嘉靖二十九年——
俺答汗為爭取互市，世宗始終置若罔聞，直到嘉靖二十九年六月，俺答率軍犯大同，總兵戰死。因賄賂嚴嵩子嚴世蕃而任宣大總兵的仇鸞惶懼無策，以重金賄賂俺答，使移寇他塞，勿犯大同。八月，俺答移兵東去，八月十四日，入古北口，殺掠懷柔﹑順義吏民無數，明軍一觸即潰，俺答長驅入內地，營於潞河東二十裏之孤山（今通州東北）、汝口等處，京師戒嚴。
直到俺答率兵包圍京師，朝廷震驚。自土木之變以後，京師百年無警，號稱二十萬禁軍其實都是虛數，充其量隻有四五萬，而且一半是老弱病殘，另一半是內外提督大臣之家役使，而且缺少戰具甲仗，幾乎就沒有戰鬥力。如今俺答突然兵臨城下，手足無措。八月十八日，大同﹑保定﹑延綏﹑河間﹑宣府﹑山西﹑遼陽七鎮兵先後至。明援軍雖五萬餘人，但皆恇怯不敢戰，又缺少糧餉。當時明世宗拜仇鸞為平虜大將軍，總領諸軍，但卻縱兵辮發劫掠百姓，“民苦之甚於虜”。 嚴嵩也要求諸將堅壁勿戰，聽憑俺答兵在城外擄掠。此時，俺答兵自白河渡潞水西北行。十九日至東直門。二十一日德勝門﹑安定門北民居皆被毀。當時俺答放回了在通州俘虜的宦官楊增，手持俺答的書信回複明廷，稱“予我幣，通我貢，即解圍，不者歲一虔爾郭！”八月二十二日，俺答由鞏華城（在昌平縣）攻諸帝陵寢，轉掠西山﹑良鄉以西，保定皆震。
俺答派人持書，入城求貢。世宗要求軍隊撤走後，才允許議和，這是明朝政府勉強答應“通貢互市”。 俺答退走之後，又縛獻叛逃的明兵，（俺答退兵北撤至白羊口時，仇鸞引兵躡其後，企圖襲擊落伍的騎兵邀功；不料俺答中途折返，明軍不戰而潰，死傷千餘人，仇鸞本人差點被俘。其後俺答長驅至天壽山，循潮河而上，仍由古北口出塞，京師解嚴。九月初一日，蒙古兵全部撤退。）並以部落長虎喇記為人質，鑽刀為誓。該年為幹支紀年庚戌年，史稱“庚戌之變”。
整個“庚戌之變”期間，“諸州縣報所殘掠人畜二百萬”。其後明世宗追究責任，兵部尚書丁汝夔作為嚴嵩、仇鸞一黨的替罪羊而被處斬。（俺答汗侵襲明境，嚴嵩向兵尚書丁汝夔授計曰：“地近京師，若兵敗難以掩蓋，務必令諸將勿輕易與之交戰，待其飽掠後自會離京。”嚴嵩身為朝閣內最重之權臣，在軍國大事上無任何遠計和魄力。丁尚書惟嚴相國所指，傳令諸將勿戰。然百姓疾苦，飽受韃靼燒殺搶劫，官軍皆龜縮於堅城之中，無一絲禦敵之行。如此，民間大憤。俺答撤離後，百姓紛紛上萬民書，矛頭直指丁汝夔畏怯無能，王公大臣們亦紛紛向世宗告狀。此時,嚴嵩又買通皇帝近侍,教唆其在皇帝麵前散布謠言:“尚書縱敵”,欲將丁汝夔置於死地。丁汝夔終被嘉靖帝下令逮捕。嚴嵩深怕丁汝夔揭發自己,以致事情敗露,安撫他說:“有老夫在,決不讓丁公屈死!”承諾保其無事。丁汝夔心思有嚴嵩相護，在刑部鞠審之時便沒多作辯駁。結果，不久，一幫獄卒就從獄中把他提出，丁汝夔仍以為這僅僅是走個過場。直到一行人將他押至西市，劊子手持刀向他而來時，才恍悟被相爺所賣，當自己被踹跪於地，大叫“王八蛋嚴嵩誤我”，話音剛落，頭也隨之落地。）
次年五月，馬市開始，俺答汗親臨市場，並告誡諸部首領，“毋飲酒失事，馬必身腰長大，毛齒相應，然後入”。易市後，俺答汗“出塞甚喜”。又以貧者無馬，唯有牛羊，“請易菽粟”，明竟借口有蒙古部眾犯邊，“乞請無厭”，惡之，“詔罷馬市”。自此以後，俺答汗求貢無望，便再一次發起了長達二十年之久的擾邊活動，企圖以武力要挾來達到互市的目的。
從庚戌之變可見：蒙漢“互通有無”已經成為了蒙古族發展的必須條件，蒙古族需要漢族的手工業和農業產品，正是這種需要被明朝阻止，明蒙隻見才會兵戎不斷。北方遊牧民族與中原農業民族之間存在著一種必然的、不可缺少的經濟聯係，恢複及發展息息相關的雙邊貿易是維係雙方和平交往的紐帶。而明世宗不顧這種客觀的、不可分割的經濟聯係，一直執行著錯誤的政策。
嘉靖二十九年，河套——
一日，格根路過一營帳，隻聞一女子負氣道：“謹言慎行又何錯之有，難道人人都要與你性情相投？”她的聲音如此熟悉，格根不禁停下了馬。他朝帳內走去，掀開簾子，隻見一女子背對著他，依舊不依不饒得抱怨著。格根見她氣得直跺腳，不禁一笑：“年紀輕輕，脾氣不小。”那女子轉過身，置氣道：“要你管！”她是鍾金哈屯，是衛拉特蒙古克爾古特部的領袖哲恒阿噶的女兒。這年，鍾金哈屯剛好十歲，出落得亭亭玉立，曲眉秀目，活脫脫像極了三娘。她不是中原子女，卻飽讀中原詩書，她是個蒙古女人，性格豪爽，擅長歌舞騎射。