天京港裏可以用於戰鬥的船舶隻有七十二艘。
相對於明教的十四艘船，貌似天京港擁有七十二艘船隻不應該冠以“隻有”這兩個字。不過當你看到天京港裏那七十二艘船隻的時候，就會理解到這兩個字的含義了。
這些船隻的個頭實在是太小了，它們的前身，就是天京城初建時的水防功臣“艨艟戰艦”。如今的艨艟已經去掉了兩側的明輪，而是在船隻的底部加裝了兩頁螺旋槳。更為先進的設計在於艨艟戰艦的兩側——那裏加裝了一對密封不錯的圓筒，到了關鍵時刻，圓筒內的火藥會向後噴射而出，起到一個推進器的作用。經過測試，在這種狀態的下的艨艟戰艦在短時間內可以獲得超過四十節的速度。
不要小看這些精悍的艨艟戰艦，在近海作戰的時候，他們絕對是木殼船隻的天敵。但是對上鐵甲戰艦……艨艟戰艦火力不足的弱點就暴露無遺。僅憑艨艟上的小口徑火炮，根本就無法給鐵甲艦留下傷痕，就更不要說破壞掉鐵甲艦的十二個密封艙，將其擊沉了。而鐵甲艦上的標準裝備速射機關炮，則絕對是艨艟戰艦的噩夢。
當然天京港上還有許多屬於各個商會、傭兵團的武裝運輸船、小型木殼戰艦，他們也有著相當高的熱情保衛天京城。不過這些“業餘”戰艦緩慢的速度、單薄的護甲、不足十位數的小口徑火炮……遇上鐵甲船隻有送死的份，所以費保。葉春也不會同意他們去蹚渾水。
能夠出戰的船隻就隻有七十二艘艨艟。兩方若是發生海戰，對於勝算二字，費保、葉春二人隻能沉默以對。如今天京城隻能用保守的作戰方式來應對了：放明教的船隊靠近天京港，用海岸上的炮塔與其一決勝負。
“如此說來，決戰是要放在陸地上了？”柴進的麵色有些蒼白，陸地兩個字的含義，其實就是天京城內，在城市裏麵與敵人展開巷戰，無論勝負，對於城市來說都會是一場災難。
葉春呼出一口濁氣，道：“我們要盡量的將敵人消滅在灘塗上！想要做到這一點……我們必須將敵人的動向掌握。”
葉春看了一眼窗外的風向，陣陣東風吹得旗幟獵獵作響。他歎了口氣，道：“這種風向，熱氣球是無法向東行駛探查敵情的，所以我們必須派出艦隊。”
費保裂開嘴巴笑了笑，道：“沒問題，我這就帶隊出發！”
窗外的陽光很明媚，空氣很清澈。在沒有任何遮擋物的海麵上，僅憑肉眼也可以清晰的看到幾裏之外的景色。何況天京城出產的望遠鏡早已經得到普及，因此在海麵上少說也能看到二十裏遠。這也就是說，艨艟戰艦雖然能輕易的發現敵人蹤跡，但是敵人同樣可以輕鬆發現艨艟戰艦，一旦兩方開火的話……艨艟戰艦的勝算幾乎為零。
葉春的額頭上滿是汗水，嘴巴裏卻幹澀的發苦。他拉住老朋友費保的手，艱難說道：“你的任務是探查敵情，千萬不要冒險！”
費保無論是從表情還是語氣上，都透著一股輕鬆：“放心吧，這是我們的天京城，我知道該為他做些什麼！”
臉色灰白的龐如龍從病榻上艱難的支起了身子，他的身體沉重，情緒卻是好似放下了一個大包袱，他用不容置疑的口氣說：“費兄弟，請你帶上我去！那是我的船隊，我的責任，所以我必須出現在那裏！”
七十二艘單薄的艨艟戰艦駛出了港口，它們卸下了所有的火銃、火炮，騰出了所有的空間盡量攜帶了威力最為強勁的武器“魚雷”——那是一個依靠著發條可以再海麵上短距離行走的高爆炸彈。也許是冥冥之中自有天助，方才還一片明媚的天空漸漸被烏雲籠罩，光亮一片的海麵緩緩變得厚重起來。這對於艨艟戰艦來說也許是個好消息，在這樣的天氣下，小個頭的艨艟更容易藏身於波浪中不易被敵人發現。
而柴進、徐寧召集了所有的城衛隊駐守在港口上，等待著即將來臨的戰鬥。天京城裏的成年男子們也自發的拿起武器來到港口上，他們同樣也有保衛家鄉的意願。
雨，頓時布滿了整個天幕。正如所有七月份的雨一樣，今日這場雨先是急促的揮灑一陣，而後才變得淅淅瀝瀝。喧囂的天京城難得的安靜下來，以往總是熙熙攘攘的街道上變得冷冷清清，偶爾有一個提著武器的身影踏著水花匆匆跑過，他奔跑的方向也一定是氣氛肅穆的港口。
就連酉時三刻，街上的行人也未見增多。換算成現在的計時方式，酉時三刻也就是下午六點半的光景，這本應是高麗苦工下班收工的時刻，往日這個時候，從工業區到北城門的道路會被高麗人擠滿，可是今天這個時候，卻是根本看不到高麗人的身影。
收工後的高麗人並沒有出城。其實這也不難理解，整個一下午，天京城都在向港口調兵，工廠裏的漢人匠師一麵口口聲聲吆喝著要與敵人同歸於盡，一麵將精心收藏的限量版火銃被在肩膀上，爭先恐後的奔向港口，甚至連從不停息的生產線都暫時停止了。這無非就是說明，有非常強大的敵人會從海上進攻天京城，因而高麗人想要躲避在天京城的城防範圍內而不是回到荒郊野外臨近港口的奴兒村，因而高麗人在收工後沒有出城回家。