《晚明》的第一集叫做山雨欲來。
在這一集之中表現的是崇禎登上皇位，執掌帝國權柄，於是發用了自己的鐵腕手段，直接覆滅了魏忠賢，讓東林黨上位，同時打壓廠位，朝廷之中一時間“眾正盈朝”，崇禎也躊躇滿誌，覺得自己將成為大明的中興之君。
隻不過，在這個看起來似乎充滿了正義的一係列動作之下，卻隱藏著很多的危機，帝國看起來堅若磐石，實際上已經到了風雨飄搖之際，在第一集的最後，則是拍攝了赤地千裏的西北，還有一雙雙饑餓的眼睛，大明帝國那滅亡的夢魘：農民軍正在逐漸準備出現。
而在東北，攝像機拍攝了一群女真人如狼似虎地衝到明軍薩爾滸大敗之後龜縮到裏麵的城池前耀武揚威。
這群女真人腦袋上的辮子已經嚴重有違於傳統的又粗又大油光水滑的黑辮子，而是腦袋後麵長著的一小撮，實在是醜陋到了極點，而且他們身上雖然穿著盔甲，卻也難掩一種剽悍之氣，甚至能夠讓人感覺到一種撲鼻而來的腥味。
在這一集裏也出現了不少主角，證明了這是一場群戲。
首先自然是崇禎，還有身邊的幾個大臣，中層的則是一個清理魏忠賢重新起複的東林黨官員，底層的是一個軍戶。
……多線並進。
大家也發現《晚明》第一集這個故事線進步得相當快，眨眼之間就已經講述了很長時間的曆史，但是中間隻有省略，沒有什麼篡改和戲說，大部分都是和正史差不多的。但是，因為信息量特別大，沒有任何水分，而且本來這段曆史就是那麼精彩，所以一集下來不僅不讓人覺得平淡無奇，反而還覺得十分精彩，從頭到尾甚至是屏住呼吸，而且看完之後有太多人立刻去搜索明末之類的字樣。
這些是故事之類的內容，而中間提升的東西，則是一段天啟對崇禎說的話，這段話也是經過精心構思的，總之在這裏改變了一下大家對天啟這個木匠皇帝啥事也不幹的看法，如果這句話放到第一季完結的時候再回來看，那必然會讓人發現天啟未必錯，崇禎未必對。
很多人表示自己從來沒有看到過這麼精彩的中國網絡劇乃至於中國曆史劇。
當然，《晚明》比起《大明王朝1566》、《走向共和》、《漢武大帝》、《雍正王朝》之類的可能在一些地方有些差距，但在其他一些地方卻更加突出。
因為這個電視劇任何地方都帶著一種絕對的考究，大到建築宮廷，小到人身上的一點配飾，都是如此，該華美的地方華美，該肮髒的地方也肮髒，這就有點讓人想到《權力的遊戲》裏整潔光滑的宮廷還有到處充滿土味的北境之間的對比。
在這裏，大明宮廷裏，雖然崇禎相當節儉，但畢竟是帝國顏麵，到處都是幹淨整潔的，然而在西北的地方，赤地千裏，人人營養不良，灰塵滿天，而在江南水鄉，比起西北大旱，卻又如同世外桃源，小橋流水，安居樂業……一種對比已經直接出現。
真正的製作精良！
第一集才結束不久，豆瓣電影上，《晚明》的評分人數就已經超過了五千人，並且打出了9.4分的得分！
不得不說，這個得分有點像是幾個月後出現的《琅琊榜》那樣略有虛高，但《晚明》的水分也不大，按照豆瓣電視劇的一貫評分標準，8.9分-9.1分是絕對有的！
與此同時，伴隨而至的是很多媒體的評論和很多影迷們的評論。
“太震驚了！我居然真的看到了中國這樣的電視劇，以前我看《羅馬》之類電視劇的時候都覺得中國的一些電視劇還是不夠……一直到了《晚明》！從布景到精神與內核，每一個地方都寫滿了精致，畢竟是陳惜導演的東西，哪怕是網絡劇，也處處透著一股子讓人挑不出毛病的氣息。”
“我看《晚明》，看到的是刪繁就簡！之前聽到陳惜要拍攝這樣一部網絡劇的時候，心中給他捏了把汗，但是真正出來之後，我隻能說，我已經對陳惜驚為天人！《晚明》剔除了太多讓人反感的東西，把曆史之中真正精華的東西展現出來而且還描述得那麼勾人，的確已經是神劇的範疇！”