開始坐下來查資料敲鍵盤的時候，趙攻玉似乎更像是為了完成學位論文的任務，也就是為寫而寫，並不是為了做出什麼驚天動地的大研究，她明白那個外表光鮮亮麗的自己，一路過關斬將，從985大學畢業，順利保研本校，成為左鄰右舍眼中“別人家的孩子”，然而隻有她自己知道，看似目標明確的她，才是真正“迷途的羔羊”。從讀書時的“不問學問之有無，惟爭分數之高下”，到人情世故中的阿諛諂媚，趨炎附勢，她順應著這個社會的洪流，成為眾人眼中的佼佼者。可是自己真正要的，又是什麼呢？
趙攻玉本科就讀的是文物與博物館學專業，碩士順理成章保送到了考古學專業。最初選擇這個專業，是因為金融專業和新聞專業分數不夠，沒錄上，然後被調劑了過來。在讀研的岔路口，她又為爭奪保研的機會錯過了審視自己的機會，沒時間去問問自己喜歡的究竟是什麼，想從事的是什麼行業，就繼續在堆積如山的文獻裏拚搏廝殺了。
趙攻玉坐的位置，是圖書館的回廊。回廊一麵是地板，一麵是紅牆，廊頂和靠外的一麵牆都全然由厚重的玻璃構成，所以這裏不需要燈光，也會有充足的光線。而此刻，外麵正肆虐著淒風苦雨，趙攻玉抬頭，透過玻璃頂看羊蹄甲和樹葉紛紛落下，試圖把自己從毫無意義的開小差中拯救出來。
迷茫啊，假大空地思考人生是身後蕭條，務實一點地低頭寫論文又是後顧茫茫，趙攻玉一把將電腦蓋扣下，肆無忌憚地走向新書庫，尋思著找本新的小說。
她曾經以為，文學就是自己的生命，可是憑借自己淺薄的根基和稀疏的文筆，文學卻不足以成為供養生命的養料，好在還是承擔了她生命中大半的興趣，從古典文學到網絡小說，她無所不愛，她在筆落驚風雨的長河裏徜徉，也在狐狸等待姑娘的沙丘上周遊，文學的世界，似乎是唯一能夠救她脫離掙紮和糾結的港灣了。
手機的震動聲打破了她的逃避與平靜。導師打電話叫她過去辦公室一趟。
導師的辦公室在一幢始建於民國年間的紅樓裏，像學校裏其他建築一樣，整齊劃一的紅磚碧瓦，構成這座樂園一樣的南國學府最顯著的特征。看著紅樓門口的南派石獅子，趙攻玉不由向後依靠在一棵筆直的大王椰子樹上，她又躊躇了。
每一次麵見導師，都是趙攻玉最煩躁不安的時刻，根本原因是她對自己的學術水平有清晰的認知，自己是百分之一百會辜負導師的期望。直接原因則是……論文沒有任何進展，反而江河日下，日薄西山。她的導師最是和藹可親，每當導師透過厚厚的眼鏡片向她投來期待的目光，隨後輕啟厚唇，笑容滿麵地問一句“大作完成得怎麼樣”時，她都不由自主地感到陣陣心虛。可能是在哭哭啼啼的師姐那裏受了太多的驚嚇，在得到否定的答案之後，導師往往又會安慰她幾句，鼓勵她繼續努力，言辭懇切而又小心翼翼，仿佛生怕她突然從那把年老色衰的座椅上跳起來痛哭流涕、以頭搶地似的。
雖然並不會受到懲罰，甚至都不會被疾言厲色地對待，但是久而久之，任何一個有良知的人，都會感到羞愧不安吧。
趙攻玉想到這裏，還是厚起臉皮，硬著頭皮，緩步踏進了這座紅樓。
出乎意料的是，本次麵談的目的，並非是為了她那不爭氣的論文，而是一個新的學習機會——下工地。
下工地，即到考古工地參與考古發掘，是每一位考古專業學生的必修課，趙攻玉當然也不例外。從本科二年級起，她每年暑假都要前往工地參與發掘。即便如此，她始終覺得自己是個半吊子，基本功還可以，操作規範也爛熟於心，但是碰到稍微複雜一些的地層和遺跡現象就會六神無主。而考古發掘，並非像她熟讀的那些小說中描繪得那樣妙趣橫生，也不像外界所認為的那樣莫測高深，陪伴著她的，很多時候是熾熱的陽光，揮汗如雨的民工，和刮得平平整整的黃土。
本次導師安排給她的，正是與她研究方向相關的遼代墓葬的發掘與整理工作。