當然,鐵甲艦上的水手並沒有閱讀過天京城水軍的章程,因而他們沾沾自喜的點燃了所有的汽燈,享受光亮帶來的愉悅。當然,他們也不會看見,漆黑的海麵上,有二十艘艨艟戰艦向鐵甲艦飛快的駛來。
二十枚魚雷施放的非常順利,共有十八枚魚雷擊中了“戀柔”號鐵甲艦的右舷。鐵甲艦的動力係統首先遭到破壞,右舷上固定的絕大多數明輪嚴重變形甚至是脫落。鐵甲艦的外殼非常堅硬,十二個密封艙中隻有四個進水,這還達不到擊沉戀柔號的效果。不過這進水的四個密封艙都處於右前方,按理說船上水手們應當迅速調整船隻的平衡才對。但是,這些船員並不知道鐵甲艦上抽水泵與逆止閥門的用法,因而,他們竟然徒勞的想要用人力排幹巨量的海水。
當然,他們這樣做是徒勞的,戀柔號在失去動力之後,整艘船又向右前方傾斜起來。沒用了多久,船的後方已經被撬離了水麵。戀柔號的外層甲殼是用鋼鐵製造的,但是由於技術的局限,它的內部結構仍是木質。逐漸的,船身受不了這麼強的扭曲力,船舶大約從五分之二處開始斷裂。
一擊得手後,費保立刻就率領著船隊遠離了戀柔號鐵甲艦。而後,他與龐如龍回合,又輕鬆的幹掉了另外兩艘落單的鳥船。
這一串眼花繚亂的攻擊,當然會被明教旗艦“愛月”號看在眼中。愛月號與八艘鳥船立刻做好了戰鬥準備,它們的船舷上拉開了一扇扇的活動舷窗,黑洞洞的炮口從窗口內探了出來。不僅如此,空閑的船員還在甲板上布置了重型連射火銃,對於渺小的艨艟戰艦來說,一挺這樣的機槍也是恐怖的對手。
天京城的艨艟艦隊在離著敵人一裏遠海麵上重新集結起來。現在,艦隊中還有七十艘戰艦,而他們已經擊潰了敵人五艘巨輪。這是一個驕傲的戰績,艦隊內的每一位天京城水兵,臉上都洋溢著“夠本了”的笑容。他們注視著遠方的敵人,眼神中全是堅毅,那種含義,分明是一種同歸於盡的絕決。
其實並不是每一個天京城的士兵都會有這種為天京獻身的精神,但是今天踏上艨艟戰艦的這二百餘水兵,是自願報名登船的。他們在登船之前,就已經做好了魂歸大海的準備。當時的天京港裏有接近一千名可以出海的水兵,最終能夠登上戰艦的隻有這二百餘人。太史昆從來沒有灌輸過他們要放棄自己的生命保衛家國的思想,但是,美麗的天京城偏偏就有這個魅力,使得人們甘願為它犧牲。
硬碰硬的戰鬥開始了。明教方麵明白自身對於航海的不熟悉,因而他們根本沒有拉起錨定,而是將船作為一個固定炮台,頃刻間編製起一道密集的火力網。而天京城的艨艟奮不顧身展開衝鋒,他們盡力接近敵艦,然後施放魚雷。
艨艟上加裝的火箭助推器起到了決定性的作用,它可以幫助輕巧的艨艟瞬間達到四十節的航速!這絕對是一個驚人的速度,點燃火箭助推器後的艨艟,竟然看似是脫離水麵,迅捷的飛掠在海麵上!有了助推器的幫助,使得艨艟衝破明教的火力網變為可能。
雨,不知何時停息了,滔天的風浪,也逐漸趨於平和。戰鬥中的人們根本沒有注意到這些,進攻的人抱著同歸於盡的念頭,而被攻擊的一方,苦於船舶被鐵錨固定,根本沒有辦法逃走,所以也隻好背水一戰。這一仗,足足戰鬥了兩個時辰,當震天的轟鳴暫時得以停息的時候,海麵上早已鋪滿了無數的木屑碎片。
八艘鳥船,都已經沉入了茫茫大海,而堅固的鐵甲艦愛月號,卻仍然屹立在海麵上。天京城方麵,隻剩下了三艘艨艟,這三艘艨艟上總共還有五名船員。
費保早已不知去向,也許他此刻早已變成了海麵上無數屍首中的一個。而龐如龍,恰好是五位幸存者中的一個。