此時正是初秋時節，窗外枝葉瑟瑟，落了一地斑駁。
謝清暖坐在房中，素手執盞，烹了一壺芳香清冽的茶。
白瓷盞隻注滿半杯時，門外一聲爽朗的笑聲自遠而來，轉了幾個彎停在她的門邊，帶起了一點空中煙塵的婆娑。
笑聲稍稍停歇，來人語氣帶著一點醉人的妖嬈開口笑道。
“我的好姐姐，現在都什麼時辰了，你還在這兒煮茶？”
門外的人也不進來，衣袖一展，金絲的繡花就在秋日午後醺然的陽光下折射出萬千燦爛的光芒。
“你知不知道祖父在前堂都快要把父親打罵死了，你就不著急一下？”
謝清暖頭也不抬，接著倒茶。待分得兩杯，她輕輕站起來，走過去將一杯茶遞給門外的人道：“二妹，嚐嚐我煮的茶吧！往後怕是嚐不到了。”
來人是謝家二小姐，謝華芷。
謝華芷遲疑地接過茶盞，奇怪道：“你這是何意？”
“二妹不明白嗎？”
謝清暖飲盡了杯中碧綠的茶湯，淺笑道：“既然二妹不明白，那為何要來我這兒，而且笑得如此開懷？”
謝華芷眉頭一皺，道：“你譏諷我？”
“我譏諷你什麼了？”
謝清暖搖搖頭，放下茶盞，一邊喚來兩個婢子一邊道：“此次祖父責罵父親，二妹臉上不見一點憂色，怕是因為父親此次行事了了二妹心中之願吧！”
“姐姐的消息倒是靈通！”
謝華芷不屑地笑了笑，一口飲盡茶湯，將杯子遞給謝清暖道：“怎麼，難道姐姐就不為此事開懷嗎？”
“開懷？我要怎麼開懷？開懷你是一個蠢貨？”
聽到這話，謝華芷手指一錯，茶盞恰好沒有抓穩，掉在地上摔得粉碎。
“哎呀呀，姐姐，你好歹小心著點，茶盞都接不住，往後做事出些差錯，可讓別人怎麼看咱們謝家啊？”
謝清暖瞥了一眼地上的碎瓷片，不待吩咐，站在旁邊的一個婢女已經上前挽起袖子開始清理。
“二妹，以後這樣的事不要再做了，平白廢了我一套茶具不說，更是讓人看了笑話。”
“笑話什麼？”
“笑話你蠢！”
“你……”
一連兩次嘲諷，二小姐謝華芷再也維持不住臉上的笑容，手狠狠一拍，精美的指甲一把磕在門框上發出一聲鈍響。
“謝清暖，你什麼意思？”
“嘖嘖嘖，這就受不了了？”
謝清暖坐在妝台前整理妝容，看都不看謝華芷道：“你這點道行還想入宮？能把命保住就不錯了，還想著那些妄想？”
“你……”
“你什麼？也不知母親是怎麼教養的你，該學的一個都沒學，盡學了這些沒有用的下三濫！出去，一點長幼尊卑都不懂！”
“哼，姐姐，我可沒進你的屋子！”
“我說，從我的院子裏滾出去！”
謝華芷臉色鐵青，心中的氣上也不是下也不是。幾番氣急敗壞，但最終甩袖離開。
等到謝華芷一走，伺候謝清暖梳妝的婢女問她道：“主子，不知您想要一個什麼樣的妝容？”
“不必上妝，隻需替我薄施一層淡粉，顯得我氣色差些就好。還有，把那些新的首飾收起來，還用那些舊的。”
“諾！”
得了謝清暖吩咐，屋內的一眾婢女連忙動起來，兩個婢女有條不紊的替她上妝挽發，其他幾人腳步輕緩的來來回回在屋中穿梭。待到妝罷，謝清暖穿了一襲青色微帶鵝黃的長裙從內屋走出，這時，桌上的茶具已被收拾拿走，地上的碎瓷也全部清理幹淨。
謝清暖穿一雙白襪，腳上踩一雙雕花木屐，身邊侍女輕撫不慌不忙的向前廳走過去。
“人都來了嗎？”
“回主子，前麵人都過去了，隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是，老夫人請了二叔祖過來，今天一事，怕是不能善了。”
“嗬！是這樣啊！”謝清暖用手帕遮住嘴角輕笑一聲，道：“可是我覺得，這倒是一件好事呢！想來要不了多久，我就能得償所願了！”
謝清暖笑意溫和，旁邊聽著的婢女卻渾然不覺，倒是行走間低斂的頭愈發低垂。
越往前走，越過高牆的慘叫聲越發明朗。謝清暖站在院前拐角處，閉目凝神細聽了幾聲，歎息道：“寧兒！”
“奴婢在！”
“你說，為何會到今日這樣的場景呢？”
“奴婢不知，但是奴婢知道，不是主子的錯！”
“可他們都不這樣覺得，隻你一人，旁人反倒說是私心。”
“怎麼會，主子不是說過，這天地下還是聰明人占少數，要不然哪來那麼多王朝家族的興衰更迭？”
“你啊你！”謝清暖無奈笑著點了點寧兒的頭，然後在她的攙扶下轉過院角。
【】
院牆一轉，展開一幅眾生百態的畫卷。
階上高椅之上，一個蓄著花白胡須的老人高坐其上，雖穿常服，但是周身氣派威嚴，令人不敢直視。