千尋慌張地趴上電梯的門，不可能打開的。連中間樓層的按鈕都沒有。這是通向外圍地區的緊急電梯。
為了尋找犯人的身影，千尋轉過身子。
「為什麼——未冬？」
將千尋拉入電梯的正是未冬的手。
可是，千尋卻立刻說不出話來。
未冬緊緊地抓住了千尋製服的下擺，啪嗒啪嗒地哭了起來。
然後，
「……我要救絆」
伴隨著落下的眼淚，未冬低語道。
「……我絕對，要救絆。所以，請稍微給我點時間」
不斷顫抖到就要跪下的未冬，清楚地說出了這番話。
「是嗎。緊急用的電梯是和獨立的呀」
接收到空的通信後，嗣人略感無趣地點了下頭。
要說當然的話，這也是當然的。如果不是獨立的話，也就不能在非常時刻工作了。嗣人也因為要盯著的程序的啟動，所以沒有繼續觀察未冬她們動向的餘裕。
真是恰好抓住了這個空隙。
「充其量就是兩個女孩子吧？這都沒有抓住？」
『…………』
「嘛，無所謂了。反正她們也是到外圍區域吧。已經不用擔心會被打擾了，逃掉也無妨。隻不過是從一個狹窄的牢籠移動到了個廣闊的牢籠而已」
『是這樣嗎？』
通過揚聲器傳來的空的聲音
「就是這樣。大門已經關上了，隻是和普通遊客一樣被牆壁關在裏麵出不去。在她們到處亂跑的時候，我們已經『好的，完成了』」
嘭，因為將手放下，所以又回到了控製台。
現在，正在啟動介入程序，用以改變控製的中的烙印檢測器。
的工作人員所取得的大量數據，也在這個程序之下化為了公式。至少，中最初的實驗已經做好了完全的準備。
「那麼，準備差不多快好了。早點回來吧，空。可不能食言呀」
嗣人說完後，揚聲器另一側的聲音發生了變化。
『確實是呢』
之後便沒再說話，而是傳來了牙齒咬緊的聲音。和思戀故鄉的旅人類似的聲音。
『——這邊的事情做完之後馬上就過去。麻煩請你等一下啦』
似乎在海中隨波漂浮。
溫柔地上下搖動的感覺，從背上到胸口受到的槍傷的灼熱感也撫慰著這種感覺。
氣息很熱。
很熱也就意味著還活著吧。如果亡靈感覺不到熱量的話。
（……是哪裏……）
絆微微睜開眼睛。
透明的護罩進入了視野。
隻能容納一人左右的空間，自己和和泉守兼定正被放置在這裏。雖然隻是最低限度，但是自己所負的重傷還是得到了處理。
看上去是在個密閉的小艇之中……從映照在護罩上的景色來看，應該是個很小的船塢。
「這……是……？」
對於他的疑問，答案立刻便給了出來。
「的緊急逃生艇和逃生用的船塢。你看，不是也有出海的可能性嗎。那個時候，萬一發生事故便可以使用的東西。剛剛見麵的時候也說過啦」
護罩的另一側，戴著三連耳環的少女嘻嘻一笑，回答道。
「——空！」
「總的來說，一開始的潛水可能會嚇你一跳喲。從潛入海底後，行進一定距離才能浮上水麵。嘛，那時，這裏要做的事情也結束了，你就慢慢向烙印局彙報吧」
空眨了眨眼，然後揮動起手來。
還是一點沒變的充滿朝氣的語調。她作為隊友一起戰鬥的曾經，作為敵人爭鬥的現在，似乎都沒有一絲改變。絆太了解她了。
隻轉動頭部朝向她，詢問道。
「……你……為什麼……這樣……」
「沒什麼。沒有什麼特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣」
像是打了個嗬欠，空用手擋住了形狀完美的嘴唇。
「我呢，已經不想自己來決定什麼了。但是，如果能不卷進來的話，還是不卷進來比較好吧。隻是這樣啦。絆你呢，被幫助的事情也已經夠多了呢」
說完後，按下了外部的開關。
「要活著回來喲。再見啦。——幫我向問好」
看到螺旋槳轉動起來後，少女轉身便走。
撲通，聽到這聲響聲後，又回過頭來。
黑色手套從逃生艇的內側敲打著護罩。
「真是。和以前一樣不肯放棄呐，絆」
不由得，空的嘴角綻起了懷念的笑容。
逃生艇已經進入了水中。
船體的一半已經沉入水中，徐徐地從船塢潛入海底，不久後便什麼都看不見了。
4
蒼藍的海底吞入了逃生艇。
不一會兒，視野變得昏暗起來。看來已經遠離了了。正如空所說，首先會在海底潛一會兒水。雖然從的位置來看，逃生艇並沒有多深……但是應該還是得有個幾十米的深度吧。
「空……」
不明白。
她到底在考慮什麼。
『沒什麼。沒有什麼特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣』
這句台詞。
『我呢，已經不想自己來決定什麼了』
這句話的意義是？
若是從以前開始就一直是這樣的話，那自己到底看見了她的什麼？
——不。
原本自己就沒有看誰。盡管是以『孤獨』為欠落的“傷”之持有者，卻也對他人的內心毫無興趣。三人的隊伍一直都很零亂。
因此，絆總是一個人。
（…………）
但是，真的是這樣嗎？
真的是如此嗎？
『——AsI
wasgoing
to
St.Ives?（我趕去聖艾維斯的路上）
Imeta
manwith
seven
wives?（遇見個男人帶著七個妻子）
Eachwife
hadseven
sacks?（每個妻子背七個口袋）
Eachsack
hadseven
cats?（每個口袋裝七隻貓咪）
Eachcat
hadseven
kits?（每隻貓咪有七個寶寶）』
空經常哼起的歌。
『Kits,cats,sacks,and
wives?（寶寶、貓咪、口袋、妻子）
Howmany
werethere
goingto
St.Ives?（到底多少東西要去聖艾維斯？）』
記得這首歌的答案是……
（…………）
將右手，抬起來。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
肩膀疼得簡直要燃燒起來。
這之後不知經過了多久。隻能確定傷口還沒有愈合。
（但是，總覺得……）
——沒錯。
總覺得，不應該停滯在這裏。
拋下了未冬和千尋，聖母還被帶走。而且——那個自己還沒有親自去確認。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
慘叫聲中，絆抓住了刀柄。
（……拜托了，老爺子）
手套的光芒縈繞在刀與絆之間。
用微弱卻實在的力量握住。
——一閃。
緊急逃生艇從內側被切裂。大量的海水湧入，一口氣將絆卷向了海底。
「——嘎咕」
水湧入了喉嚨。強行忍住。
抬起臉，絆開始劃水。背部和右手流出的大量鮮血和海水混雜在了一起。然而絆沒有去管。
（……現在就回去）
強烈的疼痛令視野也扭曲起來。
絆揮開這份痛楚，拚命地朝依舊打開的地步的門遊去。